- Спрашиваешь! Конечно хочу!
- Тогда пошли к дворцовому порталу. Я сегодня с ним все утро провозился. Кажется починил.
Распахнув дверь, он жестом пригласил меня следовать за ним.
Глава двенадцатая
'И теперь я знаю, что там за дверью в лето…'
В коридоре было заметно оживленнее. Казалось вся прислуга, которая обитает в этом дворце, сейчас собралась поглазеть на меня. (Все-таки я что-то не то, ляпнула той толстухе!) Велия, будто не замечая почтительных поклонов и любопытных взглядов, быстро шагал по коридору. Я едва за ним успевала. Пройдя часть дворцового коридора, колдун, не останавливаясь, толкнул дверь, шагнул на винтовую лестницу и начал подниматься.
- Что там? - догнала я его.
- Зимний сад и дворцовый портал, - не оборачиваясь бросил Велия.
- А я думала, что портал внизу!
Колдун с усмешкой оглянулся на меня.
- Ага, такой своеобразный отбор - как во дворец попадешь, так сразу в тюрьму, а уж потом разберутся! Удобно-о-о!
Я с силой пихнула его в бок.
- У нас вообще нет порталов! Откуда я знаю, как должно быть у вас?
- Порталы есть везде, только вы о них ничего не знаете и их не видите - слепые жители слепого мира! - скривив губы, презрительно процедил Велия. Заметив мой удивленный взгляд, кивнул на открывшуюся перед нами арку. - Пришли!
Я шагнула в самый настоящий сад. Тут даже искрился разноцветными бликами большой украшенный позолотой фонтан. Вода, взлетая, падала, стекая в довольно большое каменное озерцо, в котором переливались серебром блестящие спинки снующих рыб. В невысоких деревьях пели незнакомые мне птицы и летали самые настоящие бабочки, правда, размером с голубя. И весь сад заливал яркий солнечный свет. Я, с удивлением подняв голову, обнаружила, что потолка нет. Вернее он есть, но будто бы сделан из тончайшего стекла.
- Какая красота! - я задохнулась от восторга.
Велия кивнул, соглашаясь.
- Да! Когда-то давно, когда я был совсем маленьким, я здесь играл.
- А ты был маленьким? - не удержалась я. Все-таки есть что-то пугающее в том, когда из глаз молодого мужчины на тебя смотрит время.
Словно не заметив насмешки, он подошел к неприметной деревянной двери, стоявшей посредине сада, и обернулся.
- Вот он, дворцовый портал Великограда.
- Ты это сказал таким тоном, будто это твое детище!
Он задумался.
- Ты знаешь, да! Так оно наверно и есть! Он много лет был закрыт, и сегодня мне пришлось приложить немало усилий, чтобы привести его в рабочее состояние.
- Он выглядит как старая дверь! А что за ним? - я с любопытством заглянула за конструкцию.
- Какая разница как он выглядит? Главное… - Велия, многозначительно подняв указательный палец, с умным видом продолжил. - Главное, куда он ведет!
- Надо бы записать для истории мудрые фразы Князя Велиандра первого! - насмешливо фыркнула я.
Колдун помрачнел.
- Вот вечно ты так! В тебе есть одна черта, которую я ненавижу! - заявил он и, отвечая на мой вопросительный взгляд, недовольно буркнул. - Ты постоянно напоминаешь мне то, о чем хочется забыть!
Согнав с лица улыбку, я подошла.
- Почему ты не хочешь стать правителем? На твоем месте другие уже набирали бы новую думу единомышленников. Ведь практически все мечтают о власти, а тебе она в тягость! Почему?
Велия равнодушно пожал плечами.
- О власти мечтают только идиоты с кучей комплексов. Для меня в этой жизни самое главное - свобода. Разве плохо - жить так, как нравится, а не так, как тебя обязывает твое положение?
- А твоя мать и отец? Они - правители, или ты тоже считаешь их таковыми?
Велия задумчиво посмотрел на меня.
- Нет. Они не стремились к власти! К этому их вынудила война и, наверное, будучи более серьезными, чем я, они взяли на себя это бремя. Отец был лучшим боевым магом и младшим сыном в своей семье. При других обстоятельствах ему никогда не стать Владыкой, но война уничтожила всех его родных, вот тогда он и принял корону. Отчим тоже был убит в этой войне, и корона перешел к матери. А я, из-за своего происхождения давно отказался от претензий на трон. Меня воспитывали в Винлейне как мага. За долгую жизнь я привык быть странником, воином и мне нравилась такая жизнь! А теперь… - Велия помолчал, и, шагнув ко мне, продолжил. - Я не знаю, что будет теперь, поэтому, не будем тратить драгоценное время на пустые предположения. Пойдем?
Он, протянув руку, выжидательно на меня посмотрел. Я нерешительно коснулась его длинных пальцев. Подняв на него глаза, я игриво улыбнулась.
- А это что, обязательный ритуал шагать в ваш портал, держась за руки?
Маг, пряча улыбку, серьезно ответил.
- Да нет, просто я не сильно уверен в своей утрешней работе. Вдруг портал переклинит, и ты попадешь куда-нибудь к горным великанам? Делать мне больше нечего, вытаскивать тебя оттуда! - решительно потянув меня за собой, он шагнул в 'дверь'.
Глава тринадцатая
'Заграница нам поможет…'
Мы вышли на площадку городского портала в Винлейне, окруженную резной беседкой. Не обратив внимания на почтительно склонившихся стражников, мы вышли и остановились перед несколькими плещущимися порталами. Ни на мгновение не задумываясь, Велия вошел в один из них. Секунду спустя мы оказались в тронном зале.
Здесь было столпотворение. Владыка неподалеку от трона сердито вопил на группу 'рогатых' эльфов. Наше появление ни у кого не вызвало удивления. Выпустив мою руку, колдун шагнул навстречу отцу.
- Велиандр, мы ждали тебя. - Владыка подошел, мельком кивнул мне и скорбно вздохнул. - Какая утрата! Какая невосполнимая утрата! Луанна, затем Мервиль! За что Всевидящий так нас наказывает?
Казалось, Владыка Пентилиан действительно был расстроен. С надрывом, забормотав на ильениррье, он даже смахнул невидимую слезинку.
- Хватит, Владыка! - не выдержал Велия. - Мне тоже очень печально, что все так вышло, но я хотел бы
