приготовлена ли ему постель.
К ее удивлению, Алпина на месте не оказалось. Он, возможно, пошел облегчиться.
Она улыбнулась. Хорошо еще, что засов не успели задвинуть!
И тут за спиной раздался голос Алпина:
– Пришли уложить меня в постель, мистрис Адэр? Он стоял так близко, что она не могла пошевелиться.
– Или решили предложить мне свое роскошное тело? Большая рука легла на ее шею. Алпин силой притянул Адэр к себе.
– Немедленно отпустите! – жестко приказала она. – Отпустите, и я не расскажу лэрду о ваших выходках, Алпин Брюс!
– А если не отпущу? – тихо засмеялся он. – Что ты сделаешь?
Одним быстрым движением он стянул штаны, обнажив свое мужское достоинство, и задрал ей юбки, пытаясь войти в ее лоно.
На кратчайшее мгновение Адэр замерла от страха, но тут же опомнилась и завопила во всю глотку, стараясь вырваться. Но Алпин прижал ее к кровати, готовясь изнасиловать. Силы были явно неравны, однако тут, к удивлению Адэр, он взвыл от боли и отпустил ее.
Ей удалось встать и даже одернуть юбки. Оказалось, что новый друг Адэр, молодой волкодав, пришел ей на помощь, вонзив клыки в белоснежные ягодицы насильника.
Адэр захотелось рассмеяться, но вместо этого она поспешно отскочила и окликнула: Бейст! Бейст!
Пес немедленно подчинился, но тихо зарычал, чтобы удержать Алпина Брюса на расстоянии.
– Я все расскажу лэрду, – поклялась Адэр.
– А я скажу, что взял тебя, потому что ты об этом молила.
– Он тебе не поверит, – покачала головой Адэр. – И как ты объяснишь укусы на заднице?
– Да, Алпин, как ты их объяснишь? – повторил подошедший лэрд.
– У твоей девки горячая кровь, кузен, – начал Алпин, хищно ухмыляясь.
– Что случилось, Адэр?
– Я обходила замок, чтобы проверить, все ли в порядке. Я даже не видела вашего кузена и подошла ближе посмотреть, готова ли для него постель. А он подкрался сзади и попытался изнасиловать меня, но я закричала и собака на него набросилась, – объяснила Адэр.
– Она лжет! – запротестовал Алпин.
– Нет, кузен. В одном я могу быть совершенно уверен: Адэр никогда не лжет. А вот ты нагло врешь. Я предупреждал, что Адэр принадлежит мне, и все же ты не смог удержать «петушка» в собственных штанах. Нагнись, я посмотрю, что с твоим задом.
Кузен молча повиновался. На его ягодицах были следы от укусов, но собака не слишком сильно покусала насильника, только причинила боль, чтобы освободить Адэр. Крови почти не было.
– Я сам смажу мазью твои раны, Алпин, чтобы не было сплетен. Адэр, пойди и принеси из аптеки все, что понадобится.
Стоило ей уйти, как лэрд схватил кузена за плечи и стал трясти.
– Послушай меня, ублюдок, – прорычал он, – если ты еще когда-нибудь переступишь порог моего дома и посмеешь полезть к той, кто находится под моей защитой, я убью тебя собственными руками! Ясно, Алпин? Убью!
И он принялся избивать негодяя.
– Тебе понятно?
– Понятно, понятно! – простонал Алпин, выплевывая кровь и ощупывая языком шатающиеся зубы.
Адэр, вернувшись с лекарствами, заметила, что под глазом Алпина чернеет огромный фонарь, другую щеку украсил красновато-фиолетовый синяк, а из носа и рта идет кровь. Она не спросила, что случилось.
– Иди в нашу постель, – жестко приказал лэрд. – Я сам о нем позабочусь.
– Да, милорд, – кивнула Адэр и покинула зал.
Лэрд снова нагнул кузена и промыл его раны, после чего смазал заживляющей мазью.
– Можешь выпрямиться, – бросил он, а когда Алпин повиновался, врезал ему кулаком под дых. – Она моя, и тебе лучше это запомнить, – процедил Конал, выходя из зала.
Судорожно ловя губами воздух, корчась и подвывая от боли, Алпин кое-как поковылял к постели. Теперь он не мог повернуться ни на спину, ни на живот. Пришлось лечь на бок. Проклиная про себя Конала Брюса, он попытался заснуть.
А в это время между Коналом и Адэр шел серьезный разговор.
– Я не могу защитить любовницу так же хорошо, как жену, – прямо заявил он. – Мне давно пора жениться.
– Но мне показалось, что вы прекрасно меня защитили. Вы избили его после моего ухода? – тихо спросила Адэр, коснувшись пальцем его щеки.
– Так, поучил немного, – признался Конал. – Ты хочешь выйти за меня?
