Зия почувствовала укол совести. Не будь она такой упрямой и послушайся в свое время Артэра, всего этого можно было бы избежать. И Артэр, вероятно, поведал семье правду, рассказал, как он хотел жениться, а она отказалась. Зия почувствовала себя еще более виноватой.
Артэр подошел к ней, обнял за талию и нежно прижал к себе. Он склонился, поцеловал ее в щеку и прошептал:
– У нас будет наша церемония, как ты хотела, даю слово.
Ее переполняла любовь к нему, но она не улыбнулась. Увидев, как съежилась Гонора, Зия поспешила к ней:
– Что случилось?
Каван опустился на корточки возле жены и взял ее за руку.
– Что такое, Гонора?
– Больно, – ответила она, кладя руки на выступающий живот.
– Ребенок был до этого спокоен? – спросила Зия, надеясь, что младенец пока не собирается появляться на свет.
Это было бы слишком рано. Еще неделя, и у него будет больше шансов выжить.
– Нет, но я чувствовала себя как-то не так с самого утра.
– Почему же ты мне ничего не сказала? – возмутился Каван.
– Сейчас не стоит это выяснять, – заметила Зия.
Он понял намек.
– Да, это не главное. Важны только ты и ребенок. Тебе нужно полежать.
Зия улыбнулась:
– Каван прав. Отдых – вот что самое лучшее для тебя в данный момент. Пусть тебя отведут в постель.
Каван осторожно взял жену на руки и понес ее в спальню, все остальные хотели пойти за ними. Зия повернулась к Артэру:
– Пожалуйста, отвлеки Кавана, пока я без помех обследую его жену. Ваша мать мне поможет и сообщит Кавану, когда ему вернуться.
– Конечно, конечно, – согласилась Эдди. – Он будет волноваться за нее, она – за него, и…
– Понятно, – прервал ее Лахлан. – Мы с Артэром займем его, пока ты его не позовешь.
– С Гонорой и ребенком все будет в порядке? – спросил Артэр.
Зия постаралась успокоить их:
– Если ребенок подождет хоть одну неделю, у него будет больше шансов выжить, а Гонора справится с родами, если будет больше отдыхать.
– Неделя предстоит длинная, – задумчиво произнес Лахлан.
Гонора, на удивление, вела себя хорошо и слушалась Зию. Она оставалась в постели, и все по очереди развлекали ее, хотя она предпочла бы шить одежду для ребенка.
Зия каждое утро и каждый вечер беседовала с Каваном о его жене, сообщала, как хорошо она себя ведет, и не позволяла волноваться. За три дня до того, как истекала полная неделя, Зия надеялась, что все пройдет хорошо.
Священник явится через два дня. От епископа никаких вестей, и бабушка близко, она чувствует. Когда послали за Мейв, чтобы она приехала выхаживать Джеймса, Зия стала надеяться и на приезд бабушки.
Зие отчаянно не хватало ее, и особенно их разговоров о целительстве. Такие беседы помогали ей учиться и решать трудные вопросы. Артэр, конечно, может слушать ее рассказы о разных болезнях, но вряд ли у него хватит знаний, чтобы что-то предложить, хотя недавно, нужно признать, он ее удивил. Он предложил лечение, которое помогло, хотя и приписал успех ей. Он вспомнил, что она применяла такое лечение для какой-то другой болезни в одной из деревень. Вот он и подумал: может, оно окажется полезным и в этом случае?
Все складывается не так уж плохо.
Так почему же ее гнетет дурное предчувствие?
– Ты задумалась, – заметил Артэр, сидя на кровати рядом с ней. – И выглядишь слишком усталой.
Зия со вздохом положила голову на его плечо.
– Да, но теперь уже поздно, и все отдыхают. Значит, я тоже могу прилечь.
Он обнял ее за талию и прислонился щекой к ее макушке.
– Все это скоро закончится, и дом у нас будет полная чаша.
– Я только что подумала о том же.
– Мы мыслим одинаково, это же здорово! – восхитился он.
Она подняла голову.
– Ты стал таким оптимистом.
Артэр осторожно опустил ее на кровать и наклонился над ней.
– Знаешь… я бы к черту в пекло отправился, только чтобы ты была в безопасности. Я никому не позволю обидеть тебя, а тем более – забрать у меня.
Зия никогда еще не видела такого воинственного выражения на его лице. Красивые черты исказились, сейчас он больше походил на дикаря. Это был воин, живущий в нем, тот, кто будет бороться до победного конца и будет драться за нее, не щадя жизни.
Она нежно улыбнулась и от всего сердца сказала:
– Я не собираюсь покидать тебя.
– А я и не позволю, – заверил он, страстно целуя ее.
Ему ничего больше не нужно делать, ее тело ответило за нее.
– Ты так давно уже не был во мне.
Он улыбнулся:
– Прошло всего два дня.
– Слишком долго, – возразила она, провела пальцами по его затылку и прижалась к его рту губами.
Она пробовала его на вкус, как голодная, и он отвечал тем же. Их последнее совокупление было медленным и нежным, но на этот раз они оба были настроены решительно. Или, возможно, они опасались, что в любой момент кто-нибудь может постучать в дверь и их счастье на этом закончится.
Через секунду они, обнаженные, уже занимались любовью, переплетя ноги и руки, их губы сомкнулись в жарком поцелуе. Зия поднялась над ним и заставила поспешить войти в нее, но он дал ей всего несколько минут, а потом схватил за талию и рывком положил под себя – привык командовать и верховодить.
– Мне нравится чувствовать тебя, – прошептал он, целуя ее.
Зия смогла лишь застонать в ответ, отвечая на его ласки, когда он сильно задвигался внутри ее. Они – единое целое, и всегда будут. Эта мысль еще сильнее соединила их, она испытала такое острое наслаждение, что не сдержала крика.
Они вместе достигли вершины и, обнявшись, погрузились в глубокий сон, оба без сил.
Их разбудил отчаянный вопль. Они мгновенно вскочили, быстро оделись и помчались в спальню Кавана и Гоноры. По пути они встретились с Эдди, а Лахлан был уже в коридоре у спальни с испуганным выражением лица.
Каван распахнул перед ними дверь, на лице – страх.
– Ты должна ей помочь. – Он схватил Зию и потащил ее в комнату, к кровати.
Плачущая Гонора протянула руки к Зие:
– Ребенок. Что-то не так.
Зия взяла ее за руку и попыталась успокоить, но в комнате ощущалось напряжение, а для Гоноры это вредно.
– Все выйдите, останется только Эдди, – приказала Зия, нежно кладя ладонь на живот Гоноры. – Нам нужно родить ребенка.
– Я не уйду, – сказал Каван.
Артэр подошел к нему и положил руку на плечо. – Нет, ты уйдешь. Позволь Зие делать то, что она считает нужным.
– Он прав, – согласился Лахлан. – Так что не заставляй нас с Артэром силой выводить тебя.
