думаю, не помешала бы.
- Угу, как только, так сразу! А может мне зельями догнаться? Или ты мне артефактные доспехи найдешь? Чтоб сразу было плюс десять к силе и плюс пятнадцать к ловкости. Дьябло отдыхает! - не удержалась я от ехидства, одевая поверх суконной одежды брошенную мне магом униформу.
- Вот и пущай этот Д'Ябло отдыхает, а нам в путь пора! Через час уже народ проснется! - нервно заторопил нас Барга, едва я успела застегнуть легкие, кожаные, зачарованные Велией доспехи (если не соврал, конечно).
- Подожди! - Лендин развернул меня к себе и, отточенным движением вогнал в мои пустые ножны, бутафорией висящие по бокам, два длинных, увесистых кинжала. - Пользуйся! У эльфов на кое-что сменял…
И, хлопнув по плечу, подошел к Ларинтену.
Не удержавшись, я с тихим звоном вытащила их. Они оказались легкими и удобно легли в руки. Машинально крутанув, с лязгом вогнала их в ножны, огляделась, попутно заметив заинтересованный взгляд колдуна и, подхватив на плечо стоявший в траве вещмешок, поспешила за остальными.
Глава десятая
'Дерни за веревочку - туда тебе и дорога'
Мы пришли на небольшую площадь, в центре которой возвышалась небольшая архитектурная композиция, состоявшая из пяти фигур. Ровно посередине, в окружении правильно расположенных четырех каменных изваяний приподнявшихся на хвостах змей, стояла выточенная из черного камня, изломанная статуя. Она настолько дико смотрелась на деревенском фоне, что казалась нереальной.
Мы столпились около этого странного шедевра. Велия с умным видом подошёл, слегка постучал носком сапога о выступ этой статуи, облокотился на посох, и впал в прострацию.
- О чем задумался? Открыть не можешь? - к нему подошел целитель и, колупнув на камне щербинку, кинул на него настороженный взгляд.
Колдун мрачно кивнул.
- Есть такое дело. Когда великий маг Апальган зачаровывал этот ход, меня и на свете не было. Помню, в книгах о нем всегда упоминалось, что все его заклятия и замки имеют очень легкий ключ, спрятанный в самом замке. - Велия пытливо посмотрел на Баргу.
- Так шарахни эту дуру молнией! Вдруг рассыплется?
Колдун, пожав плечами, глубокомысленно хмыкнул, направляя светящийся конец посоха на каменную фигуру. Мы все едва успели отпрыгнуть и упасть на землю, как посох мага полыхнул. Яркая стрела ударила статую, отразилась и с тихим свистом пронеслась над нашими головами. Та низко завибрировала, но ничего не произошло. Велия еще пару минут поупражнялся в магии, но результат оставался прежним.
- Ладно, хватит! - остановил его старания Барга. - Силой здесь ничего не сделать. Тут видать, нужно головой подумать. - Он призывно махнул нам рукой.
Сообразив, что никакая молния в зад нам больше не грозит, мы поднялись, отряхнулись и, заинтересованно разглядывая, столпились возле скульптурной композиции.
Меня заинтересовала статуя в центре. Уж больно много в ней было ломаных линий и острых углов. Но, если смотреть издалека, то приблизительно угадывались контуры мужской фигуры.
К Велии подошел Барга.
- А что еще ты знаешь про эту статую или ее создателя?
Маг рассеяно посмотрел на него, словно не понимая, чего от него хотят и, нехотя ответил.
- Апальган очень любил несколько охранных заклинаний. А именно - 'Сумрак души' и 'Зеркало личины', ну, во всяком случае, я помню только эти два, да ещё в книгах было сказано про печать.
- Какую печать? - влез в разговор Лендин.
- Да Всевидящий его знает! Он был любителем доставлять всем головную боль! - Велия раздраженно сплюнул на камни площади.
Пока они занимались выяснением деталей я, походив вокруг статуи, докопалась до одного ярко- красного камушка, который светился в углублении острых, изломанных граней. Если честно, он так мне понравился, что очень захотелось его отколупнуть, т.с. на память. То, что он может быть не просто красивым самоцветом, я поняла чуть позже. Неожиданно мои старания увенчались успехом. Камень хрустнул, провернулся, а меня откинуло метра на три.
Грохнувшись на землю, я с минуту лежала, пытаясь отдышаться, наслаждаясь незнакомым певучим языком, на котором вполне понятно матерился Ларинтен. 'Отдохнув' и видя полнейшее равнодушие со стороны моих спутников относительно меня, я осмелилась подняться. Вначале было страшновато. Вдруг я им сломала что-нибудь важное, а то, с чего бы эльфу свой язык вспоминать? Все же - памятник! Но, не услышав возмущенных воплей, я слегка приободрилась.
Нда-а… композиция, открывшаяся мне, была более чем живописной. Куда там 'Ревизору'! Все мои 'товарищи по оружию', с видом крайнего изумления застыли, глядя на открывшийся спуск в подземелье, а сверху, над ними, игнорируя закон притяжения, парила статуя дяди в короне. В центре венца ярко сиял и переливался приглянувшийся мне рубин.
- Вот, оказывается, что это за статуя! - Велия, наконец, отмер.
- Судя по короне, ваш монарх? - предположила я.
- Да. Это - статуя мага древности Апальгана, а по совместительству он был в Старом городе Князем, - поспешил внести ясность маг. - Очень любил загадки, а так же, простые ответы на них.
- Ага, скажи пароль 'друг' и проходи! - хихикнула я, вспомнив Толкина.
- Откуда ты узнала секретное слово гномьих шахт?! - гневно вскинулся Плюгалин.
- А может я Джеймс Бонд? - насмешливо фыркнула я.
- Так ты что ж, значит, не Великая?! - заплывшие глазки Ларинтена в изумлении широко открылись. Отойдя от меня подальше, он визгливо заверещал. - Вел, ты кого припер?
- Говорил же, что обычная селянка, только неместная! - возмущенно поддержал его гном. - А я ей все секреты гномьих единоборств раскрыл!
- Так, хватит! - командным ревом прервал всеобщую истерику колдун. Все притихли. - Или мы спускаемся, или расходимся по домам и к бесам в… эту миссию. Хватит дурака валять!
- Или дуру! - тихо хихикнул бес и осведомился, оглядываясь по сторонам. - А что Глисс с нами не пойдет?
- Как не пойдет? Вон он, на камушке нас дожидается, - мотнул бородой на пустой, серый валун Барга.
На камне стала проявляться фигура звероящера. Ларинтен, вытаращив глаза, изобразил обморок, аккуратно улегшись на травке.
- Тьфу ты, шут! - раздраженно сплюнул Лендин, носком сапога попинав эльфа, и недовольно покосился на проявившегося заураска. - Все никак не могу привыкнуть к твоим фокусам! Ты нас всю дорогу так и будешь пугать? Вел, зачем он нам нужен? Оставь его здесь. Пусть лучше Барге хату охраняет.
- Он у нас разведкой будет заниматься, - уголком губ улыбнулся Велия.
- Моя школа! - гордо вставил Ферес. - Это я научил его бесовской философии становиться невидимой частью этого мира.
- А кто пойдет первый? - нерешительно напомнила я.
- Что-то мне доверия не внушает эта каменюка, - поправил бандану гном, косясь на парящую над нами статую.
- Спокойно! Мы успеем, но скоро она встанет на место, поэтому нужно торопиться. - Без доли насмешки заявил маг.
- Ладно, чего лясы-то точить. Надо, значит пошли! - Барга решительно шагнул на замшелые каменные
