Фейлан не выносил, когда она брала такой покровительственный тон.
— Ты, помнится, начала объяснять, в чем тут дело.
— В наших радиоволнах, — сказала Мелинда. — Оказывается, они чрезвычайно опасны для старейших.
— Точнее, они влияют на фсс-органы старейших, — объяснил Тирр-джилаш. — Вот мы и решили, что это оружие…
Он осекся. Призрак вернулся.
— «Со мной все в порядке, Фейлан, — произнес он. — Правда, мы сейчас в затруднительной ситуации. Ты можешь каким-нибудь образом отправить сообщение с Доркаса?»
Фейлан посмотрел на Мелинду:
— Мы это можем сделать?
— У подполковника Холлоуэя два «Ворона», — ответила она. — Те самые, что отказались сопровождать Арика, когда он летел тебя спасать. Вопрос только в том, удастся ли им пройти мимо кораблей джирриш, которые дежурят на орбитах.
Фейлан посмотрел на призрака:
— Передавайте.
Призрак снова исчез.
— То, что вы называете радио, для нас — смертельное для старейших оружие. — Тирр-джилаш продолжил объяснять с того места, на котором его прервали. Наверное, это привычка, подумал Фейлан, — связь у джирриш осуществляется с задержками, вот они и привыкают следить за разговором. — Это оружие употреблялось лишь однажды, семьей Свирр из клана Флий-ирр. Потом эта семья прекратила свое существование.
— То есть как? — спросила Мелинда.
— Фсс-органы взрослых были уничтожены, а взрослые джирриш казнены, — смущенно объяснил Тирр- джилаш. — Фсс-органы старейших тоже подверглись уничтожению. Детям дали новые имена и распределили их по разным кланам.
Призрак вернулся. На сей раз он обратился не к Фейлану, а к Тирр-джилашу на языке джирриш.
— Высший Клана-над-кланами передает вам сообщение, — сказал Тирр-джилаш. — Он не знает вашего языка, так что я переведу.
Тон его изменился:
— «Фейлан Кавано, говорит Высший Клана-над-кланами. Я запросил Военное командование относительно военного корабля, находящегося над Доркасом. Он поврежден и не может осуществлять маневры, но все еще способен вести огонь. Так что если вы решите послать сообщение, то предупредите посланца, чтобы избегал нашего корабля».
— А нельзя просто приказать ему, чтобы не стрелял? — спросила Мелинда.
— Я спрошу, — кивнул Тирр-джилаш и что-то сказал призраку. Тот исчез.
Мелинда подошла к Фейлану.
— Я понимаю, для тебя все это полная неожиданность, и тебе трудно поверить, — тихо проговорила она. — Но я не сомневаюсь, что они говорят правду.
Фейлан вернулся мысленно к нападению на «Ютландию», только что передавшую пакет информации в полном соответствии со стандартной процедурой первого контакта… Вспомнил, как подвергались обстрелу и другие корабли, как только переходили с лазерной связи на радиосвязь… Вспомнил методичное уничтожение спаскапсул с аварийными радиомаяками…
И еще он вспомнил, как вывел из строя собственный радиомаяк. Что и спасло его от смерти.
— Нет, — медленно произнес он. — В это не так уж трудно поверить.
Снова вернулся призрак и коротко переговорил с Тирр-джилашем.
— От Высшего Клана-над-кланами, — произнес Тирр-джилаш. — «Военное командование не осведомлено об этом разговоре. Лидеры многих кланов будут яростно протестовать против переговоров с вами, тем более что сейчас на Мрашанисе подвергся нападению джирришский корабль. Многие верят, что мрашанцы и человеки-завоеватели действуют заодно».
Фейлан тяжело вздохнул:
— А Высший не знает, не пытались ли мрашанцы пробить борт корабля?
— А зачем тебе? — спросила Мелинда, когда Тирр-джилаш перевел.
— Скажу, когда узнаем, — ответил Фейлан. — Если мрашанцы уже занялись броней, то я бы хотел знать, как именно они действуют.
Призрак исчез. Через девяносто секунд он вернулся.
— Мрашанцы действительно пытаются пробить обшивку, Фейлан Кавано, — подтвердил Тирр- джилаш. — Они используют инструменты для резки металла, фокусированный свет и взрывчатку.
Фейлан мрачно усмехнулся:
— Можете сказать Высшему Клана-над-кланами, что в этот заговор не вовлечены официальные человеческие организации. Мы нашли способ пробивать обшивку джирришского корабля, но он не имеет ничего общего с методами мрашанцев.
