- Что? Что ты сейчас произнесла, Великая?
- То, что слышал! - отмахнулась я от него.
- Так, это что ж, выходит она и в самом деле мамаша нашему Лузару?
Я пожала плечами.
- Выходит.
- Велия, какого беса ты мне по ушам всю дорогу ездил? Еще друг называется! - обиделся Лендин. - Нет бы сказать, так мол, и так! А я ведь чувствовал - что-то тут не то!
- Тебе всю дорогу говорили! - не глядя на него, рассеянно хмыкнул Велия. - Только ты не хотел слышать. Так что, какие претензии?
- Что?! Вы столько дней бродите в компании взрослого Лунного Змея и до сих пор живы?! - голос Барги сорвался на фальцет.
Колдун обернулся к нему.
- Да! И это все благодаря Тайне! - с гордостью кивнул он. - Она со всеми может подружиться!
- Угу, вот только почему-то с тобой нас мир не берет! - досадливо поморщилась я, отворачиваясь от внимательного взгляда колдуна.
Барга, прищурив глаза, пристально посмотрел на Велию, перевел взгляд на меня и покачал головой.
- Сумасшедшие!
***
Ниаза быстро приближалась к стае драконов, те, в свою очередь повернули к ней. Мы, затаив дыхание, наблюдали, как они встретились и теперь кружили, что-то обсуждая.
- Слушай, Велиандр, как думаешь, может драконов можно будет нанять? - тихо спросил Барга, глядя на темные точки.
Велия помолчал, тоже не сводя с драконов пристального взгляда.
- Не думаю! Сдается мне, что это не просто драконы, а Лунные Змеи. А их невозможно купить или подчинить. Они могут быть только друзьями.
- Вел, как думаешь, Ниаза уговорит их нам помочь?
Он неопределенно пожал плечами.
- Скоро узнаем! Лунные Змеи не станут воевать против кого-нибудь из клана. Их осталось не так уж и много. А за Ниазу и Лузю я могу ручаться головой, что они с нами до конца.
- Глянь, фраер белобрысый тоже нервничает! - истерика Лендина закончилась, так и не начавшись, и он, облокотившись на невысокое каменное ограждение, опоясывающее стену, показал вниз.
Из шатра вышел Славиан, и, приставив руку козырьком, тоже начал внимательно наблюдать за ходом воздушных переговоров. Вскоре Ниаза развернулась, и Лунные Змеи, выстроившись в непонятную фигуру, полетели следом.
Барга с Велией радостно хлопнули друг друга по ладошкам. Лузя, напряженно следя за всем происходящим, забрался мне на голову.
- Господин, господин! Драконы летят сюда! - на площадку снова выскочил заполошный эльф, Велия величественно кивнул.
- Мы видим! Ступай.
Славиан, сообразив, что драконов ему на своей стороне не видать, разочарованно топнул. Подняв взгляд на стену, он поискал глазами и уставился прямо на нас.
- Он что, нас видит? - удивилась я.
- Ну, если он применил заклинание магического ока, то прекрасно и во всех деталях видит всех нас. - Велия облокотился на стену рядом с гномом, смерил взглядом любопытного родственничка и со шкотным выражением лица показал ему неприличный жест средним пальцем. Мы со Светкой ошалело переглянулись и заржали. Славиан тут же развернулся и ушел в палатку.
- Правильно, Велия, так его! - Светка, обретя дар речи, гордо посмотрела на мага.
- Что ж хорошего? - недовольно проворчал над ухом Барга. - Теперь один из вас должен умереть, другого исхода не будет!
- Ага! Вряд ли этот хмырь стерпит такое хамство, так что ему самое время веревку намыливать! - поддержала я, едва сдерживая рвущийся наружу смех. (Признаться, такого знакомого до боли жеста я не ожидала увидеть здесь, тем более от Велии).
- Ты это о чем, Великая? Какое хамство? - удивился Барга. - Этот древний жест означает, что после боя останется только один, самый сильный. Или в вашем мире имеется другое толкование этого жеста?
Все с интересом посмотрели на меня, а я уже кляла себя за то, что не вовремя открыла рот. Светка, не собираясь выручать, спряталась за спины и хихикала в свое удовольствие, игнорируя мои выразительные взгляды.
- Ну-у, гм, а-а, я, это ну-у-у… - мое красноречие в трудную минуту постыдно бежало.
Не в силах больше выносить столь пристального внимания, и дать какой-либо приличный ответ, я обернулась к Велии. Внимательно изучив его смущенную физиономию, я со злорадством поняла, что он тоже прекрасно осведомлен о другом толковании. Встретившись со мной взглядом, он усмехнулся и недовольно проворчал.
- Ладно тебе, Барга! Какая разница, что означает этот жест! Самое главное, что Славиан все понял так, как надо. Мирных переговоров не будет!
Барга, одарив нас подозрительным взглядом, только махнул рукой.
- Понятно! Сговорились! Опять что-то натворили, а мы отдувайся!
Я засмеялась, но мой смех прозвучал одиноко и тут же сошел на нет, задушенный наступившей тишиной. Было слышно, как тихо дышит у меня над ухом колдун. Вдруг порыв сильного ветра оттолкнул от края стены. Нас накрыла огромная тень.
- Маг, я привела друзей!
Закинув головы, все щурились от ветра, создаваемого гигантскими крыльями драконов. Велия прошептал заклинание громкости, сложил руки рупором и заговорил так, что все зажали уши.
- Приветствую вас, о мудрейшие этого мира! Благодарю за то, что согласились с нами поговорить! Приземляйтесь, буду рад поприветствовать каждого из вас!
Он замолчал, выжидательно глядя на драконов.
- Ну, ты орать! - восторженно протянул Лендин.
- Ага, чуть барабанные перепонки не повылетали! Ты в следующий раз предупреждай, как только поорать захочешь, а то с тобой точно тугоухость заработаешь! - Светка нервно поколупалась в ухе, пару раз открыла и закрыла рот, прислушалась, и лишь тогда удовлетворенно кивнула. - Ну, на этот раз вроде не оглохла!
Драконы посвистели между собой, и Ниаза первой стала снижаться на стену, уже в воздухе трансформируясь в человека. Зрелище было еще то! В смысле, что-либо разглядеть из-за резкого ветра, поднимающегося каждый раз при трансформации дракона, было не возможно! Остальные драконы воодушевленные ее примером, тоже начали плавно снижаться к нам. Когда последний дракон в облике человека встал рядом с нами, Велия, уже обычным голосом, обратился к широкоплечему, черноглазому с резким профилем и с черными, как смоль, волнистыми волосами мужчине, стоявшему рядом с Ниазой.
- Еще раз примите мою благодарность за то, что согласились поговорить с нами. Что привело вас в наши края, да еще в таком количестве?
Черноволосый, не торопясь отвечать, внимательно оглядел всех нас, и, задержав взгляд на Велии, улыбнулся.
- Я Шарз - старейшина нашего клана. Много столетий нам не дает покоя происходящее в этом мире. Мы здесь потому, что хотим и дальше продолжать жить в том мире, к которому привыкли! Нам не нравятся перемены. Это, - Шарз повел рукой, указывая на столпившихся за его спиной таких же черноволосых, как и он сам, мужчин и женщин, - вся наша стая. У нас не осталось гнезд, где мы могли бы жить, растя детей. И мы хотим сражаться с теми, кто хочет уничтожить нас. Либо победим, либо умрем, потому что нам некуда возвращаться.
Ниаза, молчавшая до сих пор, подошла к Шарзу, и, взяв его за руку, заговорила, обращаясь к внимательно слушающему Велии.
