– Но Анхесенамон ждёт сына хеттского правителя, чтобы взять его в мужья, – сказал Джедхор. – Суппилулиума не упустит такой возможности. Он обязательно пришлёт своего сына к твоей дочери и тогда власть Аи кончится.
– Нет! Теперь власть Аи не кончится никогда! – вдруг неестественно громко воскликнула Нефертити.
Джедхор вздрогнул, он не ожидал такой резкой перемены настроения.
– Почему нет? – удивился он. – Разве Анхесенамон передумала? Она не хочет брать в мужья сына хеттского правителя?
– Она хочет выйти замуж за сына Суппилулиумы, вернее хотела, – взяв себя в руки, проговорила Нефертити. – Но теперь это невозможно.
– Почему? – ещё больше удивился Джедхор.
– Сегодня утром ко мне прибыл гонец. Он принёс ужасную весть.
Джедхор весь напрягся.
– Хеттский правитель, – тихо произнесла Нефертити, – послал своего сына ко двору Анхесенамон. Когда он вместе с провожатыми пересекал границу Та-Кемет, его подло убили. Я думаю, это сделали люди Аи.
Джедхор побледнел, услышав такую ужасную новость.
«Откуда Аи узнал о том, что задумала Анхесенамон? – рассуждал он про себя. – Бедная Анхесенамон. До погребения Тутанхамона осталось всего десять дней. Через десять дней она должна объявить преемника, который займёт трон. У неё слишком мало времени, чтобы просить Суппилулиуму прислать ещё одного сына. Тот может не успеть прибыть во дворец до конца траура. Да и Великий правитель Хатти вряд ли решится ещё раз испытать судьбу. Когда он узнает о гибели сына, это будет пострашнее, чем интриги жрецов Амона… Да, теперь Анхесенамон вынуждена будет выйти замуж за Аи. Но почему Нефертити так противится этому браку?»
Размышления Джедхора прервал голос Нефертити.
– Теперь ты понимаешь, что ждёт Анхесенамон. Но брак с Аи не должен состояться. Мой отец убьёт её так же беспощадно, как убил её мужа.
Джедхор удивлённо посмотрел на Нефертити. «Почему Аи должен убить Анхесенамон? – подумал он. – Чем она ему мешает?»
– То, что именно по указке Аи убили Тутанхамона, в этом никто не сомневается, – предположил он вслух, – хотя и доказать его причастность очень трудно. Несчастный случай на охоте… Тутанхамон стал слишком самостоятельным и сам хотел управлять страной. Убрав владыку Двух Земель, Аи освободил место для себя на троне. При условии, конечно, если он женится на вдове. Но я не понимаю тебя, Великая Нефертити, почему Аи должен избавиться от Анхесенамон? Разве она станет ему помехой? Он как управлял страной, так и будет ею управлять, с той лишь разницей, что на голове у него будет сиять корона Двух Земель. Анхесенамон полностью находится под его властью, она не станет перечить ему. Почему он должен убить её?
Нефертити молчала, пристально глядя на Джедхора. В глазах её промелькнула тень сомнения – стоит ли говорить то, что она хотела сказать? Проницательный собеседник сразу уловил это незначительное изменение во взгляде.
– Ты чем-то встревожена, Великая Нефертити? – спросил Джедхор. – Твоё сердце терзается сомнениями, я это вижу. Ты не доверяешь мне, твоему верному слуге? Разве я когда-нибудь предавал тебя? Я всегда был с чистыми руками, всегда действовал и жил по велению своего сердца. А моё сердце и жизнь всецело принадлежат тебе. Если я перестал быть достойным твоего доверия, скажи мне об этом.
Взгляд Нефертити потеплел. В сущности, она никогда не сомневалась в преданности своего советника, она доверяла ему, как никому другому, и прекрасно помнила, как многие вельможи, которых она возвысила, отвернулись от неё, перейдя на сторону жрецов Амона. Но Джедхор остался верен ей, несмотря на то что Аи был страшно недоволен этим и много раз беседовал с Джедхором, пытаясь переманить его. Однако все попытки были тщетны. Верховный жрец Амона высоко ценил способности Джедхора и, безусловно, не хотел, чтобы рядом с Нефертити был такой умный и хитрый советник. Он пытался уговорить его переехать с ним в столицу. Однако Джедхор был непоколебим. Он уехал из Ахет-Атона вместе с Нефертити и поселился в Меннефере недалеко от резиденции бывшей владычицы Двух Земель. Нефертити ценила преданность слуги и, конечно же, доверяла ему, но… То, что она хотела поведать Джедхору, было действительно большой тайной.
Немного поразмыслив и, наконец, отбросив сомнения, Нефертити произнесла:
– Ты проницателен, Джедхор. Мне иногда кажется, что ты можешь угадывать мои мысли.
Джедхор улыбнулся. Он был польщён похвалой Нефертити.
– Ты верный и преданный советник, – продолжила она. – Я ценю это.
Затем она взмахнула рукой, подзывая его поближе и, понизив голос до шёпота, произнесла:
– У Анхесенамон нет сына от Тутанхамона. Ты знаешь ведь, что она родила двух дочерей, но они сразу умерли после рождения.
– Да, все знают об этом. Мы с прискорбием вспоминаем те печальные события, – так же тихо произнёс Джедхор, пока ещё не понимая, к чему клонит Нефертити.
– Если бы у Анхесенамон был сын, она бы стала регентшей при малолетнем правителе. Тогда ей не нужно было бы выходить замуж.
– Но у неё ведь нет сына от Тутанхомона, – смутился Джедхор: Нефертити говорит очевидные вещи, о которых и так все знают.
– У неё
– Как это? – не понял Джедхор.
