– Армия – нет. Только не армия. Если бы через Брошенные Земли попробовала пройти армия, она была бы стерта с лица земли. Она не прошла бы и десяти лиг. Туда может прокрасться тайком только маленький отряд. Так удалось попасть туда мне.
– А маленький отряд из решительных, находчивых людей мог бы надеяться на успех?
– Кое-какие шансы у него могли бы быть. Очень небольшие. Я бы на такие шансы не поставил.
– Уж не собираешься ли ты сделать такую попытку? – недовольным тоном спросил дед аббата.
– Я думал об этом, – ответил аббат и бросил пристальный взгляд на Харкорта. Тот пожал плечами.
– Не знаю, – сказал он.
– Это благородное дело, – сказал аббат. – Святое дело. Крестовый поход во имя Церкви.
– И ради славы твоего аббатства, – вставил Шишковатый.
– Да, об этом я, может быть, тоже думал, – ответил аббат, – но не только об этом. Ради нашей Святой Церкви. И вот что еще. Есть легенда – ну, не совсем легенда, скорее, пожалуй, слух, но его отчасти подтверждает одна древняя рукопись, которую я нашел. Этот слух гласит, будто когда-то призма Лазандры хранилась в том самом древнем аббатстве, на фундаменте которого стоит нынешнее.
– Ты хочешь сказать, твое аббатство? – переспросил Шишковатый. – То, где ты аббат?
Аббат кивнул.
– Он прав, по крайней мере, в одном, – сказал дед. – В последние годы я от нечего делать просматривал архивы этого поместья. Аббатство, которое построил род Харкортов, в самом деле возведено на фундаменте другого, более древнего. Камень, из которого оно было сложено, большей частью пошел на строительство нашего замка, а когда было решено построить новое аббатство, его возвели на фундаменте того, прежнего.
– Я этого раньше не знал, – сказал Харкорт. – Аббат сказал мне об этом только вчера.
– Ты редко заглядываешь в старые бумаги, – сказал дед. – У тебя хватает других забот.
– Теперь вы видите, – сказал аббат, – я вроде как лично заинтересован в этом деле. Не то чтобы я был совершенно убежден, что все это правда. Но есть некоторый шанс, что это правда.
– На мой взгляд, пытаться вернуть призму Лазандры – чистое безумие, – сказал дед. – С твоей стороны, аббат, безумие даже думать об этом. А с твоей стороны, Рауль, было безумием пытаться это сделать.
– Да, это было безумием, – ответил дядя Рауль – Теперь я знаю. Но тогда не знал.
– Ты мог бы только рассказать нам, как туда добраться, – сказал аббат. – Может быть, нарисовать план. Зная, что у нас впереди, мы совершили бы этот путь куда быстрее и избежали бы многих опасностей.
– Да, я мог бы это сделать. Но не знаю, сделаю ли. Мне очень не хочется. Не хочу, чтобы ваша гибель осталась на моей совести.
– Даже во имя Божье?
– Даже во имя Божье, – ответил Рауль.
– Все зависит от того, – сказал Харкорт, – в каком направлении нужно двигаться.
– Прямо на запад, – ответил дядя.
– Римская когорта, которая проходила здесь вчера, – сказал Харкорт, – вероятно, направится к северу. Она отвлечет силы противника. Нечисть последует за ней на север. Может быть, нам и удастся проскользнуть незамеченными.
– А что вы будете делать, когда доберетесь до этого дворца или поместья? – спросил дед.
– Там видно будет.
– Значит, ты всерьез думаешь пуститься в эту дурацкую авантюру?
– Ну, не совсем, – ответил Харкорт. – Я всего лишь оцениваю ситуацию. Мысли вслух, упражнение в тактике.
– Я сказал, что не стану рисовать план и помогать вам, – произнес после некоторого колебания Рауль. – Но тут есть еще одна сторона, о которой я ничего не сказал. Чарли, очень может быть, что это касается лично тебя.
– Лично меня? Каким образом?
На лице Рауля отразилось мучительное сомнение.
– Я не хотел об этом говорить, – сказал он, – потому что это может повлиять на твое решение. Но все же сказать, по-моему, надо. Иначе я никогда бы этого себе не простил. Я просто не мог бы смотреть тебе в глаза.
– Так скажи, ради Христа! – воскликнул Харкорт. – Говори скорее. Это что-то очень страшное?
– Страшного в этом ничего нет, но мне не хотелось…
– Давай выкладывай, – вмешался дед. – Мой внук уже взрослый. Если это действительно его касается…
– Когда в ту ночь я разговаривал в храме со священником, – начал Рауль, – он назвал одно имя. Оно показалось мне знакомым, и потом я вспомнил, где его слышал. Это имя – Элоиза.
Харкорт вскочил со стула.
– Элоиза? – вскричал он. – Что ты слышал про Элоизу?
– Держи себя в руках, Чарлз, – строго приказал ему дед. – От крика толку не будет. Что ты слышал про
