Она сама не знала, как у нее это вырвалось. Словно она поддалась искушению в очередной раз содрать корку с болячки, по-прежнему уверенная, что теперь уже точно не будет кровить. Он отвел глаза:
– Честно говоря, ты чуть ли не единственный человек, с кем у меня не возникает такого ощущения. Спасибо, что пришла. Я знаю, ты, наверное, предпочла бы иначе продолжить наше…
– Знакомство? – Кэрол не смогла скрыть иронию.
– Дружбу?
Теперь был ее черед отвести взгляд.
– Надеюсь. Надеюсь, что дружбу.
Это была не совсем правда, они оба это знали, но сейчас сказано было к месту. Кэрол увидела на его лице слабую улыбку.
– Любопытная компания твои новички.
– Любопытная, правда? Ты заметила, что у них общего?
– Если бы честолюбие преследовалось законом, они бы все отбывали пожизненное. В соседней камере с Полом Нишопом.
Тони чуть не захлебнулся пивом, забрызгав весь стол и чудом не попав на светло-бежевый пиджак Кэрол.
– Вижу, ты не утратила своего умения разить наповал, – еле выговорил он.
– А чего стесняться-то? Как будто ты сам не видишь. Высокооктановое стремление к славе. Атмосфера в аудитории так и пыхала им, как в ночном клубе – тестостероном. Разве тебя не волнует, что все они видят в спецподразделении лишь ступеньку, чтобы подняться повыше?
Тони покачал головой:
– Нет. Примерно половина воспользуется учебой как трамплином к тому, что им кажется более престижным. Зато другая половина уверена, что это занятие и есть самое престижное, и со временем они влюбятся в психологическое портретирование и никогда не согласятся променять его на что-то другое.
– Назови имена.
– Саймон, парень из Глазго. Его скептический ум не позволяет ему ничего принимать на веру. Дэйв, сержант. Ему нравится, что работа эта методична и логична и в то же время в ней есть место полету. Но настоящей звездой обещает стать Шэз. Она пока еще сама этого не сознает, но уже заразилась этой бациллой. Ты не согласна?
Кэрол кивнула:
– Она – настоящий трудоголик и ждет не дождется, когда ей дадут сцепиться с маньяками.
Она чуть наклонила голову набок:
– Знаешь что?
– Что?
– Она мне напомнила тебя.
У Тони был такой вид, как будто он не знал, обидеться ему или посмеяться, но в результате он решил изобразить удивление.
– Как странно, – сказал он, – а мне она напомнила тебя.
– Что?! – Кэрол была поражена.
– Это ее сегодняшнее выступление… – Налицо серьезная работа. Группа, которую она выделила, определенно заслуживает внимания как явление. – Он развел руками и сделал большие глаза. – Но прыгнуть отсюда прямо к заключению, что Джеко Вэнс – серийный убийца! Какой полет воображения! Ничего подобного я не видел со времен твоих блестящих догадок по бредфилдскому делу!
Кэрол не могло не рассмешить его актерство.
– Но я же была права! – протестующе воскликнула она.
– Возможно,
– Возможно, Шэз и права. Возможно, психология нам просто легче дается, чем вам, мальчикам, – решила подразнить его Кэрол.
Тони хмыкнул:
– Не стану спорить, что девочки могут быть сильнее в психологии. Но не поверю, что ты всерьез думаешь, что Шэз права.
Кэрол состроила гримасу:
– Пройдет полгода, и ей будет стыдно вспомнить, что она вообще когда-то высказала такое предположение.
– Зная копов, можно представить себе, что один из этих ребят, пожалуй, устроит ей очную ставку с Джеко в одном из «Визитов Вэнса».
Кэрол вздрогнула:
– Могу себе представить. Джеко Вэнс, припертый к стене взглядом этих немыслимых глаз, и голос Шэз: «А где вы были в ночь на семнадцатое января 1993?»
