- Но почему нет?! Почему, Ваше Величество?! Разве не вы прошлой весной перепрыгнули с Башни Семи Небес на Башню Красавиц, когда мы были с визитом в Тридвенадцатом Царстве? Разве не вы…
- Я не могу, Быстрый!
- Но волки совсем близко! Посмотрите, первые уже обогнули утес! Еще чуть-чуть, и они бросятся на нас! И тогда… Я даже не знаю, что будет тогда, Ваше Величество!
- Быстрый, у меня сломано крыло, - в больших умных глазах Снежной блеснули слезы. - Сейчас я не способна пролететь и двух пядей! Я останусь здесь…
Быстрый оглянулся.
Авангард волчьей орды, оскалив желтые клыки, надвигался на них плотно сомкнутым строем.
Еще секунда - и из-за поворота покажется Зуб собственной персоной. А с Зубом, и это Быстрый знал теперь совершенно точно, шутки плохи…
- В таком случае я тоже остаюсь! - заявил Быстрый, норовисто ударяя копытами о землю. - Мы еще посмотрим, кто кого! Я не брошу вас в беде, Ваше Величество!
Он обернулся задом к волкам и те остановились, как вкопанные. Некоторые из них уже узнали, каков удар задних ног Быстрого. Один такой удар был способен выбить волку зубы или переломать ему половину ребер.
- Нет, Быстрый, ты не останешься, - твердо сказала Снежная.
- Но и без вас я прыгать не стану. Если я выживу и брошу вас здесь, жизнь мне будет не в радость! Лучше уж смерть рядом с вами!
- Но мне они не причинят вреда! На мне Синий Медальон! А вот ты… Ты просто погибнешь! Посмотри, сколько их!
Что бы там ни было, я не сдвинусь с места, Ваше Величество! - Быстрый навострил уши и победно заржал.
- Нет. Ты все-таки полетишь сам, Быстрый, - сказала Снежная, пристально глядя на вороного жеребца, изготовившегося к смертельному бою с волками. - Я приказываю тебе. Слышишь? Я приказываю!
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ДОМА.
История первая. Лучше собственного «Макдональдса»
Прозвенел звонок. Двери школы № 55 распахнулись и на школьном дворе, щедро освещенном весенним солнцем, стало многолюдно.
Галдели первоклашки, предвкушая обещанную экскурсию в Музей природы, где, по слухам, имелся даже настоящий динозавр.
Дети оживленно спорили - некоторые считали, что динозавр в Музее живой. Другие, более благоразумные, полагали, что дохлый.
«Музей, где хранятся живые звери, называется зоопарком», - многозначительно изрек Мирослав Клюшкин, школьный вундеркинд. В свои семь лет он знал практически все, включая расписание электричек всех пригородных направлений.
Ученики 5-Б вслух заучивали песню ко Дню Победы.
Казаки! Казаки! Едут-едут По Берлину Наши казаки!
Среди детских голосов выделялся густой бас Валентина Ромуальдовича, учителя физкультуры, по совместительству - ведущего хорового кружка.
- Веселей! Веселей! Что вы ноете, как сонные бегемоты?! - подбадривал свою гвардию Валентин Ромуальдович. - Вы же про казаков поете, а не про кизяков!
Грубоватый юмор физрука смогли оценить только четверо мальчишек-старшеклассников - поющим было не до того. Они очень старались не фальшивить и не путать слова.
Старшеклассники степенно вышагивали в сторону густых зарослей шиповника, и вид у них был очень значительный. Им хотелось, чтобы «малышня» думала, будто там, в кустах, они будут курить и сквернословить. (Хотя на самом деле они всего лишь собирались «запенить» крохотный, размером с ладонь, компьютер, который один из них, Володя Хорошев, выпросил на день у старшего брата).
Только ученики 7-Б не галдели, не спорили.
Они вышли из школы, понуро опустив головы. Все, особенно девочки, выглядели очень несчастными.
Последним у 7-Б в тот день был урок физики.
Физичка, Неонила Васильевна, среди учеников школы № 55 известная как Крокодила, славилась беспощадностью и крутым нравом.
«Это все ради вашего же блага, дети мои! Со вторым законом Ньютона в жизни не пропадешь!» - приговаривала Крокодила Васильевна, раздавая классу проверенные контрольные работы.
Любимой оценкой Крокодилы было «очень плохо». В тот апрельский день эту оценку получили все ученики класса, за исключением всезнайки Андрея Уткина.
- Меня мама убьет! Просто убьет! - хлюпала носом Кристина Заграйская, первая красавица 7-Б. Она завивала волосы на бигуди и даже умела делать маникюр. - Я ей говорила, что с физикой у меня все в порядке! А тут эта контрольная…
- Страшно даже подумать, что мне будет! - вторила ей закадычная подруга Даша Ким. В ее глазах тоже стояли слезы. - Прощайте, мои туфли на платформе… С такими оценками, скажет папа, тебе даже и кеды новые не светят… А уж про купальник с блестками теперь и разговор не заведешь!
- Теорию надо учить, глупые. Те-о-ри-ю! А не радио слушать, со всякими там… Зефирами. Знание - сила. Небось, слышали такое, а? Учебники надо читать внимательно. Вот тогда вам и купят ваши купальники идиотские, - менторским тоном заявил Уткин, выныривая из-за спины Заграйской. На его лице сияла победная улыбка.
- Не Зефирами, а Земфирами, дубина стоеросовая, - в бессильной злобе прошипела вслед Уткину Даша.
- Дубина дубиной, а на оценки не жалуюсь. В отличие от кое-кого, - парировал Уткин через плечо. Не дожидаясь ответа девчонок, он закинул за спину свой рюкзачок и побрел в сторону троллейбусной остановки.
- Подумаешь! - в один голос сказали уязвленные Даша и Кристина.
- Один-ноль в его пользу, - ехидно заметил Альберт Подольский, главный сердцеед в их классе и заядлый двоечник. - Хотя лично я вам, девчонки, сочувствую. В плане оценок. Мне-то ничего не будет. Подумаешь, контрольная! Тем более по физике! Если б еще по алгебре… Алгебра хоть в жизни может пригодиться - деньги считать. А физика? Так, ерунда одна… Батя мне каждый день говорит: «Оценки в жизни не главное. Я вот в школе с «двойки» на «тройку» перебивался. А вырос - стал уважаемым человеком!» А батя у меня директор мясокомбината. Он знает, что говорит. Хорошо все-таки, когда предки нормальные, а?
- Хорошо, конечно, - уныло подтвердили Даша и Кристина.
У школьного двора затормозила длинная элегантная иномарка красного цвета. Шофер дважды коротко просигналил.
Это за мной, - прокомментировал Подольский, указывая на красный «Крайслер». Он посмотрел на свои золотые часы и, посерьезнев, добавил: - Опять опаздывает Михалыч! Сейчас я его проучу-у! Как следует проучу!
- Кто это, Михалыч? - робко спросила Даша.
- Михалыч - наш водитель, - самодовольно пояснил отпрыск «нормальных предков».
- А почему ты в прошлый понедельник говорил, что вашего водителя зовут Иннокентием Иннокентиевичем? - насторожилась Кристина.
