– Думала, одумается, откажется в имение ехать, будем в селе дальше жить, но не смогла его сдвинуть, сильнее меня, он то железо клятое любил. К матери его бегала, просила, чтоб с Иваном поговорила, отговорила его в имение переезжать. Так она на меня налетела, ты что, говорит, тут из себя святую лепишь, вам счастье привалило, а ты комызишься. Ивана на кузнеца выучат, он сынов твоих научит, всегда в достатке жить будете. Тебя боярыня в дом на работу берет, это тебе не в поле, с утра до ночи, рачки стоять. Ты молодая пока, а поживешь с мое, на все согласна будешь, лишь бы работы этой клятой не видеть. Тебя никто к нему силком в постель не тянет, не хочешь, никто тебя не тронет. А если и поваляет тебя боярин, ничего, с тебя не убудет, на мужа тоже хватит. Иди, говорит, домой, и не смей Ивану перечить.
– Тут зло меня взяло, а чего я боюсь, мужу все равно, что со мной будет, свекруха, та меня в кровать к боярину положила б, да еще б свечкой присвечивала. Ну, думаю, ничего, вы еще пожалеете все, что меня не послушали. Я тебе боярин, такое устрою, ты нас быстро обратно отправишь.
– Так и переселились мы в имение. Иван на кузне работал, меня боярыня в дом на работу взяла. Я боярыне сразу призналась, что ее муж ко мне клинья подбивает, а она смеется, а то я не знаю, говорит, он мне тебя так разрисовал, сказывал, со всего села, ты его одна, от своих ворот отгоняла, все остальные припрашивали. Поэтому я тебя на работу и взяла, может, дольше остальных пробудешь. А то те, кто к нему липнет, долго не задерживаются, пол года не пройдет, как приходит муж ко мне и просит, убери, говорит эту девку с глаз моих, сил больше нет терпеть, лезет ко мне и лезет.
– Умна была боярыня, пусть ей земля будет пухом, а мужа своего любила, больше жизни, никогда его не бранила. Я спрашивала у нее, как же ты мужа не бранишь, что к девкам цепляется, а она говорила, таким его Бог создал, чтоб он девок любил, а они его. Не мне то ломать, что не мной сделано. Он, мой сокол, нельзя сокола в клетке держать, захиреет и умрет в неволе. Должен сокол в небе летать, за гусынями гоняться, все равно ко мне вернется, на мою руку сядет.
– Боярин меня поначалу как бы и не замечал, мимо пройдет, порой глянет, а порой задуманный и не заметит. Зимой в поход ушел, не было его почитай два месяца. Я уже успокоилась совсем, думаю, навыдумала дура, страхов себе. Что, свет клином на мне сошелся, что, вокруг баб других нет, окромя меня? Но рано радовалась, как приехал наш боярин с похода, так снова начал мне проходу не давать. То в доме, меня одну встретит, к стене прижмет, и давай мне на ухо всякие глупости шептать, то в комнату к себе отправит прибирать, зайдет за мной, дверь закроет и смеется, не выпущу, говорит, пока не поцелуешь. Ну а я, отбиваюсь от него и говорю, даром ты боярин на меня время тратишь, нашел бы себе девку посговорчивей, вон их, сколько, с тебя глаз не сводят, ничего у тебя со мной не выйдет, я мужа своего люблю.
– А он только смеется, ничего, говорит, на каждый замок, свой ключик имеется, рано или поздно, сыщу и на твой, а мужа свого люби, разве ж я против, я свою жену тоже люблю.
– И недолго он тот ключик искал. Сам нашелся, там, где я и подумать не могла. В комнате у него, одна стена, вся была зброей завешана. Чего там только не было, сабли, ятаганы, кинжалы, копья, топоры, и еще всякое, чего я раньше и не видала. Я, когда там прибирала, как все поделаю, так меня к той стенке и тянет, подойду, вроде как пыль вытираю, а сама на сабли и кинжалы любуюсь, вытяну украдкой с ножен, и клинки рассматриваю. Заприметил как-то боярин, ничего мне не сказал, только на другой раз, велел мне всю зброю со стены снять, и принести масла конопляного и суконок чистых, пора, говорит, мне зброю свою протереть.
– Научил меня как зброю чистить, как маслом тонко смазывать, чтоб ржа не брала, а сам, мне, все клинки показывает, да рассказывает о каждом, как он к нему попал, как, каким клинком биться надо. А я рот открыла, смотрю, глаз оторвать не могу, как железо острое в его руках вертится. Видит то боярин, и говорит, хочешь, тебя научу, как легкой зброей биться, на тяжелую у тебя сил не хватит, а легкой, чувствую, справно биться будешь. Есть у тебя к зброе сноровка.
– Тут бы мне отказаться, но так как Ивану моему, затуманил нечистый голову, железом жарким, что в его руках мнется, так и мне, затуманил, клинком острым, что в моих руках порхает. Чувствовало сердце, что капкан там запрятан, а нечистый шептал, мол, чего тебе боятся, голыми руками от боярина отбивалась, а с клинком, он тебя и не тронет. Согласилась я, чтоб он мне ухватки показывал, как с клинком в руках себя вести.
