каждое блюдо.
— У тебя кормят отменно, никогда такой вкусно ты не ела. Принц Уэльский все бы отдал за твоих поваров.
— Принц Уэльский? — переспросил Маркус, отнимая от губ кубок с медовым напитком.
— Сын нашего короля. Наследник трона всегда носит титул принца Уэльского. Уэльс — как раз тот самый западный край, который причиняет тебе столько беспокойства. Он был со временем покорен, но на это ушли сотни лет.
Маркус недоверчиво поднял бровь:
— Твои истории удивительны. Мне почти хочется поверить, что ты та, за кого себя выдаешь.
— Почти, но не совсем! — засмеялась она, беря из его руки кубок и поднося его к своим губам как раз тем краем, которого касались его губы.
— И какой он, этот принц?
Диана снова засмеялась:
— Он толстый и любит ходить в военной форме, поскольку ему неловко, что он ни в одной войне не участвовал. Его отец, король, совсем сумасшедший, так что он, затаив дыхание, ждет, когда его сделают регентом. Тем временем он наряжается в атлас и кружева, раскрашивает лицо, пишет глупые письма своей любовнице и устраивает дурацкие розыгрыши своих не менее дурацких друзей.
— Особи мужского пола, носящие кружева и малюющие лица, не мужчины, Диана. Они игрушки извращенцев. Таких полным-полно при дворе императора в Риме. А как выглядят нормальные мужчины в твоем Лондоне?
— Молодежь слепо следует стилю принца. Тоже носит обтягивающие атласные бриджи и напудренные парики. Они все очень женоподобны, вот почему я и отказалась выйти замуж за кого-нибудь из них.
Он притянул ее к себе:
— Ты все это придумываешь, чтобы я не ревновал тебя к незнакомым мужчинам.
Диана кончиком пальца провела по глубокому шраму на его лице.
— Это правда. Я всю свою жизнь мечтала о мужчине другой эпохи.
— Например, о римлянине? — спросил он, захватив в плен ее груди.
— Нет, о римлянах я не мечтала. Именно поэтому мне и кажется странным, что я перенеслась в твое время. Мне хотелось жить во времена Елизаветы или средние века.
— Ну-ка рассказывай, о ком ты мечтала? — прорычал он с наигранной суровостью.
— Ну, это длинная история, я с удовольствием ее тебе расскажу, но почему бы мне не сделать это после?
— После? — хрипло переспросил он, надеясь, что она имеет в виду то же самое, что и он. К счастью для обоих, так оно и было.
Глава 18
Когда Диана открыла занавеси, солнце залило опочивальню.
— Смотри, какой чудесный осенний день!
Маркус подошел к ней, обнял и поцеловал в макушку.
— А мы теряем его в постели! — поддразнил он ее.
— Тебе надо отдохнуть. У тебя слишком тяжелая работа.
— Да, ты довольно изнурительна, — пошутил он.
— Ах ты, нахал, я имела в виду отдых от легионеров!
— Ты обещала рассказать мне о средневековых мужчинах, о которых ты мечтала.
Она прислонилась к нему спиной.
— Они были великими воинами — вроде тебя. Они напали на Британию в 1066 году из Франции, которую ты называешь Галлией. Это было последнее нападение на наш остров.
— Значит, вас поработили галлы?
— Нет, они нас не поработили. Но их короли из династии Плантагенетов[31] правили страной больше трех сот лет.
— Если не было рабов, то кем же они правили?
— Крестьянами. Существовала феодальная система, причем аристократы сражались, а крестьяне пахали землю.
— И по сути, были рабами.
— В какой-то степени да, но в средние века нельзя уже было покупать и продавать людей.
— Ты ими восхищаешься, этими людьми, — проницательно заметил Маркус.
— Реальная жизнь в ту эпоху была, без сомнения, ужасной, но в книгах и песнях сохранились романтические легенды о тех временах. То был век галантности, когда рыцарь отдавал свое сердце даме и клялся не только защищать ее, но и быть ей верным, хотя в большинстве случаев они могли любить друг друга лишь издали.
— Ерунда! — усмехнулся Маркус. — Давали клятву верности и овладевали первой же девкой под первым же кустом.
Диана не обратила внимания на грубое замечание.
— Их латы сильно отличались от твоих.
— Чем?
— Ну, шлем закрывал все лицо, в нем были только прорези для. глаз. — Она коснулась его шрама.
— Он тебя раздражает?
— Нет, Маркус. Я считаю его почетным знаком. Он усиливает твою привлекательность, хотя, наверное, не следует так говорить.
— Они сражались с мечами и щитами?
— Да, и у них были лучники с луками и стрелами. Но рыцари закрывали все свое тело железной броней.
— И как же они действовали в рукопашном бою? — скептически спросил он.
— Боюсь, не очень хорошо. Потом они заменили латы кольчугами с воротником, чтобы защитить шею, а забрало — наносником.
— Гм-м, пластины для защиты носа. Неплохая мысль! — признал Маркус.
— Они были великолепными строителями. Изменили лицо Британии. Построенные ими замки стоят уже больше тысячи лет.
— Замки?
— Давай я тебе нарисую. — Диана взяла кусок пергамента и уголь с его стола и принесла их на ступеньки, ведущие к кровати. Пристроившись там, Диана начала рисовать замок, а Маркус стоя наблюдал. — Они огромные, из камня вроде вашей крепости. Стены в высоту достигали пятидесяти
футов, а в ширину — десяти. Их строили вокруг открытого двора или площади. По углам они укреп
лялись квадратными или круглыми башнями, а все сооружение целиком окружалось глубоким рвом с водой. Из соображений обороны возводились лишь одни ворота и мост через ров, который на ночь поднимался.
— Если там жили король и аристократы, то где же жили остальные? — поинтересовался он.
— Ну, крестьяне жили в соломенных хижинах, а если угрожало нападение, то все прятались в замке. Но торговцы и ремесленники жили в городах и строили там мастерские и магазины, совсем так же, как здесь, в Аква Сулис.
— Они брали пример с нас, — удовлетворенно заключил Маркус. — Наши храмы и форумы, верно, до сих пор стоят, хотя прошло уже столько лет.
Она взглянула на него и засомневалась, стоит ли говорить. Но все же очень мягко сказала:
— Нет, Маркус, не стоят.
— Вот и ясно, что ты все придумала. Уж не хочешь ли ты сказать, что в Британии не осталось ничего из того, что построили мы, римляне?
— Остались ваши дороги и бани. Все остальное — руины, где ведут раскопки люди, называемые археологами. Мы знаем, что под многими из наших современных городов лежат города, основанные
