- Но ты же их сегодня укокошил? - не удержалась я от вопроса и с умным видом добавила. - Не думаю, что тебе нужно бояться каких-то там мертвецов?
Велия недовольно фыркнул. Окатив меня раздраженным взглядом, он все же пустился в объяснения.
- Я не боюсь! Но если колдун достаточно силен, он за ночь может оживить целую армию. Просто не хочется терять на них драгоценное время! Хотя, что сейчас об этом спорить, утро покажет!
В углу заворочалась Варуша.
- Не просыпалась? - кивнул на нее маг.
- Нет, спит как младенец! Я ей для лучшего сна налил пару капель за ужином, так что до утра не проснется, это точно! - радостно, явно гордясь собой, ответил Ларинтен.
- Нам тоже отдохнуть не помешало бы, - зевая во весь рот, напомнил Лендин.
- Хорошая мысль! - одобрил Велия. - Охранные заклинания я поставил, так что, спокойной ночи!
- Интересно, а как ты предпочтешь спать? - я подняла на него полные ехидства глаза. Похоже, парень не до конца осознает проблему мокрой земли! - Стоя или лежа в холодной, грязной луже?
- Смотря с кем! - тут же скривился он.
Нагло скользнув по мне глазами, колдун перевел обреченный взгляд на грязную жижу, покрывающую почти весь пол, что-то пробормотал и топнул. Вода стала испаряться. Земля потрескалась, высыхая. Наша одежда тоже стала сухой. Я, с сомнением потрогав себя, снова заявила.
- И все же на полу спать вредно! Можно простудиться!
- Ну и че? - заплетающимся языком возразил мне Ларинтен, укладываясь у очага и пристраивая под голову рюкзак. - Тебя, Веля, снова по этому…, как его? Ну, куда-нибудь щелкнет и все пройдет. Так что - не пере… это… живай!
- И не говори, не маг, а аспирин ходячий! Только и умеет, что по носу щелкать. А на самом деле простуду лучше предупредить, чем лечить! Но, по-видимому, такая простая истина не для его гениальных мозгов! - насмешливо кивнула я.
Колдун, тихо выдохнув, снова что-то пробубнил, и теперь весь пол устилал ровный слой свежей травы.
- Ну, вот! Теперь можно и о ночлеге подумать! - обрадовались мужчины, принимаясь строить лежанки.
- А вдруг там клещи? - не унималась я.
- Это что еще за зверь? - с опасением оглянулся на меня гном.
- Ну, это такие мелкие сволочи, которые пьют кровь! - радостно сообщила я ему. Похихикав, глядя на гнома, без прежнего энтузиазма укладывающегося спать, я скромно нагребла к стене хорошую охапку душистой травы.
- Знаешь, Тайна, если ты сейчас же не заткнешься, я сам стану той мелкой сволочью, которая выпьет твою кровь. Все что угодно, лишь бы ты поскорей угомонилась! - пригрозил Велия, устало вытягиваясь неподалеку.
Скорчив в ответ недовольную физиономию, я улеглась на ароматное сено и вдруг попросила.
- Вел, а расскажи какую-нибудь страшилку!
- Это еще что такое? - сонным голосом поинтересовался он.
- Ну, это такая страшная сказка, - терпеливо пояснила я.
- Хорошо! - неожиданно согласился колдун, и немного помолчав, начал. - Жил был маг-полукровка, и все у него в жизни было хорошо до тех пор, пока не встретил он ужасно болтливую, невероятно глупую девушку, с таким мерзким характером, что больше всего на свете, ему захотелось ее УБИТЬ.
Велия в одно движение оказался рядом и, нависнув надо мной, тихо процедил.
- Еще одно слово, Великая, и эта страшилка окажется реальностью. Я не шучу!
Не ожидая такой бурной реакции на мои безобидные издевательства, я только ошарашено поморгала и, скривив губы, молча повернулась к нему спиной. Чувствуя у себя в волосах его дыхание, я, обиженно вздохнув, закрыла глаза.
Подумаешь, какие мы нервные!
Глава двадцатая
'Не все то шашлык что жарится'
Мы проснулись с первыми лучами солнца от гула голосов и гневных выкриков. Варуши дома уже не было.
- Блин горелый! И что так орать с утра пораньше? Поспать не дадут! - недовольно заныла я, выковыривая из порядком отросших волос, набившуюся солому.
- Тихо! - прикрикнул на меня Барга. - Там что-то интересное творится. Ну-ка, идем на улицу!
Недовольно бурча и продирая глаза, мы осторожно вышли за дверь. Через три дома от нас на небольшой площадке толпились, что-то возмущенно вопя, местные жители. Мы переглянулись и, не сговариваясь, пошли к этой массовке. Подойдя вплотную, оказались позади гневно ревущей толпы.
- Вел, тебе хоть чуть-чуть, хоть что-нибудь видно? - взмолился Лендин, безуспешно прыгая за спинами взбудораженных жителей деревни.
Велия только раздраженно мотнул головой.
- Да ни х… гм, невидно, в общем. Почти ничего! - и тут же поинтересовался у ближайшего старичка, в запале вытеребившего себе половину жиденькой косы. - Что здесь происходит, почтеннейший?
Тот только отмахнулся от него, радостно воскликнув.
- Так, упыря щаз жарить будем!
- Это у вас что, местный деликатес? Типа шашлыка? - с серьезным видом спросила я у озадаченного мага.
Тот неопределенно пожал плечами, и невежливо распихивая возбужденных селян, словно нож сквозь масло, начал пробираться. Не растерявшись, мы вломились в образовавшийся проход и нагло потопали следом.
В центре небольшого возвышения, окруженная тремя вооруженными эльфами, (судя по плащам, присланными из Винлейна) стояла грубо сплетенная клетка. В ней, бормоча и затравленно озираясь, сидело чумазое, одетое в рваные тряпки, существо.
Мы остановились метрах в пяти от стражников.
- Что-то интересное? - Лендин придвинулся к Велии, не отрывающего пристального взгляда от казнимого.
- Пока не знаю!
Тут к клетке подошел высокий, худощавый, богато одетый эльф и высокопарно начал.
- Милостивые господа! Вы долгое время страдали от восставших мертвецов, зомби, и другой нежити. Вы думали, что это дело рук темных и терпели. Вы сжигали усопших, чтобы некроманское зло не очернило их кости и не заставило служить темноте, но теперь эти мучения для вас и ваших мертвых братьев - закончились. Восславим Владыку, который прислал сюда меня и моих воинов. Вчера ночью мы поймали этого некроманта. Вот он - причина всех ваших ужасов и страданий. Это он призывал ваших покойных, творя из них мерзких нежитей! Так предадим его костру! Смерть ему! Смерть!
Толпа вокруг нас в экстазе завыла, заорала. Человек в клетке испуганно дернулся.
- Нам надо его спасти! - задумчиво произнес Велия.
- Угу! Интересно как? Все настроились на веселое представление с ним в главной роли, - Барга кивнул на клетку, - и, если мы испортим им праздник, могут спалить с ним за компанию и нас!
Колдун медленно оглядел беснующуюся толпу. Народ включился в подготовку предстоящей казни, таща
