впереди себя.
– Правильно... А теперь обопрись на ручки и качнись, как маятник, вперед.
Лолли сделала все, как надо.
– Получилось! – воскликнула она и, улыбнувшись, обернулась к Сэму. – Смотри. – Она повторила движение. – Это ведь нетрудно. – И она пошла назад, сделав большой шаг – слишком большой шаг.
Левый костыль заскользил по деревянной доске, и Лолли потеряла равновесие. Костыль с грохотом упал на пол. Сэм подхватил девушку.
– Спасибо, – сказала она, глядя ему в лицо.
Он долго смотрел на нее каким-то тревожным взглядом. На его лице не было улыбки, и взгляд был вовсе не суровым, как обычно, и без тени насмешки, которая появлялась, стоило ей совершить какую-то оплошность. Лолли не знала, то ли ей беспокоиться, то ли нет из-за того, что он больше не смотрит на нее, как отпетый циник. Сэм протянул руку и потрогал неровные концы опаленных волос.
– Я, должно быть, выгляжу ужасно. – Лолли отвела взгляд.
Он взял ее за подбородок и приподнял лицо так, что она была вынуждена встретиться с ним взглядом. Он внимательно вгляделся в каждую черточку – наверное, разглядывает синяки, подумала Лолли. Она успела заметить в зеркальце синяк на щеке, царапины и распухшую губу.
– Да, это точно. – Он положил ладонь на ее щеку и тихонечко провел пальцем по вспухшей губе.
Прямодушный Сэм. Ей бы следовало обидеться, но никакой обиды она не чувствовала. Ее заворожило тепло его ладони и нежная ласка. Он начал медленно наклонять голову, ни на секунду не отводя от нее взгляда. «Сейчас он поцелует меня», – подумала Лолли, чувствуя прилив настоящей радости. Веки ее отяжелели и начали опускаться. Она с трудом заставила себя не закрывать глаза, чтобы видеть его, чтобы дождаться прикосновения его губ, дождаться той секунды, когда ее рот опалит жар его дыхания.
Когда их губы разделял всего лишь дюйм, Сэм внезапно остановился. Это произошло так быстро, что Лолли заморгала. Сэм отпрянул, с шумом выдохнул и отвернулся, чтобы подобрать костыль. Сунув костыль ей под руку, он снова отвернулся, оставив ее, опустошенную и похолодевшую. Лолли, переводя дыхание, лихорадочно пыталась понять, почему Сэм отпрянул. На глаза ей попалось зеркальце, и, вспомнив свое отражение, она уже не винила Сэма. Вид у нее был еще хуже, чем у Джима после драки.
– Мне жаль, что так вышло с кухней, – сказала она его спине.
Сэм засунул руки в карманы.
– Там все равно нужно было менять крышу.
Больше говорить было не о чем. Оба стояли и молчали. Сэм резко обернулся, словно хотел сказать что- то важное, но тут с шумом распахнулась дверь, и вошел Джим с Медузой на плече.
– Насилуют! Ха-ха-ха-ха!
Лолли поймала на себе горящий взгляд Сэма. Она вспомнила, когда в последний раз Медуза проскрипела эту глупую фразу. Лицо ее запылало румянцем, и она увидела, что Сэм тоже припомнил ту минуту.
– Жаль, что я научил ее этому, – сказал Джим.
– Мне тоже, – произнес Сэм, не сводя с Лолли пристального взгляда.
Температура в комнате поднималась быстрее, чем прилив в полнолуние. Лолли сознавала, что ей следует отвернуться, но не хотела этого делать.
– Пришла записка.
– Какая записка? – рассеянно спросил Сэм, по-прежнему не сводя с нее взгляда, который заставил ее пожелать, чтобы Джим ушел.
– Записка от ее отца. Встреча назначена в Санта-Крусе через четыре дня.
Она посмотрела на Джима, наконец поняв, о чем идет речь. Ей предстояло уехать, вернуться к своей семье. И тут произошло совершенно необъяснимое. От одной мысли о возвращении у нее подвело живот точно так, как случалось каждый раз, стоило ей оказаться на корабле. Лолли взглянула на Сэма, чтобы увидеть его реакцию. Он никак не отреагировал. Горячий взгляд, в котором чувствовалась тоска, вновь стал циничным, чего она терпеть не могла.
– Ну-ну, значит, мисс Лару возвращается домой к папочке! – Сэм повернулся и ушел не оглядываясь.
– Знаешь, бутылка еще никогда не помогала выбраться из ямы.
Сэм хмуро посмотрел на друга:
– И что это, черт возьми, должно означать?
– Это означает, что я тебя знаю. Ты попал в беду.
Сэм поднес бутылку к губам и сделал несколько обжигающих глотков.
– Замечательное открытие.
– Из-за женщины.
– Эта женщина и есть сама беда, будь уверен. Еще четыре дня, и я сбагрю ее с рук, передав папочке.
– Тогда отчего ты глушишь это пойло?
– Я праздную.
– А я тогда архангел Гавриил, – буркнул Джим.
