наслаждается дивными видениями или выпускает из-под контроля притаившийся ужас? А если самые свежие зрительные впечатления, вроде мертвого Ричи, мысли — я мог бы его спасти — и запах крови вызывают в памяти схожие переживания из далекого прошлого? И один кошмар воскрешает другой? Как знать… Возвращаются ли звуки?.. Оглушительный рев у них над головами, пока они обшаривали подвал в поисках тех, кто попал в ловушку за аварийным выходом? Они спустились туда вдвоем с радистом Викхемом, Рэй освещал фонарем темные коридоры, они шагали в своих тяжелых башмаках, незастегнутых пожарных куртках и шлемах, ища в подвале людей, попавших в западню, когда заклинило двери аварийного выхода… звук их шагов не смолкая звучал у него в голове, последние шаги перед тем, как все началось, перед тем, как Викхем остановился, настороженно поднял голову…
— Слышишь?
— Нет. Погоди. Слышу.
Поднимался рев.
— Давай-ка выбираться отсюда.
Викхем кивнул. Он направил фонарь в глубь длинного прохода, заполненного трубами. Туда.
Рев нарастал. Бетонный потолок начал трескаться.
Он рушился!
Они побежали изо всех сил в своем тяжелом, бряцающем снаряжении, и лучи их фонарей, как безумные, метались вверх-вниз. Трубы на потолке начали ломаться, будто спички, из них хлынула вода. В спину им ударила волна пыли, потом повалил дым. Они натянули маски.
Рэй следовал за Викхемом. Они повернули за угол. Проход был завален бетоном.
Голос Викхема из-под маски:
— Рухнули верхние этажи.
Они остановились. Рэй включил рацию:
— Десятый отряд, группа «Альфа», мы отрезаны на минус первом уровне, в служебном коридоре, он идет на запад.
Никакого ответа.
Теперь на них летел непрерывный поток пыли и обломков. Где-то над ними стремительно возрастало вертикальное давление.
Викхем пытался что-то сказать сквозь грохот… Притянул его к себе и крикнул:
— Под двутавровую. Она укрепленная.
Рэй кивнул. Они зашарили лучами по потолку. Пыль была такая густая, что приходилось светить двумя фонарями сразу. Рэй обхватил Викхема, и они двигались, тесно прижавшись друг к другу, пока не нашли в коридоре двутавровую балку. Укрылись под ней. Рэй снова включил рацию. Но оттуда доносился лишь рев. Никаких голосов. Включенный микрофон, брошенный неизвестно где.
В десяти ярдах от них, там, где они только что стояли, обвалился потолок, бетонная плита упала на пол. Затем потолок рухнул в пяти ярдах, обломки полетели в них, точно шрапнель. Они залегли на полу под балкой.
Вот оно!
Рев у них над головой усилился, пол внизу содрогнулся и треснул, Рэй протянул руку Викхему, и они, вцепившись друг в друга, стали падать в ревущую тьму. Рэй приземлился на что-то раскаленное, вмиг спалившее его комбинезон и футболку. Жар скользнул по животу, мгновенно обугливая плоть. От болевого шока он застонал, и Викхем тоже, а потом они соскочили с этой штуки и пролетели еще футов шесть, Рэй упал на спину, а Викхем — на него, лицом вниз, тяжело, чуть не переломав ему кости. Теперь Рэй почуял вонь горящей резины и человеческого мяса, живот раздирало от боли, точно в него вонзилась тысяча ножей.
На нем корчился Викхем.
— Ох, нет! Не надо!
Послышалось шипение, свист. Стон. Тяжелое дыхание. Стон.
— Нет-нет, пожалуйста, не надо,
— Викс…
Рэй был пригвожден к полу, левая рука зажата за спиной, Викхем навалился сверху. Что-то с шипением горело в темноте. Горело мясо.
