составляли все ее накопления за время работы у Мишиных, она ведь уже на покупку комнатки начала откладывать… Но о какой комнатке можно думать, когда в опасности ее любимые воспитанницы Юлианны!
Сестры ждали отца с нетерпением, ведь им нужно было получить родительское благословение на строительство часовни. Кроме того, без отца им было скучно: стройка остановилась, а их любимая гувернантка каждый вечер запиралась у себя в комнате и там что-то шила втайне от всех. Юлька ее не спрашивала, что она там шьет, а вот Аннушка не выдержала и спросила:
- Александра, а что это вы шьете?
- Это секрет! - ответила почему-то сердито Александра. - Кое-что ко дню рожденья Жанны.
- Подарок для нее?
- Можно сказать и так.
- А вот мы с Юленькой решили просто купить по коробке конфет - из вежливости.
- Правильно! Вежливость - прежде всего! - одобрила Александра, но секрет своего подарка Жанне так воспитанницам и не открыла.
- Ты знаешь, - сказала Аннушка Юльке, когда они вечером остались вдвоем. - По-моему я уже разгадала, какой такой «подарок» Александра шьет для Жанны!
- Как ты могла это угадать? Она же все время прячется ото всех со своим дурацким шитьем!
- Вот тут-то и разгадка! Неужели ты думаешь, Юленька, она будет так стараться и секретничать, чтобы угодить Жанне, которую на самом деле терпеть не может?
- Может, она как христианка хочет наладить с Жанной добрые отношения? - фыркнула Юлька. - Шьет ей фартучек с оборочками!
Аннушка с мягким сожалением поглядела на сестру.
- Юленька! Да какие такие «добрые отношения» могут быть у православной девушки с ведьмой? Никаких!
- А зачем же тогда она готовит ей подарок? Из смирения?
- Ой, Юля, ну что ты говоришь! Ты на нее дуешься и потому неправильно о ней думаешь. Неужели наша Александра так смиренна, что будет целый день сидеть взаперти и смиренносмиренно шить в подарок сопернице фартук с оборками!
- Ань, а почему «сопернице»?
- Ох, Юленька, да неужели ты еще не поняла, что с тех пор, как Александра появилась в нашем доме, наш папочка на Жанну и смотреть больше не хочет!
Юлька ахнула, расцвела, замахала руками и запрыгала на месте.
- Ой, Ань, неужели это правда? Неужели нашему папочке Александра нравится больше, чем Жанна?
- Правда, правда! А ты что, сама не заметила?
- Нет… Сейчас встану, оденусь и побегу к ней мириться!
- Юля! Ну зачем же сразу такой переполох?
- А сказано: «Да не зайдет солнце во гневе вашем!» Мы же с Александрой уже столько дней друг на дружку дуемся! Но уж сегодня солнце в гневе не зайдет!
- Солнце село почти сразу после обеда.
- Тем более надо спешить! - Юлька уже спрыгнула с кровати и натягивала джинсы.
- Знаешь, Юленька, а все-таки из нас двоих старшая, конечно же, я. Хоть на пять минуток, но я взрослее тебя, моя дорогая сестричка!
- Да ладно тебе! Постой, Ань! А как же Жанна? Ведь она убьет Александру, если узнает!
- Александра сама ее убьет, и сделает она это как раз в день рожденья Жанны. Ты знаешь, что она делает у себя в комнате взаперти?
- Нет, конечно! А ты знаешь?
- Я-то? Да я уже давным-давно обо всем догадалась! Она шьет себе умо-пом-ра-чи-тельное бальное платье, в котором появится на Жаннином празднике и затмит Жанну!
- Ура! Явится и затмит насмер-р-рть!
- Нуда!
- Анька, дай я тебя расцелую! Жанна поймет, что проиграла свою войну за нашего папочку, и смоется отсюда к чер-р-товой матер-р-ри!
- Ой, Юля, как ты выражаешься! - сказала Аннушка, пряча улыбку. - Вот бы бабушка тебя услышала!
- Ну а куда же по-твоему денется Жанна, когда наш папа ее выставит? Туда она и отправится, куда я сказала. А бабушка… Бабушка поймет, сколько же мы все натерпелись от этой Жанны! Ну ладно, пускай Жанна куда хочет отправляется, лишь бы подальше от нашего дома. Слушай, я побежала к Александре, а ты без меня не спи тут! Я попрошу у нее прощенья, помирюсь быстренько и сейчас же вернусь, и мы еще про это поговорим, ладно?
- Да ладно, беги уж…
Юлька выскочила из комнаты, подбежала к двери Александры и постучала.
- Кто там? Я вообще-то уже сплю! - ответила Александра из-за двери.
- Александра! Откройте!
- Что тебе нужно, Юлия? - Александра никогда не путала девочек даже по голосу.
- Мне срочно нужно кое-что вам сказать, Александра!
- До завтра ты подождать никак не можешь?
- Не могу!
Раздался звук поворачиваемого в замке ключа, и на пороге появилась Александра в халате. Она вышла в коридор, прикрыв за собой дверь, и строго поглядела на Юльку.
- Ну, я тебя слушаю, Юля.
- Александра, я хочу вам сказать, что я очень, очень, очень вас люблю! То есть, конечно, мы с Аннушкой! Но все-таки я люблю вас даже чуточку больше, чем она!
Александра раскрыла объятия, и Юлька бросилась к ней, обхватила ее и заплакала.
- Я тоже очень, очень, очень люблю вас, мои дорогие Юлианны! - сказала Александра. - Вы, дурочки, даже представить себе не можете, как я вас люблю!
Они постояли так, молча и обнявшись, несколько долгих и блаженных минут. А потом Александра вздохнула, поцеловала Юльку и строго сказала:
- И все-таки ты должна идти спать, Юлианна. А мне надо идти и заканчивать свою работу.
- Александра! А может, не надо? - жалобно спросил Ангел Александрос.
- Надо! - непреклонно ответила Александра.
- Ну надо - значит, надо, - сказала Юлька, послала Александре воздушный поцелуй и побежала к сестре.
- Помирились? - сонным и довольным голосом спросила Аннушка.
- Конечно, еще как! На всю жизнь помирились!
- Слава Богу! Слушай, Юль, а как ты думаешь, Александра захочет, чтобы мы ее «мамой» звали, когда они с папой поженятся?
- Торопишься, сестренка, мы ведь их еще не поженили! А вот поженим - тогда и решим, как нам ее звать! Может, мы ее в старшие сестры определим, уж слишком она молода для мамы.
- Ой, Юленька, а как хорошо-то нам всем будет!
Юлька вдруг встрепенулась и села в постели.
- Послушай, Ань, а как же бабушка?
- А что бабушка? Насчет Александры бабушка с первого взгляда согласна, я же видела!
- И все-то ты, Аннушка, видишь и замечаешь, - вздохнула Юлька. - Не то что я, глупая.
- Я тоже глупая: так долго не могла помирить вас с Александрой. Я только все время молилась об этом.
- Ты не глупая, ты - поверхностная.
- Я - поверхностная? - удивилась Аннушка, но тут же согласилась: - А ведь верно!
Я часто бываю легкомысленной, глупости говорю и делаю…
