– Это длинная история. Не будем об этом!
Мэгги хотела было возразить, однако кивнула и круто поменяла тему разговора, чем удивила Чарли, внутренне подготовившегося вступить с ней в долгое и бессмысленное препирательство.
– А любопытно, – сказала Мэгги, – сколько бы народу собралось на этом пляже в этот же час, если бы сейчас был разгар летнего сезона?
Чарли окончательно успокоился. Предаваться воспоминаниям о своем прошлом ему совершенно не хотелось.
Дотошная Лаура, горячая сторонница лечения любых недугов методами психоанализа, готова была до тошноты рассуждать на любую тему. Особенно о прошлом и будущем.
Задолго до их помолвки она в мельчайших деталях растолковала Чарли, что именно и в какой момент свадьбы ему предстояло сделать. Так, например, ему надлежало надеть галстук-бабочку только того цвета, который выберет она. А свой первый супружеский танец они должны были станцевать исключительно под ее любимую мелодию. Чарли же лишался права хоть какого-то выбора как на торжествах, так и на все время их дальнейшего совместного проживания.
Поэтому теперь, по прошествии нескольких месяцев после их разрыва, Чарли искренне радовался тому, что ему не придется отмечать годовщину их бракосочетания. Впрочем, у него не было уверенности в том, что, поженившись, они прожили бы в супружестве даже несколько недель.
Прощаясь с ним, Лаура заявила, что он не создан для роли мужа, поскольку слишком эгоистичен, не привык ни с кем считаться да к тому же неряшлив. А на то, чтобы попытаться хоть как-то изменить его, у нее просто нет времени.
Приятель Чарли по прозвищу Хомяк позже сказал ему, что Лаура связалась с каким-то финансовым воротилой с Уолл-стрит. Чарли совершенно это не удивило. Странным ему показалось только то, что он не ощутил никакой ревности. Боль, которую Лаура ему причинила, уже давно утихла, и теперь он благодарил небеса за то, что их свадьба не состоялась.
– Спасибо, Чарли! – с улыбкой произнесла Мэгги.
– За что? – спросил он, возвращаясь к реальности.
– За все! И за чудную ночь, и за восхитительное утро. Именно этого-то мне и недоставало! Знаешь, ты был прав, время от времени мне действительно следует позволять себе маленькие безумства. В последние месяцы я ограничивала свою жизнь жесткими рамками; совершенно забыв, что женщине дозволено немного пошалить и пофантазировать.
Пораженный тем, что Всезнающая Маргарет О'Маллиган вдруг признала его правоту, Чарли с трудом подавил желание самодовольно расхохотаться. Позволив себе лишь пожать плечами, он сказал:
– Отчего же только иногда? Почему бы не позволять себе маленькие шалости почаще?
– Ты хочешь сказать, что мне нужно стать завсегдатаем игорных заведений в Атлантик-Сити? – Мэгги нахмурилась. – Я в этом не уверена. Боюсь стать чересчур азартным игроком, поскольку по своей натуре я склонна легко обретать пагубные привычки. Не уведи ты меня из казино, я бы проиграла там все деньги.
– Что ж, такое бывает! – Чарли пожал плечами, при этом старательно подавив зевоту.
Мэгги же громко и с удовольствием зевнула.
Только теперь Чарли заметил, что они, описав круг, вернулись на то самое место напротив входа в ресторан, с которого начали прогулку.
Солнце продолжало свое восхождение по небосводу, и Чарли давно пора было отправить на пейджер Адаму команду готовиться к полету домой. Если только…
– Наверное, ты не расположена надолго задерживаться здесь? – осторожно промолвил он.
– А что ты предлагаешь?
– Ну, не знаю… – Он убрал с ее лба прядь волос.
И не без труда поборол желание предложить ей снять номер в гостинице.
Они одновременно зевнули.
– Нам пора возвращаться, – сказала Мэгги.
– Да, пожалуй… – Чарли кивнул. Однако никто из них не шелохнулся.
Порыв ветра растрепал волосы Мэгги, и Чарли не упустил случая нежно погладить ее по щеке, заправляя локон ей под шапочку.
– Спасибо! – поблагодарила она.
– Не за что, – севшим голосом отозвался Чарли.
Мэгги закрыла глаза. Рот слегка раскрылся. Чарли поцеловал эти зовущие губы.
– Не надо, Чарли! – прошептала Мэгги, плотнее прижимаясь к нему всем телом.
Он крепче обнял ее. Она затрепетала, издав легкий стон. И он вновь ее поцеловал, прижав к своей груди.
– Нам надо идти, – сказала Мэгги, когда он принудил себя ослабить объятия.
– Но куда? – спросил Чарли, предчувствуя, каким будет ответ.
Интуиция не подвела его.
– В какое-нибудь теплое и уютное место, – с дрожью в голосе произнесла Мэгги.
– Это вполне осуществимо!