— О Господи, пожалуйста, пожалуйста… Больше не надо, Господи, прошу тебя… Матерь Божья… умоляю… Нет, нет… Молли, я… прости меня… о-о…
Викхем уронил голову Рэю на грудь, его тело судорожно дернулось. Рэй двинул правой рукой, дотянулся до головы Викхема, ощупал шлем, стекла маски, скользнул рукой по его шее, нашарил плечо, пробежал пальцами по руке, сжал ему ладонь.
— Молли!
— Я ей расскажу, обещаю. Не волнуйся.
Он выпустил руку Викхема и попытался понять, чем их придавило. Ребра болели. Пальцами в рукавице он стал шарить за спиной Викхема и наконец нащупал металлическую трубу, которая сломала тому позвоночник. Она была раскалена, жар ощущался даже сквозь защитную рукавицу, он отдернул руку, потому что ему показалось, что у него загорелись кончики пальцев. Рэй отыскал лежащий под ним помятый фонарь, включил его, но увидел лишь бетонную балку в четырех дюймах от своего лица. Изогнув шею, он мог разглядеть верхушку шлема Викхема, его плечо, а позади — трубу, которая оказалась совсем не трубой: это был высоковольтный кабель, изоляция на нем сгорела, и он продолжал жечь спину Викхема, поджаривая мясо и кости, вгрызаясь в них все глубже и глубже.
Каждое движение причиняло нестерпимые муки, болело все — спина, ребра, живот. Рэй поднес ладонь к ладони Викхема и снова сжал ее.
Никакого отклика.
Ох, Викс. Что я скажу Молли?
Он сообразил, что у него запорошило пылью защитные очки. Сорвал их, снова отыскал фонарь и приподнял голову — достаточно высоко, чтобы увидеть: их с Викхемом зажало, как в громадном сэндвиче, между двумя огромными треснувшими бетонными плитами, лежащими друг на друге. Водя лучом взад- вперед, он различил вокруг груды обломков: часть автомобиля, электрические провода, панели, смятые барабаны непонятно с чем, текущие водопроводные трубы — все это в неровном двухфутовом зазоре между плитами. А то, что выше двух футов, сдавлено до этого размера — до размера проема, в котором едва помещались двое мужчин, лежащих один на другом.
Посветив фонарем, он нашел рацию и включил ее:
— Десятый отряд, группа «Альфа».
Нет ответа. Рэй выключил рацию. Интересно, что с моим животом? Он закрыл глаза. Легкие стеснило. Ребра болят. Он покрутил правой ногой, потом левой. Левую руку, зажатую за спиной, он почти не чувствовал, хотя боль в плече говорила о вывихе. Да еще и тяжесть Викхема… Было трудно дышать. Он почувствовал, что замерз: так проявляется болевой шок. Возможно, у него повреждены и внутренние органы, просто он их сейчас не ощущает. Он отрубается?
Похоже, что да. Между ногами мокро. Обмочился, пока был без сознания.
Лежавший сверху Викхем обмяк. Рэй двинул рукой, нащупал рукавицей кабель. Тот остыл.
Извиваясь, он попытался выбраться из-под Викхема, но ничего не получалось. Здесь слишком тесно. Да и воздуха маловато. Он задыхался. Если бетон над ними просядет еще на дюйм, Викхем придавит его насмерть. Размозжит его. А может, это уже происходит. Он почувствовал злость. Хотелось выжить во что бы то ни стало. Кровь в левой руке почти не циркулировала, а это могло привести к отмиранию тканей.
Очевидно, часть башни рухнула оттого, что в нее врезался самолет. Их отряд прибыл всего через девять минут и стал помогать ошеломленным людям, в панике несущимся вниз по пожарным лестницам.
Теперь казалось, что это было уже очень давно.
Пройдет много часов, а то и дней, прежде чем его откопают, если его вообще когда-нибудь откопают.
Он понял, что у него обезвоживание. В кармане куртки осталась бутылка с водой, но ее зажало где-то под ним. Еще одна причина выбраться из-под Викхема. Обхватив Викхема, он высвободил левую руку и
