Гриффит попытался притвориться, что машинально направляется к своему столу, но ему это не удалось: он торопливо бросился к своему креслу, боясь, что Паркер опередит его и займет его место. Паркер, прислонившись к двери, молча ждал, когда Гриффит займет свое законное место.
– Но моя цена по-прежнему сорок тысяч, – заговорил он, когда Гриффит наконец устроился в кресле.
Усевшись за стол, Гриффит, похоже, почувствовал себя увереннее. Упершись ладонями в крышку стола, он, криво улыбнувшись, обратился к Паркеру:
– Так не ведут деловые переговоры. Может, присядете?
– Не уверен, что стоит садиться, – возразил Паркер.
– Почему вы не спорите с Мак-Кеем? – снова раздраженным тоном спросил Гриффит. – Ведь это он считает, что так важно для успеха дела ваше участие. Скажите ему, что вы хотите получить сорок тысяч, а он распределит остальные девяносто по своему усмотрению.
– Нет, покупатель – вы, а не Мак-Кей, – стоял на своем Паркер.
– Так он же выяснит, что у вас заключена отдельная сделка. Я не могу...
– Я сам скажу ему, – прервал его Паркер.
– Вы?.. Но тогда он явится ко мне требовать ту же сумму, – раздраженно заметил Гриффит.
– А вот это уже касается только вас двоих, – пожал плечами Паркер.
– Это... невозможно... – Гриффит в растерянности развел руками. – Не могу я допустить, чтобы все вы являлись ко мне по одиночке и хватали меня за глотку; каждый потребует такую же сумму, как у остальных.
– По моим расчетам нас должно быть пятеро, – сообщил Паркер.
– Пятеро! – воскликнул с ужасом Гриффит. – Это двести тысяч долларов!
– Если все получат поровну, – уточнил Паркер.
– А разве все не захотят того же? – взмолился Гриффит. – Я не могу позволить себе такой роскоши.
– Вполне возможно, что именно так и случится, – спокойно согласился Паркер.
Гриффит покачал головой, он ни минуты не сомневался, что все так и будет.
– Я не могу согласиться на это, – заявил он.
– Вот и скажите им об этом сами, – посоветовал Паркер. – Моя цена – сорок тысяч.
– Знаю, знаю. – Гриффит оглядел маленькую комнату с таким видом, будто решение его проблемы было написано на одной из стен. Потом он задумчиво перевел взгляд на Паркера. – Почему не провернуть это дело втроем? – спросил он. – Я заплачу все равно сто тридцать тысяч, а вы получите сверх положенного еще десять тысяч долларов и распределите их между собой.
– Не получится, – ответил Паркер. – Речь идет о сложном ограблении, там товара приблизительно на полмиллиона долларов. Такой груз хорошо охраняют, его нелегко добыть. Троим с этим не управиться ни за что на свете.
– Предполагалось, что мы обо всем договорились, – раздраженно сказал Гриффит. – Предполагалось, что мы достигли взаимопонимания.
– Вы – да. С Мак-Кеем. Но моя...
– Знаю, знаю, – сердито замахал руками Гриффит, прерывая его. – Ваша цена – сорок тысяч. Попытайтесь не упоминать больше об этом.
Паркер оторвался от двери, около которой стоял, привалясь к ней плечом, и сделал вид, что он уходит.
– Не стоит понапрасну злоупотреблять вашим временем... – начал он.
– Подождите, подождите, – прервал его Гриффит, беспокойно заерзав в своем кресле, будто на него напали москиты. – Дайте мне подумать.
Паркер остановился, давая понять, что он готов остаться, но только в том случае, если будут приняты его условия. Гриффит еще несколько секунд задумчиво пожевал свою щеку, хмуро уставившись в крышку стола и перекладывая с места на место карандаши и разную мелочь. Вдали слышались звуки рока, скорее как вибрация воздуха, чем звуковые сигналы; это придавало маленькой комнате какое-то иное качество: казалось, что находишься в аквариуме и все вокруг замерло в полуденной дремоте.
Гриффит вздохнул. Хмуро посмотрев на Паркера, он нерешительно начал:
– Договоримся так... – И снова умолк, очевидно еще раз обдумывая свое предложение. Паркер ждал, не произнося ни слова.
– А если вчетвером? – спросил Гриффит, склонив к плечу голову.
– Возможно, – пожав плечами, ответил Паркер. – Все зависит от конкретных обстоятельств.
– Но в принципе это возможно, – настаивал Гриффит.
– Возможно, – уклончиво ответил Паркер.
– Вы могли бы управиться вчетвером, – настаивал Гриффит. – Если обстоятельства сложатся удачно.
– Да, – кивнув, согласился Паркер.
– Тогда предлагаю вот что, – слегка улыбнулся Гриффит, изо всех сил стараясь продемонстрировать