– На другой день приносит боярин две деревяшки тупые, на кинжал короткий схожие, и давай меня учить, как нож правильно держать обратным хватом, чем обратный хват лучше прямого. Рассказывал, что его этим ухваткам, цыган научил.
– Заприметил боярин его на ярмарке, где тот, что-то с другим цыганом не поделил, и они за ножи схватились. И так ловко он, того цыгана подрезал, что боярин и разобрать ничего не смог. Подъехал он тогда к нему, и говорит, а сколько монет захочешь, чтоб меня, так ножом биться научить. Сторговались они, и неделю, пока ярмарка шла, ходил боярин у того цыгана учиться.
– Теперь, говорит, тебя этим ухваткам научу, там силы много не надо, главное, быстро и ловко все сделать, тогда любого бугая завалишь, он и глазом моргнуть не успеет.
– Как показал мне боярин, все эти ухватки цыганские, стали мы с ним на ножах деревянных биться, да так бились, что я и не опомнилась, как уже в постели лежу, и уже в постели с боярином бьюсь. Только не на ножах. Не знала я раньше, что и в постели можно с мужиком биться.
– Одеваюсь я, после того как с боярином повалялась, и думаю, что ж мне не стыдно совсем, я ж только что с чужим мужиком в постели была. А потом поняла, что мы с ним не любились, мы бились, а куда бой заведет, и как биться придется, того никто наперед не знает. В бою ты только про победу думаешь, про все другое забываешь.
– А боярин веселится, подобрал, говорит, я к тебе ключик, биться ты больно любишь. В постели ты меня всяко побьешь, тут мне с тобой не справится, а вот если на ножах меня побьешь, Богом клянусь, ни тебя, ни другую бабу, окромя жены, не трону, проситься будете, чтоб в постели повалял, палкой отгонять буду. Видно самому ему уже бабы надоели, раз так зарекся, и боярыню он сильно любил, знал, что она ему все простит, ничего не скажет, а все одно сердце у нее заболит, от его забав.
– Недолго я в постели боярской повалялась, и месяца не прошло, как начала я боярина на ножах бить. Как ухватки добре выучила, так и стала бить. Прав был цыган, там силы особой не надо было, только быстрота и ловкость. А я, всяко быстрее боярина была, что моложе, а что родилась такой быстрой. Малые были, в снежки игрались, никто в меня попасть не мог, всегда уворачивалась, мать сказывала, дед мой покойный, тоже быстрым был, становился на пятьдесят шагов от лучника, и от стрел уворачивался, не мог тот в него попасть.
– Как первый раз боярина побила, обрадовалась, и давай его в постель валить, думаю, помнит про слово свое, аль забыл. Мужики часто забывают, то, что нам, бабам, обещают. Ничего, потешусь с тобой на прощание, а потом напомню про слово твое. Только отстранил он меня, иди, говорит, к боярыне, завтра придешь. Прихожу на другой день, вижу, ждет меня боярин с деревяшками, волнуется. Давай говорит, покажи мне, чему научилась. Думаю, может поддаться ему, ишь, как переживает сердешный, какому мужику приятно бабе проиграть, только почувствовал он мысли мои, и сказал, так, что у меня мороз по коже прошел. Если увижу, что поддаешься, будешь батогами бита, слово даю. Тут меня зло взяло, побила его быстрее, чем в прошлый раз. Глазом он моргнуть не успел, как поймала левой рукой, его руку, мимо себя завела, и с разворота, обратным хватом дала ему деревяшкой в правый бок, точь в точь, как он учил.
– Расстроился совсем боярин наш, сел на лавку, и сказал. Как быстро старость подкралась, вроде и не жил еще, а молодость уже пролетела. Все, говорит, Надийка, кончилась твоя наука, научил тебя чему смог. Я, Богу, слово давал, не трону больше ни одной девки. Пойду, говорит, боярыню порадую, давно она этого ждала. Подошел к стене, снял кинжал небольшой, в простых, кожаных ножнах, и дал мне. Прими, говорит, подарок прощальный, пойди к сапожнику нашему, пусть приточит тебе к правому сапогу. Да он сам все знает. Носи его, говорит, всегда, никто не знает когда беда случится, но если ты к ней не готов, тут только твоя вина.
– А через девять месяцев, Богдан у меня родился, и по сей день я не знаю, чей он сын. Как малый был, ну чисто вылитый Иван, чернявый, боцматый такой карапуз. А как подрос, волос посветлел, вытянулся, на меня стал похож, и на деда моего покойного. Мать моя, как увидит, так и слезы льет, вылитый, говорит, отец, только маленький еще. У боярина нашего, младшенький, Борислав, на полтора года Богдана старше был, его боярыня родила, мы еще в селе жили. Тоже светленький уродился, не пойми в кого. У боярина,
