чтобы она тебя сейчас не убила, потом будет легче. Просто держись от нее подальше! - Ларинтен с видом знатока всего женского пола, покачиваясь, доплелся и плюхнулся впереди меня. Повернувшись, он ехидно мне подмигнул и протянул ополовиненную склянку. - На, выпей, полегчает! Заодно и согреешься!
Не замечая моих убийственных взглядов, он, как ни в чем не бывало, тихо продолжил.
- Лендин готовит этот эликсир на вытяжке из волчьей ягоды. Хорошая штука! - видя, с каким сомнением я смотрю на предложенную склянку, эльф вздохнул. - Да пей! Хуже не будет, это точно, просто станет на все наплевать! Но поверь моему опыту, это классное ощущение!
Хм, предложение заманчивое! Я замерзла, устала, изнервничалась, и мне очень хотелось выпить чего-нибудь горячительного. Я уже устала ругать себя за то, что в запале так глупо отказалась от предложенного Велией зелья. Оно наверняка оказалось бы полезнее, чем эта вытяжка из волчьих ягод. Но… не в силах заставить себя попросить питье у мага, я, сквозь зубы процедила.
- Хорошо, давай, но если со мной что-нибудь случится… - замолчав, я в нетерпении выхватила пузырек из длинных пальцев эльфа и, отвернувшись от ветра, с жадностью прильнула. В желудок полилось что-то упоительно горячее. Я с удовольствием выхлебала чуть горьковатую настойку до дна.
- Понял, понял! - эльф примирительно поднял руки. - Ничего не будет, клянусь бородой Лендина! Только… вот разве что понос случиться может, но все претензии к гному. Учти, я сам такая же жертва!
Лендин, сидя впереди от нас, натачивал топор. Наверное, услышав что-то из разговора, он хмуро посмотрел на разошедшегося Ларинтена. Эльф, поняв, что сболтнул лишнее, состроил зверские глаза, отвернулся и сделал вид, что задремал.
Велия с гномом в недоумении переглянулись.
- Ты глянь, разговорился! Че это на него сегодня нашло? - пробурчал Лендин, не прекращая своего занятия.
- Было бы правильнее спросить - что это на всех сегодня нашло? - в тон ему ответил маг. - Вроде луностояние только через два дня.
Гном, многозначительно пожевав усы, пожал плечами.
- Да кто их знает, может высота на них так действует?
Велия, покосившись на меня, спросил.
- Тайна, какую гадость тебе дал этот пропойца?
Я, раздраженно передернула плечами, но все же ответила.
- Экстракт 'волчьей ягоды'. Сказал, что это зелье лечит нервы, истрепанные колдунами.
- Волчьей ягоды?! Так это же экстракт бесстрашия - вскинулся гном. - Теперь понятно, чего это он сегодня так разговорился! Этот экстракт принято пить, когда выходишь на бой один, против нескольких десятков противников. Вот только где он его взял?!
Велия покопался в своем мешке и покачал головой.
- Я брал всего один, и он на месте!
- Ну, значит, он выпил мой! Как, интересно, я теперь буду изображать берсерка? - гном разочарованно вздохнул и тут же добавил, кинув взгляд на притихшего эльфа. - Хотя, чего тут изображать? Я как на своего дружка гляну, так сразу всех убить охота!
- Ага, - поддержал его Велия. - А я как с Тайной пообщаюсь - тот же эффект!
Глава одиннадцатая
'Ветер в голове не бывает попутным'
Наше внимание привлекла Ниаза.
- Маг! Во-он та гора очень похожа по описанию на ту, которую ты просил найти! - Ниаза кивнула куда- то вниз.
Велия привстал что-то рассматривая. У него из-за пазухи с любопытством выглянула заспанная мордочка Лузара.
- Стоит поодаль от других и в тоже время в центре? - Велия удовлетворенно кивнул и, придерживая Змея, сел на место. - Да, судя по всему, это она. Медленно облетай ее. Как увидишь темную арку на фоне белого снега, спускайся.
Ниаза кивнула, снижаясь к горе. Велия, пригибаясь от ветра, держась за гребни и выступы позвонков, добрался до меня. Жестом приказав подвинуться, он плюхнулся рядом. Я, недовольно поджав губы, покосилась на него - принес же черт! Чтобы заглушить свист ветра, он придвинулся ко мне вплотную и громко заговорил.
- Тайна! Пожалуйста! Пообещай мне остаться и ждать нас у входа в лабиринт!
- Нет!
Велия, скользнув по мне внимательным взглядом, снова сделал попытку убедить.
- Ты не понимаешь! Там может быть очень опасно! Тем более, глупо всем туда лезть! Хочешь, я оставлю тебе в компаньоны Ларинтена?
- Нет!
- Что - нет?! - с плохо скрываемым раздражением осведомился маг. - Пойми, я очень беспокоюсь за тебя. У тебя просто талант влипать во всевозможные неприятности? Я дал слово вернуть тебя в твой мир в целости и сохранности, и я его сдержу, чего бы мне это не стоило!!
- Нет!
- Так, все! - вздрогнув от его рыка, я нервно сглотнула, наблюдая за вытягивающимися зрачками. - Меня это достало! Если я еще раз услышу это слово, то собственноручно тебя задушу! Поняла?!
Я с опаской покосилась на него и растянула губы в улыбке.
- Нет! - даже если бы я точно знала, что он сейчас скинет меня с дракона, я бы все равно не смогла ответить по-другому. В моей крови, отравленной бесстрашием, бурлили щекочущие меня изнутри пузырьки, заставляя рисковать.
Велия в течение следующих нескольких минут демонстрировал мне глубокие знания всевозможных ругательств на языках всех рас, включая всерасовый. Потом тихим голосом, готовым вот-вот сорваться на рык, ласково поинтересовался.
- Ты издеваешься?!
Невинно поморгав, я на всякий случай спросила.
- А если я еще раз скажу 'нет' - ты меня убьешь?
- Да!
- Тогда - да! - с едва сдерживаемым хохотом выдавила я.
- Фу-у-у! - протянул он и, сорвав ремешок, вытер рукавом лоб. - С женщинами одна морока! А с тобой вообще, пока договоришься - поседеешь!
Выразительно оглядев его развевающиеся на ветру серебристо-белые волосы, я хмыкнула.
- Куда уж дальше? - и как ни в чем не бывало, посоветовала. - Ты пойми, нервы не восстанавливаются! Чтоб не волноваться, тисни у эльфа успокоительное зелье. Принимай по чайной ложке перед сном. Неврастению, истерию и шизофрению как рукой снимет!
Велия прищурил глаза.
- Ты ведь сейчас опять издеваешься, да? Пользуешься, что я некоторые твои словечки не знаю и хихикаешь?
Я покаянно вздохнула и, как ни в чем не бывало, спросила.
- А я не поняла, ты сейчас ко мне зачем пришел? Убедить постоять на шухере? - я решительно помотала головой. - Нет, и даже не надейся. Если у тебя все, то иди отсюда, а то весь обзор загораживаешь!
Скользнув по мне недобрым взглядом, колдун, не отвечая на мое хамство, перекинул ногу, собираясь уйти. Тут мы влетели в тучу. Я мгновенно вымокла и тут же замерзла. Позабыв о том, что секундой раньше
