Может быть, не понравилось ей, что собирается Вадим с мужиками париться, зная, сколько времени это занимает и во что может вылиться. Так, никогда он себе лишнего не позволял. Или по-прежнему боится остаться в пределах досягаемости Шлимана и в Татьяне не уверена? Скорее же всего – не хочет, чтобы он в одиночку отправился на беседу с покойником.
Легким движением руки он под столом коснулся ее колена, показал глазами: иди, мол, потом поговорим.
Кажется, никто из друзей этого не заметил. А если бы и да, так что?
– И ни о чем не беспокойтесь… Закуска и прочее в холодильнике, который в предбаннике стоит. Халаты и полотенца – на вешалке.
Он постарался, чтобы слова его не звучали слишком настойчиво. Не гнал он их туда, просто советовал, легко и небрежно. Похоже, желаемого эффекта достигнуть удалось. Он и сам, честно сказать, предпочел бы отправиться в сауну прямо сейчас, но никуда не денешься, надо и не самые приятные дела до ума доводить.
– Только вот еще об одном, господа офицеры, посоветоваться с вами хочу. Я пару часов назад, в целях проверки собственной адекватности, полистал журнал регистрации этой гостиницы. Как и ожидал, нашел запись о своем посещении сей обители. Именно в тот день, когда ночевал здесь действительно. Значит…
– Ну и значит, что дальше? – без всякого энтузиазма ответил Тарханов.
– А дальше, – прежним тоном, не желая терять кураж, ответил Ляхов, – мне вообразилось. Что, если я в этом же журнале напишу приказ дежурной немедленно доложить начальнику особого отдела эскадры (это входит в ее обязанности), чтобы он связался по такому-то телефону с вами, Григорий Львович, или с господином Чекменевым. О тексте сообщения можем подумать…
Тарханов, похоже, идеей заинтересовался, но не успел еще ничего сказать, как возразил Розенцвейг:
– Ничего не выйдет, Вадим, увы. Если бы такое было возможно, и Игорь, и я это сообщение уже получили бы. Само собой – в январе. Когда вы еще находились только в предварительной разработке. Следовательно, у этого мира с тем – связи нет. Иначе попробуйте, представьте, как бы мы с Чекменевым с вами разговаривали?
Ляхов рассмеялся. Мало книжек, за исключением служебных инструкций, его коллеги читали.
– Так вы это сообщение и не получили тогда, потому что возражаете против этого сейчас. Я вас послушаюсь, ничего не напишу, вы ничего не прочитаете и затеете свой дурацкий эксперимент в августе. Ладно, все это на самом деле глупости. Вы меня убедили…
Шлиман ждал его на скамеечке, всем своим видом демонстрируя буддистского типа отстраненность. А чего ж? В его-то положении.
Но с другой стороны, какое-никакое, а существование он продолжает, причем не в эфирной форме, а самой что ни на есть телесной. И пусть не прикидывается – определенные интересы в этой «жизни» у него все-таки остались. Иначе зачем бы ему приглашать на беседу «живого», да еще и не вообще, а именно Вадима Ляхова.
Значит, сохранились в мозгу, или что там его заменяет, и замыслы, и эмоции, и предпочтения, и некоторая даже тактика поведения, обращенная, что ни говори, в будущее. Насколько уж продолжительное – не суть важно.
В противном случае глубоко бы ему было наплевать на людей, с которыми его свела судьба, и ни малейшего желания продлить свое с ними общение он бы не испытывал.
Ляхов поймал себя на мысли, что опять он оперирует категориями, к здешнему миру не применимыми по определению. А куда деваться? Иначе мыслить и чувствовать он просто не умеет. Не научился еще.
– Так в чем проблема, капитан? – в прежнем стиле спросил он, садясь рядом со Шлиманом и разминая сигарету.
Вот курить здесь он очень много стал, и курить, и выпивать, хоть по чуть-чуть, но почти постоянно. А что же вы хотите, каким еще образом душевное равновесие поддерживать?
Кстати, люди прошлых веков, еще не подпавшие под влияние врачей и прочих моралистов, сторонников здорового образа жизни, прибегали к указанному средству гораздо чаще.
Какой роман девятнадцатого века ни возьми, особенно из разряда приключенческих и авантюрных, там на каждой странице: «Альбер снял с пояса кожаную флягу с коньяком и пустил ее по кругу».
«Выпейте, Меллоун, это вас подбодрит», – лорд Джон наполнил высокий бокал, плеснул в него содовой и подвинул ко мне».
«Дарби МакГроу, дай мне рому».
«Поручик Карабанов посчитал патроны в барабане револьвера и, готовясь к смерти, сказал: «Эх, и выпил бы я сейчас ледяного шампанского!»
Ну и так далее.
В подтверждение этих литературоведческих воспоминаний (а также, наверное, для того, чтобы убедиться в собственной идентичности) Вадим тоже глотнул из никелированной фляжки суховатого на вкус, припахивающего дымком ячменной соломы виски. Вообще, виски из горлышка идет намного приятнее водки.
Он прислушался к собственным ощущениям, убедился, что никакие вкусовые и идеологические аберрации[66] места не имеют. А ведь известно, что первый признак телесной или душевной болезни – именно нарушения вкуса. И обоняния. Табачный дым вдруг начинает пахнуть навозом, фиалки – чесноком…
После чего благожелательно кивнул капитану: мол, давай, излагай, я слушаю со всем вниманием.
– Я много сегодня думал, коллега, – тем же медленным, неприятно вязким тоном заговорил Шлиман. – И пришел к интересному, с чисто научной точки зрения, выводу. Все происходящее – я имею в виду сам факт
