Шербрука. Мы уже неоднократно задерживали этого мерзавца за кражи и взломы. Теперь ему не избежать виселицы.
— Я никого не убивал! — прорычал заключенный. — Вы не имели права меня арестовывать!
— Мистер Бойнтон, где вы находились в среду ночью, двенадцатого декабря? — спросил Деймиен.
— А тебе от меня что нужно?!
Констебль ударил по решетке своей дубинкой.
— Придержи язык!
— Отвечайте на мой вопрос, — проговорил граф сквозь зубы.
Бойнтон насупился и проворчал:
— Я был у брата. Ужинал с ним и с его женой. Брат может поручиться, что я говорю правду. Он скоро будет здесь.
— Может поручиться? — переспросил Люсьен.
— А почему мы должны ему верить?! — в ярости закричал Деймиен. Взглянув на констебля, он сказал: — Разрешите мне войти к нему, офицер. Мне потребуется всего несколько минут.
— Не надо, уберите от меня этого сумасшедшего! — завопил заключенный, забившись в самый угол камеры.
Деймиен криво усмехнулся.
— Считай, что ты покойник, Бойнтон. Я обязательно приду посмотреть, как тебя повесят.
— Довольно, — пробормотал Люсьен, пытаясь оттащить брата от решетки. — Вот и его братец прибыл. Взгляни.
Деймиен повернулся и в изумлении уставился на молодого священника, быстро шагавшего по темному коридору.
— Майкл, где ты, Майкл? — пробормотал священник, приблизившись к двери.
— Эндрю, я здесь! — завопил арестант.
«Черт подери, его алиби неопровержимо», — в смятении подумал Деймиен.
Священник шагнул к решетке и спросил:
— Майкл, с тобой все в порядке?
— Эндрю, вытащи меня отсюда! Они хотят повесить меня за убийство, а ведь я был тогда у тебя! Скажи им, Эндрю! Скажи им!
Священник повернулся к констеблю:
— Это чистая правда. Мой брат не мог убить человека. Он был со мной, с моей женой и детьми. Я должен поговорить с судьей. Немедленно. Это же какая-то ужасная ошибка!
Тюремщик взглянул на Люсьена, потом сказал:
— Извольте, ваше преподобие. Только вам нужно обратиться к судье до того, как вашего брата перевезут на Олд-Бейли.
Деймиен почувствовал, как в груди у него просыпается вулкан. Он в ярости прокричал:
— Они не могут так просто отпустить этого мерзавца!
— Если его арестовали по ошибке, они вынуждены будут это сделать, — возразил молодой священник. — Я не допущу, чтобы моего брата обвинили в убийстве и казнили только потому, что полицейские не могут найти настоящего убийцу. Простите за любопытство, джентльмены, но что у вас за интерес к этому делу? — Священник вопросительно посмотрел на Деймиена, потом на Люсьена.
— Мой брат был близким другом убитого, — ответил Люсьен.
Священник снова посмотрел на графа.
— Мне очень жаль, сэр, но клянусь вам, мой брат не мог этого сделать. Майкл не самый благочестивый из сыновей Божьих, но в тот вечер он был в моем доме и сидел со мной за одним столом. А потом остался у меня ночевать. Я готов поручиться за него моим добрым именем.
— Черт бы вас побрал! — заорал Деймиен.
— Успокойтесь, сэр, — с укоризной в голосе проговорил священник.
— Позвольте мне войти к нему, офицер, я вам покажу, что такое справедливость! — заявил граф.
— Уберите его от меня! — снова завопил узник.
— Деймиен… — Люсьен схватил брата за руку и попытался отвести его в сторону, но граф крепко вцепился в решетку и не желал отходить. — Деймиен, успокойся, пожалуйста, он не замешай в убийстве, — продолжат Люсьен. — Ты ведь сам все прекрасно понимаешь. Этот человек не тот, кого мы ищем. У него действительно есть алиби.
Наконец Люсьену удалось оттащить брата от решетки, но тот тут же вырвался и, резко развернувшись, зашагал по тюремному коридору.
— Ты куда?! — прокричал Люсьен.
— Домой! — бросил Деймиен через плечо. Немного помедлив, Люсьен бросился следом за братом. Догнав его, он сказал:
— Наверное, следует нанять экипаж?
— Ты поезжай, а я пойду пешком, — проворчал граф.
Распахнув дверь, Деймиен вышел на улицу. Кровь все еще стучала у него в висках, и он, стараясь успокоиться, на несколько секунд остановился. Потом снова зашагал по улице.
Ночь была на редкость холодная и темная, однако Деймиена это не смущало. Граф надеялся, что ночная прогулка пойдет ему на пользу и поможет обрести душевное равновесие — он прекрасно понимал, что в тюрьме, увидев предполагаемого убийцу друга, не сумел с собой совладать и вел себя совершенно непозволительным образом.
Деймиен брел по полутемным, плохо освещенным улицам, ничего не замечая вокруг. Он по-прежнему думал лишь о том, что обязан найти убийцу Джейсона. Время от времени мимо него с грохотом проносились экипажи, но он не обращал на них внимания. На «Друри-Лейн» граф ненадолго остановился и осмотрелся. У театра стояло множество карет, — вероятно, там шел весьма удачный спектакль. «Надо будет обязательно привезти сюда Миранду», — подумал Деймиен и зашагал дальше.
Миновав Рассел-стрит, он вышел к рынку и пошел вдоль глухой кирпичной стены. Поравнявшись с игорным домом, граф вновь остановился, ему вдруг захотелось испытать судьбу. Но он тотчас же отбросил эту мысль и направился к площади. Уже переходя площадь, Деймиен наткнулся на группу проституток, — судя по всему, они каждую ночь тут стояли. Причем выбор удовлетворил бы любой вкус: здесь были и совсем юные девушки, едва ступившие на стезю порока, и дамы постарше, уже видавшие виды. Блондинки и брюнетки, маленькие и высокие, тоненькие и полные, ярко накрашенные и стыдливо улыбавшиеся — все они были словно экзотические цветы в дьявольском саду.
Граф невольно замедлил шаг; он шел мимо женщин, с интересом разглядывая их. Только сейчас он ощутил, как влияло на него слишком уж затянувшееся воздержание. В конце концов, он был обычным мужчиной. «Так зачем же мучить себя? — думал Деймиен. — К чему это бессмысленное самоистязание? Может, следует воспользоваться случаем?»
Деймиен остановился перед рыжеволосой девицей и пристально посмотрел на нее. Он ожидал, когда она сама подойдет к нему и заговорит; ему нужно было только одно — хоть на время избавиться от своего ужасающего, леденящего сердце одиночества. И девица действительно подошла.
— По-моему, вам нужна подружка, — промурлыкала она, приблизившись к Деймиену. — Не хотите ли пойти со мной?
Он молча кивнул.
— Вот сюда. — Она указала в сторону ближайшего дома.
Граф направился следом за девицей, но у входа в дом остановился в нерешительности. В этот момент она оглянулась и, внимательно посмотрев на него, проговорила:
— Вы такой красивый мужчина, но почему-то очень печальный. Что с вами?
Тут девица провела ладонью по его щеке, и граф вдруг понял, почему он остановился. Он отвернулся, затем сунул руку в карман и, протянув рыжеволосой несколько монет, пробормотал:
— Прости меня, я передумал.
— Я вам не нравлюсь? — спросила она, взглянул на деньги.
— Нет, ты очень мила, возьми это.
— Тогда отчего же вы не хотите подняться со мной? Думаю, что сумела бы доставить вам
