имен.
Злясь на себя, я молча пригубила вино, оказавшееся одновременно нежным и терпким, словно нектар из цветов и экзотических фруктов.
- М-м… - восторженно помычала я. - Очень вкусное! А это точно вино, а не какой-нибудь эликсир прыгучести?
Я подарила ему вопросительно-восторженный взгляд влюбленной идиотки.
Славиан замешкался и с легкой обидой в голосе успокоил.
- Это самое лучшее вино из моей коллекции. Так что можешь наслаждаться! А что еще за эликсир прыгучести? Никогда не слышал о таком? - он удивленно приподнял брови, ожидая подробного ответа, но я только махнула рукой.
- Ну, может он по-другому называется, не важно, - я отхлебнула еще вина.
Славиан, уверившись в том, что мозг в моей голове даже не ночевал, снисходительно улыбнулся и снова принялся за мной ухаживать.
- А почему моя прекрасная гостья ничего не ест? - он пододвинул мне прожаренную тушку местной фауны.
Я решительно помотала головой. С обожанием посмотрев в породистое лицо неожиданного ухажера, брезгливо поморщила нос.
- У меня просто аллергия на все живое!
Глаза Славиана в изумлении поползли на лоб. Он закашлялся, слегка отодвинулся и насторожился.
- Некромантка, что ли?
- Да нет! - я чуть не подавилась сама и поспешила его успокоить. - Я просто не ем сусликов и крысозайцев! Ну и все пищащее, рычащее, шипящее тоже!
- Ах, это! - с облегчением выдохнул Славиан. - Прости меня, что не подумал об этом раньше! Вот, отведай эльфийский салат из нежных ростков берегноя.
Я посмотрела на бурую массу, и мне стало плохо.
- А можно что-нибудь выпить, что-то я не голодна! - Я, стараясь не смотреть, быстро отодвинула тарелку с местным деликатесом.
Живу здесь уже почти месяц, а вот крыс в перегное мне еще не предлагали!
Наверное, цвет моего лица радовал глаз всеми оттенками зеленоватого. Радушный хозяин, с опаской посматривая, наполнил мой бокал серебристо-голубой густой жидкостью и решительно протянул.
- Пей! Это тебе поможет! - дождавшись пока я его возьму, обиженно процедил. - Вот уж не думал, что от моих изысканных блюд кого-нибудь может тошнить!
Я принюхалась к содержимому бокала. Пахло хвоей и мятой. Отхлебнула и поняла, что во рту градусов сорок, не меньше! Выпить - опасно, выплюнуть - жалко! (Когда еще так повезет?) Эх, была не была! Хоть согреюсь!
Под аплодисменты Ларинтена, многозначительное хмыканье гнома, хмурые взгляды Велии и упавшую челюсть Славиана, я этот бокальчик, размером в два нормальных стакана - выхлебала и, наплевав на брезгливость, с хрустом стала уплетать жаркое из грызуна.
Славиан, заглянув в мой опустевший бокал, перевел изумленный взгляд на меня.
- Я, конечно, знал, что это поможет, но чтобы так быстро?!
Гном, с хрустом раздирая жаркое, прочавкал, обращаясь к Велии.
- Вот, Вел, что я подразумевал под словом решительность! Глянь, как наша Великая у этого фраера с рук ест! Тебе бы побольше этого качества, и твоя жизнь стала б гораздо легче и приятнее!
Велия, словно не слыша Лендина, не отрываясь, угрюмо смотрел на Славиана. А тот, видимо, решив накормить меня до отвала, пытался засунуть мне в рот ярко-оранжевую виноградину. Если честно, от взгляда колдуна каждый кусок норовил застрять в горле. Не хватало еще, ему на радость, подавиться. Я решительно помотала головой.
- Оень уно но ея уэ е лее, - и, проглотив жаркое, перевела. - Очень вкусно, но в меня уже не лезет.
Славиан, пожав плечами, засунул ягоду себе в рот, взял шитый золотом платок, медленно вытер себе каждый палец и небрежно кинул его на пол.
