Разумеется, во всем этом великолепии есть не одни только «плюсы». До недавнего времени, для того чтобы работать с Linux, нужно было как минимум разбираться в программировании. А в идеале – переписывать ядро операционной системы для своей машины и собственноручно ваять нужные драйверы. К тому же на фоне ярких Windows и MacOS Linux выглядел серенькой мышкой – все просто, скромно и… бесцветно.
Поэтому единственной областью, где Linux был реально востребован, оставались сети. Особенно полюбили эту ОС интернетчики – до сих пор большая часть веб-серверов Интернета работает именно под управлением Linux. Да и в локальных сетях крупных компаний Linux неплохо справлялся с ролью администратора.
Положение коренным образом изменилось после появления удобных оболочек, весьма успешно «раскрасивших» этого прыткого, но серенького «воробушка». Сочетание привычного Рабочего стола и иконок Windows и мощи ядра Linux сразу же привлекло внимание разработчиков и пользователей. Только за два последних года для Linux было написано больше программ, чем за все предыдущие! Окончательным знаком расположения к Linux со стороны программной индустрии стало решение некоторых крупных производителей игр выпустить Linux-версии своих «бестселлеров»…
Окончательным свидетельством признания Linux стало появление коммерческих «дистрибутивов» – установочных комплектов, которые, помимо самой операционной системы, включали базовый набор «оболочек», программ и драйверов. Напомним, что на первых порах Linux распространялась в виде исходных текстов, и каждый пользователь был вынужден «собирать» (компилировать) собственный «дистрибутив» своими силами. Спецов и энтузиастов это, правда, не останавливало… но для начинающих пользователей не худо было и «соломки подстелить». Поэтому во всех дистрибутивах появились удобный инсталлятор и конфигуратор – с их помощью были автоматизированы и упрощены практически все процедуры настройки, которые раньше приходилось проделывать вручную.
Появление первых готовых «дистрибутивов» относят к 1992—1993 годам – именно тогда родились знаменитые «наборы» Debian и Slackware. Эти комплекты, конечно, уже не были бесплатными, но цена самого навороченного «дистрибутива» не превышала 10—20 долларов.
Чуть позже заявили о себе другие знаменитые дистрибутивы, которые успешно развиваются и сегодня – ну какому «линуксоиду» не известны торговые марки Fedora Core или Mandrake! Почитают эти дистрибутивы и в России: оба этих набора локализованы, так что желающие смогут без помех общаться с Linux на родном языке.
Появились в России и собственные дистрибутивы, собранные отечественными компаниями, например, ASPLinux (http://www.asplinux.ru) и ALT Linux (http://www.altlinux.ru). И не думайте, пожалуйста, что перед вами кустарно сделанные самоделки: полный комплект поставки этих дистрибутивов занимает 6—8 CD, на которых можно найти свыше полутысячи программ! В том числе неизменный OpenOffice, несколько вариантов оболочек, графические и мультимедийные приложения… И все это – всего лишь за 20—35 долларов, в зависимости от поставки!
Правда, далеко не все создатели дистрибутивов отличаются столь редкостным альтруизмом: уже в 1999 году на рынке появились настоящие «коммерческие» дистрибутивы, стоимость которых достигала сотни долларов. В частности, именно в этом году известная канадская корпорация Corel выпустила на рынок первую по-настоящему коммерческую версию Corel Linux – отлично составленный дистрибутивный пакет с оригинальной системой установки, благодаря которому процесс приобщения компьютера к Linux упростился до крайности. Правда, уже через год Corel свернула этот проект – отчасти из-за сложившихся отношений с Microsoft, отчасти потому, что стало понятно: к пришествию «коммерческой» Linux мир еще не готов. Однако в последнее время ходят слухи, что проект Corel Linux будет вновь реанимирован…
Метаморфоза Linux завершилась: теперь уж никто не осмелится назвать эту ОС «забавой для энтузиастов»! Рынок все внимательнее приглядывается к Linux – дошло до того, что под эту операционную систему выпущены версии самых успешных игр последних лет. Сегодня Linux устанавливается уже не только на серверы, но и на готовые персональные компьютеры и даже на ноутбуки!
