— А почему я не смог открыть окно?
— Потому, — повышая тон, сказал он, — что ваши отпечатки пальцев не зарегистрированы в программе допуска. Еще вопросы будут?
— Будут, — многозначительно пообещал я, прошел к столику и сел.
Иванов закрыл окно и присел на подоконник.
— А я не буду отвечать, пока не услышу ответ на свой вопрос. Что же вы там такого увидели вчера на моем лице? Очередную родинку?
— Если бы... Растерянность при виде того, как я прохожу сквозь стену.
— Естественная реакция любого человека, — невозмутимо заметил Иванов. — Вы ожидали, что я буду восторгаться? Не та ситуация — вы были не на арене цирка.
— Зато вы явно ощущали себя на театральных подмостках, — парировал я.
Иванов внимательно посмотрел на меня.
— Продолжайте, — бесстрастно сказал он.
— Вчера я поверил в искренность ваших чувств, но сегодня получил неоспоримое доказательство, что вы знакомы с техникой прохождения сквозь стены.
— И что это за доказательство?
Тон у Иванова по-прежнему был бесстрастным, но правая бровь насмешливо приподнялась.
— Не понимаете? Тогда объясните, каким образом я, находясь почти в ста километрах от города, попал в офис «Горизонта»?
Мгновение Иванов с удивлением рассматривал меня, затем невесело хмыкнул.
— Если бы вы вчера задавали такие вопросы, я бы не взял вас в стажеры...
От намека, что в таком случае я подвергся бы выбраковке, меня покоробило, но я сдержался.
— Не путайте божий дар с яичницей, — продолжал Иванов. — Телепортационный створ имеет стационарное размещение и потребляет уйму энергии. К тому же он совмещает только две пространственные точки со строго фиксированными координатами. Вы же прошли сквозь стену без какой- либо аппаратуры, словно бестелесная голограмма. С подобной техникой, как вы выражаетесь, не только мы не знакомы, она никому не известна.
— Даже так? — с иронией заметил я и попытался, копируя Иванова, заломить бровь. Не знаю, получилось или нет, но выпад прошел мимо цели.
— Не даже, а именно так, — спокойно поправил он.
— А каким тогда образом исчез холодец из тарелки в «Театральном кафе»? Что-то я никаких телепортационных створов не видел.
— Не было никакой телепортации, — вздохнул Иванов, встал с подоконника, подошел к столику и сел в кресло. — Есть такой термин — гипнотическая мимикрия.
— То есть вы хотите сказать, что плевок окурком и ввинчивание холодца в тарелку были иллюзией?
— В некоторой степени да, — кивнул Иванов и неожиданно усмехнулся. — Кроме плевка окурком. Право слово, если бы вам в лицо ткнули окурком, вы бы повели себя значительно хуже.
— Это был кто-то... живой?
Иванов потрогал кофейник, поморщился.
— Остыл кофе. Не люблю холодный...
— Я спросил, кто был в виде холодца? — повторился я.
— На данном этапе вам лучше не знать.
— А на каком этапе будет положено знать?
Иванов все-таки налил себе холодный кофе, отхлебнул и снова поморщился.
— Если бы вы прошли стажировку, то через полгида, может быть, и узнали.
— Значит, как посредник я гожусь, а чтобы хоть что-то знать об объекте — нет?
— Вы будете работать с другим объектом.
Меня так и подмывало послать его и его организацию к чертовой матери, но я сдержался.
— В таком случае прошу сообщить сведения о том объекте, с которым буду работать.
— И этого вам тоже лучше не знать.
— Что?! — Тут я уже не выдержал. — Вы меня что — втемную собираетесь использовать? В качестве подсадной утки? Или наживки?!
— Вот только давайте без нервов! — повысил голос Иванов. — Неврастеников и без вас хватает! Объект пошел с вами на контакт, и мы считаем, что лишнее знание в данной ситуации может вам повредить.
— Кто — мы?
— Руководство «Горизонта». Представьте, что вы никогда не встречались со мной и ничего не знаете о нашей организации. В таком ключе и действуйте, но при этом не забывайте, что основной вашей задачей
