— Две минуты. Удачи.
Они уже видели в конце коридора дверь, через которую попали в крепость, как вдруг Колхин остановился.
— Кто-то идет! — прошептал он, шагнув назад и открыв дверь, которую они только что миновали. Заглянул туда и кивнул, и мгновением позже все трое были в небольшой комнате. Колхин закрыл дверь, оставив только щелку, и стал наблюдать. Вскоре Кавано услышал тяжелый топот.
— Валлойттайя? — тихо спросил Бронски, когда шаги затихли вдалеке.
— Нет, — ответил Колхин, открывая дверь и глядя вслед прошедшим. — Другой мрашанец и двое бхуртала.
— Будем надеяться, что это не смена караула, — кивнул Бронски.
— Все чисто. — Колхин отодвинул дверь и выскользнул наружу.
Они добрались до туннеля, выводившего наружу, не встретив по дороге ни единой души. Тут Бронски остановился, осторожно всматриваясь в туннель.
— Ну, пошли, — торопил Кавано. — Чего мы ждем?
— Не знаю, — колебался Бронски. — Что-то здесь не так. Слишком просто.
— Они решили убить нас, — напомнил Кавано. — Хуже смерти ничего не будет.
— Верно, — согласился Бронски. — Ладно, попытаемся.
Он шагнул в туннель…
— Лорд-стюарт-кавано. — Кавано обернулся на голос — наконец вернулся Тирр-т-рокик. — Мы думали, с вами что-то случилось…
— Что происходит на Доркасе? — перебил его Бронски.
— Там до сих пор проблемы, — произнес старейший, путая слова. — Но теперь проблемы и здесь. Мрашанцы покрыли вторым слоем металла «Молчаливый». Старейшие теперь заперты внутри, и я не могу разговаривать с исследователем Низз-унажем. Мрашанцы также прикрепили много каких-то предметов к потолку ангара.
— На что эти предметы похожи? — спросил Бронски. — Длинные узкие трубки? — показал он руками.
— Да, — ответил Тирр-т-рокик. — В связках. И таких связок много.
Бронски выругался.
— Взрывчатка, — объяснил он. — Черт побери — Валлойттайя пытается обвалить скалу, под которой расположен ангар.
У Кавано заныло в груди.
— Прямо на джирришский корабль?
— Да. Это называется — похоронить свои ошибки, — сказал Бронски, шагая по туннелю и давая знак остальным идти следом. — Я знал, что он сюда прилетит. Я просто не знал, что джирриш так быстро сумеют привести сюда второй корабль.
— Но… о господи! — пробормотал Кавано, когда до него наконец дошло. Конечно же, Высший Клана- над-кланами немедленно послал второй корабль — расследовать, что тут произошло. Он подошел на шесть световых лет к Мрашанису, и его тахионный след сейчас появился на мрашанских детекторах.
И Валлойттайя, которому не удалось даже поцарапать обшивку «Молчаливого», решил разрубить гордиев узел.
— Значит, они обрушат на корабль миллион тонн горной породы и уничтожат всех на борту, — сказал он. — И, конечно, обвинят во всем нас.
— Что означает, — тихо произнес Колхин, — что эти двое бхуртала наверняка шли в нашу камеру.
— Чтобы подготовить нас к последнему представлению, — согласился Бронски. — По прибытии джирриш увидели бы тела людей-диверсантов.
Они уже дошли до конца туннеля и были возле двери, через которую попали в крепость.
— Что вы собираетесь делать? — спросил Тирр-т-рокик.
— Постараемся опередить их, — ответил Бронски, чуть приоткрывая дверь. Холодный ночной ветер свистел среди скал, залитых бледным лунным светом.
— Черт меня побери! Наш наемный аэрокар по-прежнему на месте! Может, Валлойттайя наконец сделал ошибку? — Он толкнул дверь, но Кавано схватил его за руку:
— Подождите! Мрашанцы пытаются инсценировать нападение людей, так? Но ведь для этого им нужны человеческие трупы среди обломков аэрокара.
— Точно! — согласился Бронски. — Понимаю теперь, почему наш побег никакого шума не вызвал. Они наверняка рассчитывали, что мы вырвемся из камеры и побежим сюда.
— Вот мерзавцы, — скрипнул зубами Кавано. — О каком же промахе вы говорили?
— Сами увидите. — Бронски взялся было за дверь, но задержался. — Тирр-т-рокик… знаете, мы вполне можем проиграть. Если так, то мы все трое здесь и погибнем. Если это случится… — Он глубоко вздохнул, хмуро глянув на Кавано. — Если это случится, то Высший Клана-над-кланами должен узнать одну вещь. Оружие под названием «Цирцея», которого он так боится, не существует. И никогда не существовало. Вы поняли?
