думаю, что она отправилась в Новый Орлеан. У нее там есть друзья, которые помогли бы ей.
– Новый Орлеан... – поразился Дейв. Неудивительно, что Клэй так долго не возвращается.
– Если Корделл последовал за ней и ему удалось ее перехватить, они могут вернуться в любой момент. Если же нет... – Альварес посмотрел в окно на просторы собственного ранчо. – Если же нет, не знаю, что мне делать...
Луис подумал о том, что может потерять свой любимый дом, но безопасность дочери была важнее. Конечно же, с Рейной все в порядке, но если это так, то почему она не отказалась от безрассудных действий и не вернулась домой? Где она?
– Вы знаете, как он добрался до Нового Орлеана?
– Нет.
Дейв расстроился. Он понял, что не сможет сделать ничего иного, кроме как сидеть и ждать.
– Мне нет смысла ехать в Луизиану и искать их там. И все же я хочу, чтобы вы информировали меня в ту же минуту, когда что-нибудь узнаете, хорошо?
Луис взглянул на него:
– Я так и сделаю, мистер О'Киф. Если от Корделла появится какое-нибудь известие, я дам вам знать.
– Буду вам очень признателен.
Ранчеро проводил его до двери, попрощался и собирался уже повернуться, но в этот момент из пустой прихожей раздался холодный взбешенный голос.
– Так, значит, Рейна сбежала, это правда? – злобно прорычал Натан.
– Натан... – с унижением и отчаянием произнес Луис.
Им овладело болезненное ощущение. Та небольшая надежда, что еще оставалась в его душе, была уничтожена.
– Да, Натан! – резко ответил он. – Но как вы сюда попали?
– Если вам уж так необходимо это знать, ваш слуга был настолько любезен, что проводил меня в кабинет, пока вы разговаривали с другим гостем. Но какое это имеет значение? Зачем менять тему, Альварес? Давайте поговорим о том, что тут происходит на самом деле. Где Рейна? Где моя драгоценная невеста?
Луис был загнан в угол и растерян. Ему было неизвестно, что услышал Натан.
– Не пытайтесь выпутаться при помощи лжи. Я сыт по горло вашей ложью и хочу знать, где она.
– Не знаю, – выдавил из себя калифорниец.
– Что это значит?
От такого обращения Луис вспылил.
– Если вы подслушали весь разговор, то прекрасно понимаете, что я имею в виду. Она сбежала, и я нанял охотника за преступниками по имени Клэй Корделл, чтобы найти ее. Никаких новостей у меня пока нет.
– Сколько времени прошло с ее побега?
– Несколько недель.
– Несколько недель! – злобно повторил Натан. – Вы хотите сказать, что лгали мне все это время?
– Успокойтесь, Натан. Как я сказал О'Кифу, у моей дочери сильная воля, но она не глупа. Она вернется. Заверяю вас, свадьба состоится, как и планировалось.
– Ах, Альварес, я в этом уверен, – проговорил жадный американец.
То, что женщина была против, для Натана ничего не значило. Он был уверен, что брак состоится. Мнение Рейны было не важно. Для Натана имело значение лишь то, чего хотел он, а он собирался заполучить ранчо Альвареса.
Услышав его слова, Луис просиял:
– Значит, вы все еще хотите жениться на Рейне?
– Конечно! – резко ответил Натан. – Думаете, я могу позволить, чтобы после празднования помолвки и объявления о свадьбе все это стало известно в обществе? Нет, я по-прежнему буду считать вашу милую дочь своей невестой. Запомните мои слова.
Луис испытал облегчение оттого, что Натан все-таки хочет жениться. А значит, и ранчо будет в безопасности. Но, даже внутренне радуясь удаче, он не мог отделаться от чувства, что за всем этим кроется нечто гораздо более зловещее.
– Я с нетерпением жду этого события, так же как и всегда, – заявил Луис, пытаясь не обращать внимания на чувство тревоги, возраставшее внутри.
– Хорошо, – последовал спокойный ответ. – Вы будете держать меня в курсе дела?
– Да.
Натан направился к выходу.
– Жду от вас скорых известий.
Когда он уехал, Луис остался стоять в холле. Он глубоко задумался, ощущая разраставшуюся внутри неприязнь по отношению к Натану. В этом человеке, в его манере поведения было нечто высокомерное, а