- Очень жаль! Вернее, я безумно рад, что мне удалось накормить мою очаровательную гостью, а то некоторые, наверное, полагают, что такие милые дамы питаются воздухом или нектаром цветов!
- Ну, на счет нектара не знаю, а зелья глушит - будь здоров как! - не утерпев, пожаловался на меня эльф. - Не напасешься!
- Ха, с кем поведешься! - парировала я.
- А может, госпожа, решит остаться погостить у меня? - вдруг невинно поинтересовался наш радушный хозяин. - Пока твои спутники спасают мир? Война - не женское дело!
Опешив от такой наглости, я сделала вид, что задумалась над его заманчивым предложением.
- Ну, даже не знаю! А трехразовое питание обещаешь?
- Да хоть восьми!
- А отдельный двухкомнатный номер люкс с джакузи и кондиционером?
- Все что моя принцесса пожелает!
- Ну, вообще у меня много желаний! - я многообещающе стрельнула в него глазами. Славиан даже смутился от такого начала.
- Так, ну все! Хватит! - Велия решительно поднялся с уютного диванчика, оперся на посох и мрачно нас оглядел. - Я, конечно, безмерно рад и счастлив, что повстречал тебя здесь, Славиан. Поверь, мне очень не хотелось бы мешать твоей беседе с Тайной, но хотелось бы кое-кому напомнить, что мы здесь оказались не для того, чтоб дармовщинку жрать.
- Ну, началось! - недовольно проворчал Ларинтен. - Стоит только расслабиться и отдохнуть, Велия тут как тут! Изверг! Сам не ам и другим не дам!
- Угу! Это точно! - сыто вздохнул гном. - Слышь, Славиан, если что, так может, я у тебя вместе с Тайной пока перекантуюсь? Здоровье поправлю? Винцом козырным побалуюсь?
Славиан на это только гостеприимно развел руками - пользуйтесь, кто ж запрещает?
Лузя с Ниазой все это время, молча сидевшие на соседнем диване, переглянулись.
- А нам кажется, что все же пора прощаться с этим гостеприимным хозяином, - поддержала Велию драконица. - Еда друга даст силы, еда врага заберет разум.
- Так, я не понял? Ты, женщина, только что назвала меня врагом и обхаяла мою кухню? - с угрозой обернулся к ней Славиан.
- Не я, - глубокомысленно парировала Ниаза. - Ты сам!
Не отрывая от нее глаз, Славиан медленно начал подниматься, но Велия его опередил.
- Не стоит так реагировать на слова моей спутницы, Славиан! Тем более что нам действительно пора! - и, повернувшись к нам, грозно рыкнул. - Подъем!!
- Забыл добавить 'Ё-п-р-с-т', - пьяно рыгнул Лендин и попытался сфокусировать взгляд. - А ты вообще кто, чтобы я, ради тебя, отрывал от удобного диванчика зад?
- Ой, Лендин, а у меня в глазах двоится, - хихикнул в 'никакульку' пьяный эльф и, кося глазами в разные стороны, тыкнул пальцем в Славиана. - Вот раз…
- Ага, а вот два! - поддержал его гном, показывая на Велию. Они хлопнулись в ладоши и, поржав, снова принялись за еду.
Я сидела, тупо наблюдая за всем этим безобразием, пытаясь вспомнить, как же зовут этого высокого, красивого и такого знакомого мне человека? И куда он всех нас торопит? В голове приятно шумело и хотелось спать.
Велия, выслушав насмешки, вдруг что-то пробормотал и стукнул посохом об пол. Все на мгновение замерли. Потом нас с Лендином и Ларинтеном согнуло пополам. Еда, заботливо подсовываемая гостеприимным хозяином, снова вернулась в этот мир, только в несколько нелицеприятном виде.
- Что ты себе позволяешь?! - прогремел у меня над ухом голос Славиана, но Велия его перебил.
- Спасибо, дорогой родственничек, что пытался накормить нас блюдами с приправой из забынь-корня! Но, как я уже говорил, у нас мало времени, чтобы долгие столетия радовать тебя, изображая склеротических
