Я в этом совершенно уверен, потому что вы непременно должны были встречаться с этим господином во время путешествия в какой-нибудь из тех стран, которые я только что перечислил.
– А вы мне помогите, – невозмутимо произнес Бальзамо.
– А-а, понимаю: вам угодно ознакомиться с приметами, не правда ли, господин граф?
– Да, прошу вас.
– Извольте, – молвил де Сартин, в упор глядя на Бальзамо, – это человек вашего возраста, вашего роста, такого же, как у вас, телосложения; то это знатный вельможа, который сорит деньгами, то – шарлатан, пытающийся постигнуть тайны природы, то – член некоего тайного братства, приговаривающего королей к смерти, а самодержавие к свержению.
– Ну, это слишком туманно, – заметил Бальзамо.
– То есть как – туманно?!
– Если бы вы знали, скольких людей, похожих на того, кого вы только что описали, мне приходилось встречать!..
– Неужели?
– Уверяю вас! Вам следовало бы внести некоторые уточнения, если вы действительно хотите, чтобы я сам помог. Прежде всего; известно ли вам, где, в какой стране он чаще всего бывает?
– Везде!
– Ну, а в настоящее время?
– В настоящее время он – во Франции.
– Чем же он занимается во Франции?
– Под его руководством готовится неслыханный доныне заговор – Ну вот, это уже кое-что: если вы знаете, какой заговор он готовит, вы держите в руках нить, на другом конце которой, во всей вероятности, вы и найдете этого человека.
– Я придерживаюсь того же мнения, что и вы.
– Раз вы так думаете, почему же вы, в таком случае, просите у меня совета?
– Я еще раз взвешиваю все «за» и «против».
– Относительно чего?
– Вот этого.
– Чего же?
– Должен ли я его арестовать, да или нет?
– Да или нет?
– Да или нет.
– Я не понимаю, почему «нет», господин начальник полиции, раз он замышляет…
– Да, но он отчасти защищен, потому что носит громкое имя, титул…
– Понимаю. Однако что же это за имя, какой титул? Вам следовало бы сказать мне об этом, чтобы я помог вам в ваших поисках.
– Ах, граф, я вам уже сказал, что знаю имя, под которым он скрывается, но…
– Но вы не знаете, каким именем он себя называет, бывая в обществе, не так ли?
– Вот именно! Если бы не это обстоятельство…
– Если бы не это обстоятельство, вы бы его арестовали?
– Немедленно.
– Знаете, дорогой господин де Сартин, это действительно очень удачно, как вы только что сказали, что я пришел к вам именно сейчас, потому что я окажу вам услугу, о которой вы меня просите.
– Вы?
– Да.
– Вы скажете мне, как его зовут?
– Да.
– Назовете то самое имя, под которым он представлен в обществе?
– Да.
– Гак вы с ним знакомы?
– Близко.
– Что же это за имя? – спросил де Сартин, приготовившись услышать какое-нибудь вымышленное имя.
– Граф Феникс.
– Как? Имя, которое вы назвали, приказывая о себе доложить?
– Да.
– Так это ваше имя?
– Мое.
– Значит, Ашарат, Сомини, маркиз д'Анна, маркиз Пеллигрини, Джузеппе Бальзаме – это все вы?
– Ну да, – просто ответил Бальзамо, – я самый. Де Сартин несколько минут не мог прийти в себя от этой вызывающей откровенности.
– Я, знаете ли, так и думал, – проговорил он наконец. – Я вас узнал, я знал, что Бальзамо и граф Феникс – одно лицо.
– Должен признаться, что вы – великий министр, – заметил Бальзамо.
– А вы – очень неосторожный человек, – проговорил в ответ судья, направляясь к колокольчику.
– Почему неосторожный?
– Потому что я сейчас прикажу вас арестовать.
– Неужели? – спросил Бальзамо, преградив де Сартину путь. – Разве можно меня арестовать?
– Черт побери! Скажите на милость, неужто вы думаете, что можете мне помешать?
– Вы хотите это узнать?
– Да.
– Дорогой начальник полиции! Я сейчас пущу пулю вам в лоб.
Бальзамо выхватил из кармана позолоченный пистолетик, словно вышедший из рук самого Бенвенуто Челлини. Он спокойно навел его де Сартину в лицо – тот побледнел и рухнул в кресло.
– Ну вот и отлично! – проговорил Бальзамо, подвинув к себе другое кресло и сев рядом с начальником полиции. – Ну а теперь мы можем побеседовать.
Глава 9.
БЕСЕДА
Де Сартин не сразу оправился после такого сильного потрясения. У него было еще перед глазами угрожающее дуло пистолета; ему казалось, что он продолжает ощущать на лбу холодок от прикосновения пистолетного ствола.
Наконец он пришел в себя.
– У вас передо мной одно преимущество, – заговорил он. – Зная, с кем разговариваю, я не принял тех мер предосторожности, которые принимают, когда имеют дело с обыкновенными злоумышленниками.
– Вы напрасно раздражаетесь. Вот уж и сильные выражения готовы сорваться у вас с языка. Неужели вы не замечаете, как вы несправедливы? Ведь я пришел, чтобы оказать вам услугу.
Де Сартин сделал нетерпеливое движение.
– Да, услугу, – продолжал Бальзамо, – а вы, к сожалению, уже успели составить себе неверное представление о моих намерениях. Вы стали мне рассказывать о заговорщиках в ту самую минуту, как я собирался раскрыть один заговор…
Но Бальзамо напрасно пытался заинтриговать де Сартина: в тот момент он не очень прислушивался к словам опасного посетителя; слово «заговор», от которого в другое время начальник полиции подскочил бы на месте, теперь лишь заставило его насторожиться.
– Вы понимаете, – ведь вы прекрасно знаете, кто я, – с каким поручением я прибыл во Францию: меня прислал его величество Фридрих; иными словами, я – тайный посланник прусского короля; известно, что все посланники чрезвычайно любопытны; так как я любопытен, мне известны разные события; одно из тех, о которых мне много известно, – это дело о скупке зерна.
Несмотря на то, что Бальзамо произнес последние слова чрезвычайно просто, они произвели на начальника полиции большее впечатление, чем другие.