Отвоевав для себя отдельную нишу, веселый пингвин, ставший эмблемой Linux, стал совершать набеги и на вотчины своего главного конкурента – Windows! В 2000 году одна из компаний, выступающих под знаменем Linux, предприняла дерзкий подрывной маневр: в продажу был выпущен продукт под названием WinLinux. Эту операционную систему можно было устанавливать прямо поверх Windows, и работать с ней, не отказываясь от «услуг» привычной «операционки». Этот ход вызвал в корпорации Microsoft лишь легкое беспокойство… Которое переросло в серьезную озабоченность после того, как компания Lindows объявила о начале работ над одноименной ОС: по замыслу разработчиков, она позволяла бы запускать не только программы для Linux, но и Windows-приложения! Всполошившись не на шутку, корпорация не замедлила обрушиться на Lindows с судебным иском. Официальная причина – недопустимая схожесть названия новой ОС с Одной Известной Маркой… В итоге в 2003 году имя новой ОС вынудили-таки сменить на Linspire.
Последним ударом по Microsoft стал массовый переход на Linux госучреждений некоторых стран – например, в Китае «официальной» операционной системой стал Red Flag, китайский вариант Linux. Вполне вероятно, что по великому китайскому пути дружной вереницей потянутся и многие другие страны азиатского региона, которые, как известно, не отличаются солидным достатком. Но даже в богатой Европе нет-нет да и найдутся «отщепенцы», склонившиеся в сторону Linux. Неудивительно, что в 2002 году корпорация Microsoft официально признала Linux конкурентом Windows (до сей поры в корпорации пропагандировалось снисходительное пренебрежение к «самоделке»).
В России пока что эпидемии Linux не ожидается – благодаря «пиратам» экономический фактор здесь играет не столь большую роль, как в «цивилизованных» странах. А потому, покуда на наших прилавках не переведутся трехдолларовые сборники программ для Windows, у Microsoft еще есть шанс сохранить за собой столь важный для нее рынок. И, видимо, в корпорации это отлично понимают – иначе как объяснить тот факт, что до сих пор с пиратством в нашей стране борются на удивление мягко? Еще бы, стоит российским властям «закрутить гайки», как массовый переход на Linux будет неизбежен, несмотря на все присущие этой системе недостатки.
А недостатки все же имеются…
¦ Даже при наличии удобных «оболочек» настраивать Linux все же тяжелее, чем Windows: для новичка эта процедура порой становится непреодолимым препятствием.
¦ К тому же при всем изобилии прикладных программ для Linux найти действительно мощный и серьезный пакет для этой ОС не так-то просто. Принцип «свободного распространения», сыгравший на руку создателям Linux, отпугивает серьезные компании – вот почему для Linux до сих пор не создано аналога Photoshop, FineReader или CorelDRAW (правда, есть бесплатный Gimp…. Но, положа руку на сердце, много ли вы видели настоящих профи, работающих именно с ним?).
¦ OpenOffice все-таки уступает по возможностям офисному комплекту Microsoft. Вот серьезных пакетов для программирования под Linux, по понятным причинам, вполне достаточно.
¦ Мультимедиа и игры – вот еще парочка «ахиллесовых пят» симпатичного пингвина. Конечно, просматривать видео или проигрывать МРЗ-файлы под Linux можно безо всяких проблем. Но вот заняться чем-то более серьезным – увы!
¦ Да и серьезных игр под Linux на сегодня не так уж много.
Вот и остается Linux отрадой для программистов и «сетевиков». ПОКА остается, ибо нет никакого сомнения, что впереди эту операционную систему ждут серьезные перемены. Вполне вероятно, что со временем разработчики этой ОС полностью выведут ее на коммерческую дорожку, и тогда окончательно «приглаженный» и «прирученный» пингвин станет лишь еще одной из многочисленных операционных систем «второго эшелона».
Но до этого пока еще далеко.
И напоследок упомянем об одной интересной особенности Linux, которая позволяет работать с этой операционной системой, даже не устанавливая ее на компьютер! Вот уж поистине находка для экспериментаторов – теперь они могут «совершить экскурсию» в мир Linux без риска изувечить свой жесткий диск.
Речь идет, конечно же, о так называемых LiveCD – «дисковых» вариантах Linux. Загрузившись с такого
