думаешь, почему я остановился на тебе? Выбор, сам понимаешь, у меня большой…
— Мне трудно это понять! — сознался Арнани.
— Тебя пощадил Ликвидатор! — пояснил Шукюров. — Это значит, что тебя он никогда не сможет убить! А ты его сможешь. Сможешь? — подозрительно спросил он.
— Смогу! — ответил Арнани.
Он твердо решил не возвращаться в подвал пыток. А для этого надо было соглашаться со всем, все обещать и во всем уверять.
«Там будет видно!» — думал он про себя.
Шукюров успокоился и сел за стол..
— Первое задание будет несложным: сейчас ты поедешь домой к Джафарову и внимательно осмотришь там каждую вещь, каждую бумагу, каждую книгу.
— Я знаю, что у него много книг! — осторожно вставил Арнани.
— Я тебя не читать их прошу! — ухмыльнулся Шукюров. — Полистай, может быть, там где-нибудь спрятана записка. Свежий взгляд.
— Хорошо! — опять согласился Арнани, хотя ему и претила такая работа.
Шукюров заметил его настроение.
— Ничего, ничего! Немного покопаешься в грязи! К золоту грязь не пристает! — И опять засмеялся. — Джафаров тебя пощадил, но зато и подставил. Ты должен об этом помнить, а не о том, что Джафаров — твой друг. Дружба с приговоренным возможна лишь в одном случае: когда вас обоих поставили к стенке.
Тогда можно спеть: «Возьмемся за руки, друзья! Возьмемся за руки, друзья, чтоб не пропасть поодиночке!» — неожиданно пропел Шукюров приятным тенорком.
«Какие таланты зарыты!» — подумал Арнани.
— Иди работай! — жестко приказал Шукюров. — Концерт художественной самодеятельности окончен!
И Арнани покинул здание службы безопасности.
3
Джафаров, расставшись с Арнани, взял такси на очень небольшое расстояние.
Для этого были две причины: одна заключалась в том, что перед зарплатой у Джафарова всегда оставалось мало денег, а вторая причина была более важная — такси могли спокойно расстрелять в случае, если бы увидели в нем Джафарова.
— Притормози! — остановил Джафаров водителя у метро. — Схожу куплю сигареты!
Джафаров всегда производил впечатление солидного клиента, поэтому водитель не возражал.
Джафаров незаметно нырнул в метро и слился с толпой. Это очень просто: надо почувствовать себя частью толпы, и ты тут же перестаешь быть личностью и растворяешься в ней без остатка. Магия толпы всесильна.
От конечной станции одной из линий метрополитена в сторону аэропорта ходили юркие «пазики».
Джафаров сразу же увидел на остановке женщину с двумя детьми, множеством баулов и с двумя чемоданами. Она все время лихорадочно пересчитывала вещи, не зная, за что сначала хвататься.
Джафаров подошел к ней.
— Вам помочь? — спросил он. Женщина растерянно посмотрела на него.
— Муж обещал проводить, — сказала она, — но его прямо с остановки забрали на работу. Что делать, не знаю. Мне необходимо в аэропорт. Помогите, пожалуйста, сесть в автобус. Мне одной не справиться.
— Не беспокойтесь, обязательно помогу! — утешил женщину Джафаров. — Мне тоже в аэропорт.
В подошедший «пазик» толпа ожидающих бросилась, как на штурм. Мест было меньше, чем желающих.
Без помощи Джафарова женщина с детьми и с таким количеством вещей вряд ли села бы в автобус.
Но Джафаров растолкал толпу и благополучно погрузил семейство.
Ему даже удалось, согнав двух лоботрясов, пристроить детей на переднее сиденье. Их злобные взгляды его не трогали, а дальше взглядов они заходить не рисковали.
Уже в пути Джафаров решил удовлетворить свое любопытство и спросил женщину:
— Так кто забрал вашего мужа? Осчастливленная женщина охотно поделилась с ним:
— Мой муж служит в гвардии самого Гейдарова! — похвасталась она. — Выходной был у него сегодня. Специально взял, чтобы проводить нас к маме отдохнуть в деревне, сил набраться. Но его увидели из проезжающего мимо автобуса, остановились и забрали. Только и успел мне крикнуть, что постарается встретить нас в аэропорту.
Джафарову не надо было ни объяснять, ни втолковывать, зачем гвардейцев согнали в аэропорт: обнаружили труп Дадаева, арестовали Арнани, и тот, ни о чем не подозревая, все выложил Шукюрову.
Действия Шукюрова Джафаров мог расписать буквально по шагам: перекрыты аэропорт, вокзалы, все шоссе, а усиленные наряды полиции, надеясь задержать Джафарова, прочесывают город. Впрочем, Джафаров не обманывал себя, он знал, что задержания как такового не последует, скорее всего его просто расстреляют на месте.
В аэропорт ехать не имело смысла, и Джафаров хотел попросить шофера автобуса остановиться, чтобы сойти, но, поразмыслив, отказался от этого плана. Водитель сразу же запомнил бы Джафарова и где его высадил, а местность здесь довольно пустынная, спрятаться негде, и вертолеты нашли бы его без труда.
Опасность, если знаешь о ней, — уже пол-опасности.
Джафаров решил положиться на свое умение выходить из самых неожиданных ситуаций.
Автобус подкатил к многочисленным дверям здания аэропорта.
Дети, сидевшие на переднем сиденье, внезапно завопили:
— Папа! Папа!
Замахали руками в окно и запрыгали от радости.
Джафаров увидел, как от одних из дверей, оставив свой пост, отбежал молодой рослый гвардеец. Его радостная открытая улыбка яснее слов свидетельствовала о том, какой это замечательный семьянин, любящий отец и муж.
Джафаров также заметил, что напарника у него в дверях не было, значит, можно было пройти в здание аэровокзала. Трудно было сказать, дало бы ему это что-нибудь или нет, но попробовать стоило.
Впрочем, у Джафарова не было другого пути.
Одним взглядом он окинул площадь перед зданием аэровокзала и отметил, что она просто кишит гвардейцами Гейдарова.
«Если задействовано не менее роты, — подумал Джафаров, — то я приговорен».
Дети гвардейца вылетели из автобуса и повисли на отце. Руки у него оказались «связанными».
Джафаров решил воспользоваться его беспомощным состоянием. Он подхватил вещи семьи гвардейца и подошел с ними к отцу семейства вплотную.
У гвардейца от ужаса расширились глаза. Он сразу узнал преступника, чью фотографию изучал в служебном автобусе, добираясь до здания аэропорта.
Джафаров понял, что его опознали, и тихо шепнул:
— Надо молчать!
Гвардеец сам понимал, что с детьми на руках поднимать тревогу просто глупо, и согласно закивал головой.
— Пойдем в здание аэровокзала! — приказал гвардейцу Джафаров. — Не оглядывайся!
— Зачем? — обреченно спросил гвардеец. — Все перекрыто! Приказ: открывать огонь на поражение.
— В любом случае? — спросил Джафаров, зная ответ наперед.
— Даже если вы будете в толпе! — ответил гвардеец, бледный как смерть.
Джафаров изменил решение.
— Тогда оставайтесь на месте, но не вздумай поднимать тревогу, — предупредил он. — Сам понимаешь,
