— Шутишь? — не поверил пилот.
— О величине клада ты можешь судить по тому задатку, который я тебе оставляю! Пересчитай! Здесь ровно тысяча долларов.
Джафаров протянул пилоту пачку купюр с портретом американского президента Гамильтона.
У пилота отвисла челюсть и алчно загорелись глаза.
— Работа опасная? — спросил он мгновенно пересохшими губами. — А то на фига мне, мертвому, деньги?
— Работа опасная! — не стал отрицать Джафаров. — За красивые глаза платят на панели! А мы с тобой мужчины, и нам платят за риск.
— Конечно! — уныло согласился пилот. — Однако бывает смертельный риск, где выжить, что в лотерею выиграть — один шанс из десяти тысяч.
— От тебя требуется держать язык за зубами!
— И все?
— Это главное! А еще быть вовремя в обусловленном месте.
— Одному?
— С вертолетом!
— Ты с ума сошел! Забери свои деньги, мне ничего не нужно. Тоже мне, моду взяли: на чужих вертолетах раскатывать! Уходи! Я тебя не видел, ты меня не знаешь!
— Я все равно пойду на дело! — напомнил ему Джафаров. — Но если меня возьмут, я расскажу, как ты угробил военный вертолет. Даже если тебя власти и помилуют, то кровники вряд ли. Сколько у тебя сыновей?
— Трое! — сообщил второй пилот, пряча обратно в карман доллары.
— Мы с тобой повязаны! — уточнил Джафаров. — Спасешь меня, спасешься сам!
Разговор происходил на тихой и пустой улице, перед домом второго пилота.
— Зайдешь ко мне? — предложил он, обдумывая ситуацию, в которую попал.
— Нет! — отклонил его предложение Джафаров. — Мало ли о чем мы беседуем здесь! Может, любопытный прохожий попался, которому вынь да положь историю района рассказать или дорогу никак не может уяснить. Стой на месте, не трепыхайся!
— Как, по-твоему, я смогу угнать вертолет? — спросил второй пилот. — Это невозможно.
— В каждом невозможном можно найти возможность! — улыбнулся Джафаров. — Я тебе дам порошок. Вы после каждого полета пьете кофе? — спросил он пилота неожиданно.
— Да! Это традиция!
— Высыпешь порошок в кофе, сам не пей!
— Все же поймут, что я их убил!
— Кто тебе сказал, что их надо убивать?
— Порошок сонный?
— Нет! — покачал головой Джафаров. — Порошок такой, что твои друзья побоятся отойти от туалета дальше чем на два метра. Тебе придется лететь одному.
— Но если один я не буду пить кофе, то все поймут…
— Подожди! — прервал его Джафаров. — Я тебе не говорил: «Не пей!»
— Ну! — не понял второй пилот.
— Но я тебе не сказал: «Не наливай!» — уточнил Джафаров.
— А! — обрадовался второй пилот. — Они всегда едят люля-кебаб, а я его не люблю. Все подумают, что от него! Я буду вне подозрения. Чистый, э!
Джафаров незаметно огляделся. Улочка была по-прежнему пуста.
— Я всегда думал, что ты сразу все поймешь! — одобрил поведение пилота Джафаров. — Теперь запиши своей рукой, где и во сколько ты должен меня подобрать. Ты это место знаешь! И храни тебя Аллах, если ты перепутаешь место или забудешь время.
— Не пугай меня, Джафаров! — нахмурился второй пилот. — Смерти не боюсь! Боюсь кровной мести. Дети не должны страдать за нашу трусость и подлость.
— Не горюй! — утешил Джафаров. — Никто тебя не может обвинить в трусости или в подлости.
Джафаров продиктовал второму пилоту план его действий: куда и во сколько подать воздушное «такси»…
Время летело с неумолимой быстротой. Нельзя было терять ни минуты.
Джафаров покружил по городу, пытаясь определить, ведет его «наружка» или нет.
Не заметив за собой слежки, Джафаров подошел к своему тайнику, где хранил рабочее снаряжение: автомат Калашникова, десантный нож, маскировочную одежду и многое другое, что не раз выручало его из разных передряг.
В числе других там были фальшивые автомобильные номера.
Для успешного претворения плана требовалась машина, и ему ничего не оставалось, как ее угнать.
Для этого у него было записано несколько адресов, где машины стояли так, что не угнать их оттуда просто было невозможно.
Но ему нужна была машина с загородными номерами. Именно для этого и требовались фальшивые номера. Каждая городская машина в районе загородного дома Щукюрова была известна, а новая моментально привлекла бы внимание охраны.
Платная стоянка, где сторожем был дряхлый дед, все время спавший или куривший анашу, была идеальным местом для проведения операции.
Джафаров сначала сменил на машине номера, а затем спокойно уехал на ней.
Теперь у него счет пошел на минуты, и малейший срыв грозил поставить весь план под удар. А это не дало бы ему возможности не только убить Шукюрова, но и выбраться из страны.
Неподалеку от загородного дома Шукюрова находилось прекрасное местечко для тайника, именно туда Джафаров, рискуя быть схваченным, спрятал все снаряжение и оружие.
Охрана Щукюрова Джафарова не знала, он по роду своих занятий не светился и в городе успешно избегал людных мест. Одним из шутливых прозвищ Джафарова было «Человек-невидимка». Прочитав как-то про Вольфа Мессинга, Джафаров стал развивать в себе способность к гипнозу, способность оставаться невидимым на глазах у людей и после длительной тренировки преуспел в этом.
К загородному дому Джафаров подъехал минута в минуту ко времени, указанному в приглашении.
Прекрасно зная восточный этикет, когда приглашенные приходят на час или два позже, он противопоставил восточной вежливости английскую пунктуальность.
Едва охрана, бесцеремонно обыскав Джафарова, пропустила его в дом, Алмас Шукюровой тут же доложили о приезде гостя.
— Кого это черт принес так рано? — спросил у жены Рагим Шукюров.
— Да этого болвана Добсона из «Бритиш петролеум».
— Хочешь, я с ним поговорю? — предложил муж.
— Ни в коем случае! — всполошилась супруга. — Ты можешь все испортить. Ляпнешь что-нибудь не то, а потом за тебя красней.
— Ладно, ладно! — понял супруг. — Не хочешь делиться, не надо. Я пошел в кабинет работать.
— Придется выйти к нему в халате! — досадовала Алмас Шукюрова. — Попрошу его подождать!
Алмас Шукюрова спустилась к гостю в великолепном пеньюаре.
Но ни одна черточка не дрогнула на лице у Джафарова. Он изысканно поцеловал руку жене своего лютого врага и сказал с хорошим оксфордским акцентом:
— Извините, миссис Шукюрова, но меня срочно отзывают в Москву, на совещание. Я специально заехал, чтобы принести вам свои извинения и сообщить, что буду у вас ровно через неделю. Надеюсь, к этому времени наши предложения будут рассмотрены и ваш ответ будет к взаимному удовольствию и к взаимной выгоде, несомненно, положителен.
— О, как печально, что вы уезжаете! — воскликнула Алмас, а про себя подумала: «О Аллах, замечательно, что этого зануды не будет на приеме. Спокойно могу заняться собой еще целый час, а то и два. Все как люди, один этот бежит впереди паровоза со своей английской пунктуальностью».
Она с удовольствием проводила гостя до выхода.
