– Да. Время летит, даже когда ты не веселишься.
Мужчина с коротко остриженными черными волосами сидел в шезлонге на крыльце дома, и когда они подошли, встал, спустившись на несколько ступенек, чтобы встретить их.
– Эй, кто там! – широко улыбнулся он. – Чем могу помочь?
Дэн отметил свободную гавайскую рубаху, которую мужчина носил поверх белой футболки. Он был готов поспорить, что под ней находилось убранное в кобуру автоматическое оружие.
– Мы хотим поговорить с мисс Камэй пару минут.
– Она немного занята сегодня. Могу я поинтересоваться, кто вы?
– Дэн Этуотер, ФБР. – Он вручил мужчине свое удостоверение. – А это Натали Линдстром из САКЗС.
Мужчина просмотрел удостоверение и отдал его обратно.
– Ах, да... Мы слышали, что вы придете.
Он протянул руку, которую по очереди пожали Дэн и Натали. – Джон Руэл из отдела безопасности Корпорации. Посмотрим, чем занимается мисс Камэй.
Он наклонил голову в сторону, направляя голос к воротнику гавайской рубахи и поднес руку к правому уху.
– Эй, Стеф, у меня тут Этуотер и Линдстром. Можно им войти? – Он засмеялся над каким-то неслышным ответом. – Да, я предупрежу их. Позже, детка!
Поднявшись по ступеням крыльца, он сделал Дэну и Натали жест следовать за ним.
– Мисс Камэй сейчас за работой, и неизвестно, когда она закончит. Попробуйте отвлечь ее на свой страх и риск. – С кривой улыбкой он открыл им дверь.
Дом внутри встретил их лимонно-масляным запахом полированного дерева. Персидские и китайские ковры разных размеров образовывали на паркетном полу мягкие дорожки, а богато украшенные викторианские шкафы и столы из вишни и ореха с мраморными столешницами щеголяли нефритом и слоновой костью, покрытыми изысканной резьбой. Над выложенной паркетом лестницей сияла хрустальная люстра, и стеклянные капли отбрасывали на стены крошечные радуги.
Дэн удивленно присвистнул, когда Руэл закрыл за ними дверь.
– Да, твоя Люси точно знает толк в декоре.
– Одно из достоинств работы в отделе искусств Корпорации. Она получает дань с каждого музыкального произведения, которое записывает.
Дэн заметил завистливые нотки в голосе Натали. Он подтолкнул ее локтем и улыбнулся.
– Ты же не купишь на это счастье, верно?
– Может, и нет, но это делает несчастье намного более удобным.
Они шагнули вперед, с открытыми ртами рассматривая окружавший их антиквариат, равный по ценности музейным экспонатам, но к ним с поднятой рукой поспешила низкорослая женщина в джинсах и черном пиджаке.
– Стойте!
Дэн обменялся с Натали взглядом.
Женщина указала на их ноги.
– Снимите обувь.
Находясь в легком замешательстве, Дэн снял свои ботинки и подобрал их, заметив, что женщина тоже была без обуви. Она указала на резиновый коврик справа от входной двери, где уже стояла пара женских кроссовок.
– Туда.
Когда они с Натали поставили свою обувь в обозначенное место, женщина расслабилась.
– Извините за это – вы не поверите, насколько стары некоторые из этих проклятых ковров. – Она пожала им руки. – Стефани Корбетт, служба безопасности Корпорации. Мисс Камэй в передней гостиной.
Она отвела их к двойным скользящим лакированным дверям слева. В комнате за ними кто-то играл на пианино, снова и снова повторяя одну и ту же бурную минорную тему с неуловимыми изменениями в ее темпе и фразировке.
– Если она спросит, это была ваша идея, – прошептала Корбетт, стуча в дверь.
Мелодия оборвалась с громогласным диссонансным аккордом, полным ярости игравшего.
– Майн Готт!
Гортанный голос больше минуты продолжал ругаться на немецком, прежде чем настала тишина. Корбетт склонилась к двери.
– Мисс Камэй?
Она подняла кулак, чтобы снова постучать, но дверь приоткрылась на несколько дюймов, открывая взгляду силуэт женщины. Свет обрисовывал бледные очертания ее лысой головы.
– Разве я не говорила, чтобы меня не беспокоили? – огрызнулась женщина на отличном английском, срывая с головы «узду души». Напоминающая пару миниатюрных наушников, электронная узда выполняла ту же функцию, что и «кнопка паники» на корпусе сканера души. – Это ужасно, что вы вторглись в мой дом. Теперь я даже не могу спокойно поработать!
