– Разумеется! – Граф повернулся к конюху, отдал ему распоряжения, и как только тот бросился их выполнять, Стенмор вновь переключил внимание на Ребекку. – Я не знал, что вы ездите верхом.
– Уже много лет не сидела в седле и очень обрадовалась приглашению леди Уэнтуорт. Надеюсь, старые навыки не забылись.
Стенмор взял под уздцы жеребца и вывел на луг. Ребекка двинулась следом и прикрыла ворота.
– Леди Нисдейл тоже поедет с вами? – Нахмурившись, спросил граф.
– Нет, милорд. Полагаю, мы отправимся вдвоем с леди Уэнтуорт.
Он кивнул, и у Ребекки словно гора с плеч свалилась.
– Я рад, что вы приняли приглашение леди Уэнтуорт, – мягко произнес граф. – Она живет очень замкнуто и ни с кем не общается.
При встрече с подругой Ребекка это заметила.
– По-моему, она несчастлива, – сказала Ребекка. – Только вряд ли визит леди Нисдейл ее обрадовал. Уж очень они разные.
– Вы совершенно правы, – согласился Стенмор.
Ребекка вновь бросила взгляд на тропинку, но подруга не появилась, и Ребекка решила обсудить с графом вопрос, который не давал ей покоя. Ее волновала отчужденность между графом и Джейми.
Прошлым вечером, присоединившись к отцу и сыну за ужином, она не могла не заметить, что их разделяет стена безразличия. Джейми все время молчал. Когда Ребекка задавала ему вопросы, либо кивал, либо качал головой. После ужина Ребекка последовала за мальчиком в его комнату и объяснила недопустимость подобного поведения в присутствии отца.
Что еще она могла сказать, если отец и сын почти не общаются друг с другом?
– Я сегодня возвращаюсь в Лондон.
Видимо, на ее лице отразилось разочарование, потому что граф перестал улыбаться и взял ее руку.
– Вчера поздно вечером я получил сообщение. Мое присутствие там необходимо. Дня через два вернусь.
– Когда вы вернетесь, милорд, не найдется ли у вас часа свободного времени в день?
Он поднес к губам ее пальцы и запечатлел поцелуй на тыльной стороне ладони.
– У меня найдется не один час, а гораздо больше.
– Осмелюсь тогда просить два часа в день.
– У меня такое чувство, будто вы что-то затеваете. Она высвободила руку.
– Вас мучают какие-то сомнения, милорд. Он рассмеялся. Ребекка тоже улыбнулась.
– Что вы хотите, Ребекка?
– Не так уж много. Всего два часа.
– Для чего?
– Для наставлений.
– Кто кого будет наставлять?
– Я говорю серьезно.
– Будете продолжать в том же духе, я отменю поездку в Лондон. – Стенмор наклонился и зашептал ей на ухо: – И все две недели моего пребывания в Солгрейве ни один из нас не выйдет из моей спальни. Что скажете, Ребекка?
Ошеломленная, Ребекка не в силах была пошевелиться. Ее бросило в жар.
– Я... я...
Стенмор ласково коснулся ее щеки.
– Я вас не тороплю, – прошептал он. – Скажете, когда будете готовы.
В этот момент грум вывел из конюшни красивую гнедую кобылу, оседланную и полностью подготовленную к прогулке.
Стенмор натянул перчатки.
– Где вы договорились встретиться с леди Уэнтуорт?
– Здесь, у конюшен. Но, милорд, вы так и не ответили на мой вопрос. У вас найдутся два часа в день?
– Один.
Он перекинул узду через голову лошади.
– Мгновение назад вы угрожали мне продолжительным заточением. Куда подевалась ваша щедрость?
Граф сел в седло.
– Я бываю щедр, когда условия договора выдвигаются открыто и честно.
