– Ну наконец-то! Как спалось?
– Отлично, сэр.
Это было не совсем правдой, но все равно на постоялом дворе им было лучше, чем в замке Килкерн!
– Это хорошо. Я тут тоже неплохо устроился.
На лице Сент-Джона блуждала непонятная улыбка, и Пол сказал:
– Я удивлен, что вы встали так рано, сэр.
– Что? Рано? Я обожаю раннее утро, – взмахнул рукой Девон. – Какой свежий воздух! Какой прохладный рассвет!
Пол не стал говорить, что рассвет уже был несколько часов назад. Вместо этого он лишь кивнул:
– В самом деле, сэр, как только я этого не заметил.
– Проснись же, Пол! Такое чудесное утро бывает нечасто! Практически никогда, – задумчиво добавил Сент-Джон.
Пол хмыкнул себе под нос.
– Это так, сэр! Поедем сегодня куда-нибудь?
– Непременно поедем, вот только не знаю куда.
– Сэр?
– Я хочу найти один дом, который расположен где-то тут, в здешнем лесу. Очень маленький дом, насколько я понял…
– Дом? Вы хотите арендовать его?
– Нет, нет, нет! У этого дома есть хозяйка, и я хочу нанести ей визит.
Женщина! Полу все стало ясно.
– Сэр, как зовут эту женщину?
– Мисс Кэтрин Макдоналд.
Судя по выражению лица хозяина, поездка обещала быть крайне романтичной.
– Если мисс Макдоналд живет где-то поблизости, кто-нибудь из слуг на конюшне должен знать туда дорогу, – уверенно предположил Пол.
– Отличная идея! Более того, я поеду туда один, без вас, мне нужно только знать дорогу.
– Хорошо, сэр. Оседлать вашего жеребца?
– Да! Полагаю, Грому не помешает небольшая прогулка.
За этого коня Девон отдал чуть ли не половину. своего состояния, но ни разу не пожалел об этом. Особенно сегодня, когда он мог подъехать к дому Кэт верхом на коне, достойном носить самого короля.
Поклонившись, Пол ушел в сторону конюшни и довольно быстро вернулся, узнав дорогу и ведя в поводу огромного вороного коня с блестящей атласной шерстью и густой гривой. Девон натянул перчатки, думая о том, что теперь мисс Макдоналд будет покорена.
Через несколько минут Девон уже скакал верхом на Громе по зеленым полям Килкерна в сторону леса. Его подгоняло воспоминание о том, как он держал на своих коленях обольстительную Кэт.
Существовало неписаное джентльменское правило, по которому запрещалось соблазнять сестер лучших друзей. Должно быть, Малькольм решил, что любой флирт со стороны Девона так флиртом и останется. Конечно же Малькольм знал, что Девон никогда не переступит черты приличия, если того не захочет сама леди. Но Девона задевало то, что по какой-то непонятной причине Малькольм был уверен, что его сестра совершенно безразлична к чарам друга, что она не захочет ничего большего, чем тот единственный, почти случайный поцелуй.
Сам Девон не был в этом уверен. Кэт показалась ему весьма страстной натурой. Вряд ли будет достаточно одного поцелуя, чтобы утолить его и ее любопытство и жгучее желание.
Но самое главное заключалось в том, что чем больше времени проведет Девон с опороченной сестрой Малькольма и потому не подходящей на роль законной супруги, тем меньше вероятность того, что он падет жертвой магии талисмана.
Общество Кэт с ее подмоченной репутацией было совершенно безопасным для Девона вне зависимости от того, как далеко зайдет их флирт. Еще одно доказательство того, что он был гораздо умнее любого талисмана.
Сам себе улыбаясь, он гнал Грома через лес, уверенный, в том, что перехитрил злую судьбу.
Глава 5
Это действительно очень просто. Как только вы увидите негодование в ее глазах, настало время действовать – начинайте обольщение. Прикоснитесь словно невзначай своей рукой к ее руке, когда она потянется за сливочником. Бросьте на нее горячий взгляд. Долго и подробно восхищайтесь ее видом, запахом… вкусом. Стоит только начать, и… Я женат уже четырнадцать лет, и ей ни разу не удалось начать выяснение отношений без того, чтобы не заикаться и не краснеть, словно школьница.
Девон всегда думал, что самая сильная черта характера человека одновременно является его же слабостью. Во всяком случае, это было совершенно верно по отношению к нему самому. С самого детства он отличался большим упрямством.
