Наступило изумленное молчание. Десятки глаз были прикованы к Велии. Он взял из рук Барги корону. К нему уже семенил невысокий старичок, держа в руках круглую, сделанную словно из стекла шкатулку. Торжественно открыв крышку, он дождался, когда Велия опустит венец, закрыл и с поклоном передал Барге.
- Ты этого хотел? Правь! Когда наступит мой час, я сменю тебя.
Барга поднял на него угрюмый взгляд.
- Ты делаешь большую глупость, Вел, и ты это скоро поймешь! - тихо процедил он.
Велия беззаботно пожал плечами.
- У меня много времени. Вот когда я все пойму, тогда и приму корону.
Он оглядел замерших гостей. Только Владыка, подняв вверх большой палец, громко произнес.
- Молодец, сынок! За мной тоже побегали, пока я согласился взвалить на себя бремя власти. Чем гнить в рутинных делах государственной важности, лучше радуйся и наслаждайся жизнью. Никуда от тебя этот трон не денется! Уж я за этим прослежу! - и вдруг, подмигнув, добавил. - И не забудь, мне нужен наследник, внук!
Велия широко ему улыбнулся.
- Позаботься о наследнике сам!
Светка, смутившись, быстро спряталась у меня за спиной, а на Владыку, как на грех, напал кашель.
- Давай у него сопрем этот проклятый амулет 'Всеслышащего'? А то, прям, житья нет! - горячо зашептала мне в спину подруга.
Прыснув в кулак, я вступилась за Велию.
- А нечего планами на будущее делиться!
Меж тем народ в зале ожил и загудел как рассерженный улей. Велия подошёл ко мне.
- Ну вот, я снова свободен и заметь, я выбрал тебя, а не корону! Может я об этом когда-нибудь и пожалею, но сейчас я не хочу думать о том, что будет через тысячу лет!
- Я столько не проживу! - успокоила я его.
- Да как тебе сказать… - Велия посмотрел мне в глаза, - теперь, почему-то мне кажется, что проживешь! Ты станешь моей половинкой?
Я смущенно оглянулась. Обвела нерешительным взглядом знакомые и незнакомые лица, кивающие и шепчущие на все лады одно единственное слово, и снова посмотрела на него, терпеливо ждущего ответа.
- Да, - просипела я, радуясь так вовремя подоспевшей помощи зала. Меня снова подвел голос, но мой ответ услышали и заглушили радостным ревом десятки глоток.
- Восхитительно! - восторженно выпалил подошедший к нам Владыка и, обратившись к Светке, спросил. - Может и ты, Великая Светлая, станешь моей половинкой?
Что тут началось! Воспользовавшись всеобщей истерией, я, взяв под руку Велию, увела его в сторонку и, не сводя с него глаз, подозрительно спросила.
- Ну-ка признавайся, ты меня действительно любишь, или выполняешь очередное предсказание?
Велия с ехидной рожей тяжело вздохнул.
- Да, когда-то мне предсказали, что у меня будет пять детей, вот я и думаю, а не начать ли выполнять это предсказание с сегодняшнего дня?
- Ах ты… - я открыла рот, чтобы указать ему точный адрес, куда он может идти со своими предсказаниями и сроками их исполнений, но он, не слушая меня, поцеловал. Затем, резко отстранившись, спросил.
- А где кольца? Я отдал их Барге. Они у него?
Я улыбнулась.
- Нет, они у меня, - засунув руку в карман, я вытащила пустую шкатулку. - Наверное, она открылась и кольца высыпались. Сейчас достану.
Закусив губу, я сосредоточенно поискала и радостно вытащила руку с зажатым в ней кольцом.
- Вот, одно нашла! Смотри, это какое?
Велия молча забрал кольцо.
- Sella vesteya teel feallaa messila welne Tayna tess!
Быстро произнеся над ним абракадабру, он, взяв мою руку, надел перстень на средний палец правой руки. На мгновение мне показалось, что оно обожгло мне кожу. Глухо кольнуло сердце.
- И что это значит? - я непонимающе рассматривала свою окольцованную руку. - Это, в смысле, уже все? А как насчет торжественных речей священника, клятв в верности?
- А священник это кто? - заинтересованно поинтересовался колдун.
Я неопределенно махнула рукой.
- Ну, это тот, который покойников отпевает!
- А-а-а! - глубокомысленно протянул Велия. - Ну, если у вас такое отношение к браку, теперь понятно, почему ты на меня с таким ужасом все это время смотрела!
Он покаянно склонил передо мной голову.
- Прости, не знал! А клятвы в верности у вас что, при всем честном народе?!
- Ты это о чем? - мои глаза подозрительно прищурились.
Колдун, не слушая меня, задумчиво потер подбородок.
- Да ты должна быть мне благодарна, что я забрал тебя из твоего ужасного мира! Вообще удивляюсь, как ты дожила в нем до своих лет!
- Так! - начала закипать я. - Я не поняла, ты меня что, считаешь ветхой бабулькой? Не забывай, что мне всего двадцать два, а тебе двести семьдесят, короче, почти триста! Так что это я должна удивляться твоей самоуверенности! И вообще, зачем тебе жениться? Пора на овсяные кашки переходить и заводить ночной стаканчик для зубов.
Велия, покачав головой, простонал.
- О, Всевидящий! Я сам, только что, добровольно одел этому исчадию наш семейный перстень?! Где был мой разум!!
Народ заинтересованно прислушивался к самодеятельной постановке комедии Шекспира 'Укрощение строптивой'. Правда они еще сами не знали, как называлось разворачивающееся перед ними действо.
- То, что у тебя проблемы с разумом, я поняла уже давно, а еще с нервами и с глазами! Может еще с чем проблемы есть? Так ты скажи, чтобы я знала к чему мне быть готовой в нашей семейной жизни.
- Моя самая главная проблема - это ты, дорогая, но такова, наверное, моя судьба, поэтому придется тебя перевоспитывать, а сейчас иди и поцелуй мужа!
- Ага, щаз, размечтался! Где тетенька с лентой, свидетельство о браке, марш Мендельсона и наши подписи? Где моя фата и платье? Ты что, думаешь надел кольцо, что-то нашептал и все? Ни фига! Так что, пока я не удостоверюсь в подлинности нашего брака - забирай его себе обратно!
Под общее хихиканье я попыталась снять перстень. Ага! Куда там!
- Ты его оближи! - всхлипывая от смеха, посоветовала Светка, повиснув на довольном Пентилиане.
Народ тут же весело втянулся в обсуждение этой проблемы.
- А если намылить?
- Нет, его надо перепилить! - посоветовала какая-то толстуха.
- Кольцо?
- Да нет, палец!
- Не поможет! Через месяц отрастет вместе с кольцом! - успокоил всех Велия. Под довольные крики в основном мужского населения, он притянул меня к себе, по-хозяйски поцеловал и, заглянув в глаза, тихо выдохнул. - Наконец-то ты моя!
Я застонала от столь стремительно развивающихся событий.
До меня еще не дошло то, что должно произойти, а оно уже случилось! Ловко! Почему-то вместо коронации все приготовились отмечать нашу, только что состоявшуюся свадьбу. Они, похоже, все сговорились! Ой, мамочка, так ведь и до первой брачной ночи недалеко!
Чувствуя себя как перед казнью, я набросилась на ничего не подозревающего о моих переживаниях
