Клэй сидел у столика в почти опустевшем салуне. Перед ним стояли открытая бутылка бурбона и наполовину пустой стакан. Рейна лгала. Все было ложью... Эти слова крутились у него в голове, язвя и обжигая раскаленной добела правдой... правдой, давным-давно выжженной в его сознании матерью. Эту правду ему никогда не следовало забывать.
Теперь он понял, что ошибался, воображая, что все может сложиться иначе.
Есть только один вид женщин, которым можно доверять. И женщины эти подобны Френчи или Джози. По крайней мере они честны относительно своих мотивов. Вы платите им вперед холодной твердой наличностью и получаете именно то, за что заплатили. Связь с ними не стоит вам души, как это происходит в случае с женщинами, подобными его матери или Рейне.
Клэй чувствовал себя одиноким. Было достаточно трудно справиться с обманом Рейны, но теперь у него не было даже Дейва. Он думал о доме и об отце. Клэй понял, что с отцом они очень похожи.
Несмотря на все клятвы, что с ним никогда не случится то, что случилось с отцом, именно это с ним и произошло.
Признание собственной слабости успокоения не принесло. Он выпил еще спиртного. Опрокинув в себя бурбон, он посчитал странным, что уже битый час сидит и пытается напиться до бесчувствия. Однако все было бесполезно. Успокоение не приходило: Рейна все еще владела его мыслями... Рейна и его любовь к ней. Это вызвало раздражение. Он налил в стакан бурбона.
Когда Клэй вернулся в салун тем же вечером, Френчи удивилась. Она не ожидала увидеть его так скоро. Думала, что сейчас он на пути к алтарю с богатой дочкой Альвареса. Френчи прикинула, не случилось ли чего. Соблазн подойти к нему был очень велик, но его прежняя холодность заставила ее дожидаться у бара.
– Что ты об этом думаешь, Джордж? – тихонько поинтересовалась она у бармена. – Может, мне стоит пойти поговорить с ним?
Джордж побелел:
– На твоем месте, Френчи, я не стал бы связываться с этим человеком. Он безжалостен и, кажется, абсолютно ненормален.
Френчи взглянула на Клэя, заметила его сжатую челюсть и напряжение в теле.
– Ты всегда был трусом, – тихонько рассмеялась она. – Клэй мне нравится, и я собираюсь выяснить, что происходит.
Взяв свой напиток, она пересекла комнату и остановилась рядом с Клэем. Он даже не поднял голову. Френчи скользнула на стул, усевшись напротив него. Ее приветствие было страстным.
– Добрый вечер, Клэй.
– Привет, Френчи, – рассеянно ответил Клэй, занятый своими мыслями.
– Ты выглядишь очень одиноким. Тебе нужна компания?
Клэй хотел отказаться, но потом передумал. Френчи – добрая женщина. Он знал, что у нее на уме.
– Да... почему бы нет?
Она наклонилась вперед, и он ясно увидел ложбинку на ее груди.
– С тобой все хорошо? Ты так торопился отсюда прочь со стариком Альваресом, что я уже решила, мы видели тебя последний раз.
Клэй выдавил из себя улыбку:
– Со мной все хорошо, а что?
– Ты выглядишь немного подавленным. Но я рада, что тебя ничто не беспокоит.
– Все хорошо, – солгал он. – Хочешь выпить?
– Конечно.
Она протянула стакан, и Клэй наполнил его до краев. Френчи взяла напиток, потом одарила его заигрывающей улыбкой.
– Хорошая вещь. Мне нравится, как ты разбираешься в спиртном.
– Спасибо.
– И сам ты мне нравишься, Клэй.
Френчи замолчала. Она смотрела ему прямо в глаза, давая понять, чего именно она хочет. Им было хорошо, пока он не уехал на все эти долгие недели, и ей не терпелось заполучить его обратно к себе в постель.
– Хочешь подняться со мной наверх? Мы могли бы поразвлечься...
Клэй хотел подняться наверх, но не к ней, а в свою собственную комнату, и один, лишь с бутылкой бурбона. Френчи ему нравилась, но именно Рейна была той, которую он страстно желал. Несмотря ни на что, он все еще любил ее. Нет смысла пытаться стереть воспоминания о ней с помощью другой женщины. Даже не делая попытки, он знал, что толку от этого не будет.
– Думаю, я поднимусь, но пойду один, Френчи, – нежно проговорил он. – Ты восхитительная женщина, но сегодня мне надо побыть одному.
Он отодвинул стул и встал, взял бутылку со стаканом и направился прочь.
Но Френчи не собиралась отпускать его так легко. Она тоже встала и схватила Клэя за руку.
– Спокойной ночи, Клэй, – проговорила она, обвивая руками его шею и нежно целуя в губы.
