Cвязь анаболических стероидов с увеличением мышечной ткани очень трудно выявить, так как этот эффект проявляется только при определенных условиях. Лишь в 1935 г. ученые исследователи, проводившие опыты на собаках, обнаружили выше названный эффект.
В большом спорте анаболические стероиды впервые начали применять в 1954 г. олимпийцы- тяжелоатлеты. Особую роль в популярности стероидов среди спортсменов сыграло введение дианабола (метандростенолона) - орального стероида. Этот препарат был создан врачом команды американских штангистов доктором Джоном Циглером совместно с фармацевтической фирмой «СIВА» в 1956 г. Став доступным, этот препарат очень быстро распространился сначала среди тяжелоатлетов, а затем и среди других спортсменов. Его популярности и широкому распространению способствовало развитие бодибилдинга. Постепенно препарат начали принимать и женщины-спортсменки.
В 1960-х гг. большая часть продаваемых сегодня препаратов уже была на рынке. Беспрепятственное употребление анаболиков продолжалось до 1964 г. В этот период времени спортсмены употребляли стероидные препараты в больших дозах и в разных сочетаниях, которые составляли сами, зачастую вообще не советуясь с врачами. Рецепты применения этих препаратов передавались одной группой спортсменов другой. Эти методы употребления анаболиков до сих пор не проверены медицинскими исследованиями.
Довольно скоро анаболики стали большой проблемой для спортивного мира. С одной стороны, их популярность возрастала, с другой - некоторые официальные лица и серьезные ученые выступали с заявлениями об отсутствии научного подтверждения того, что анаболические стероиды приводят к приросту мышечной массы и улучшению работоспособности. В то же время врачи заявляли о страшных побочных эффектах у всех, кто пользовался анаболиками. Однако эти заявления абсолютно не совпадали с мнением самих спортсменов.
В результате популярность анаболиков возросла и они широко распространились среди представителей почти всех видов спорта, особенно олимпийских. Считается, что среди олимпийских дисциплин только в женском хоккее на траве и фигурном катании до сих пор не используются анаболики. Особенно популярными анаболические стероиды были среди олимпийцев в 70-80-ее гг. В 1974 г. Международный олимпийский комитет официально внес анаболические препараты в общий список допингов.
Вслед за профессиональными спортсменами увлечение анаболиками распространилось и на студентов-спортсменов. Так, в 1970 г. обследование 5 американских университетов показало, что 15% студентов-спортсменов употребляют анаболики. В 1984 г. этот показатель возрос уже до 20%. В 1975 г. распространенность анаболиков в высших школах Америки среди студентов, не связанных с профессиональным спортом, составила 0,7%. В 1990 г. американское законодательство признало все анаболические стероидные препараты опасными и отнесло их к классу контролируемых.
В настоящее время многие препараты, популярные в 70-80-х гг., официально запрещены и изъяты из торговли, однако часть из них выпускается и распространяется под другими названиями в других странах. Кроме того, в 1980-х гг. появилось несколько новых анаболических стероидов.
Некоторые спортсмены используют перорально стероидные препараты в период подготовки к соревнованиям. За 4-6 нед до начала соревнований они прекращают их употребление, чтобы при проверке на допинг в моче не было обнаружено употребляемое вещество. Таким образом, благодаря его недолгой живучести, спортсменам удается нарастить мышцы перед соревнованиями и пройти допинг-контроль.
Оральные анаболики употребляет большинство спортсменов, так как они удобны в хранении и употреблении. Спортсмены, как правило, продолжают их употреблять даже после начала использования инъекционных стероидов. Многие из них считают, что более эффективно одновременное использование оральных и инъекционных препаратов, если при этом придерживаться определенной схемы приема. При этом у каждого спортсмена существует свой собственный метод использования анаболиков.
Атлеты используют анаболические препараты для того, чтобы быстро набирать необходимую мышечную массу. По мнению многих спортсменов, именно благодаря этому они достигли хороших результатов в спорте. Между тем учеными до сих пор не доказано, что употребление стероидов внутрь в 100% случаев действительно способствует увеличению мышечной массы во время тренировок. Некоторые медики предполагают, что эффект нарастания мышц иногда может быть вызван чисто психологическими факторами. Так, лишь в 9 из 16 случаев экспериментального употребления стероидных препаратов был достигнут эффект наращивания массы, в остальных же 7 случаях ничего подобного не наблюдалось.
Между тем в настоящее время анаболические стероиды широко используются во врачебной практике, например для наращивания мышц после некоторых хирургических операций и при лечении рака, когда больной теряет в большом количестве мышечную массу.
В последнее время также наблюдается рост числа молодежи, которая, не занимаясь спортом, тем не менее употребляет стероиды для физического развития собственного тела, хотя до сих пор нет подтверждений тому, что стероиды помогают нарастить мышцы без физических тренировок. Эти люди говорят, что употребляют стероиды «для здоровья». Однако увеличение массы тела без увеличения физической нагрузки может привести к повышению кровяного давления и развитию сердечных заболеваний. Впрочем, не существует также подтверждения тому, что усиленные занятия спортом сами по себе уменьшают риск развития заболеваний или продлевают жизнь. Избыточное же количество анаболиков в организме может привести к остановке роста тела, возникновению сердечных приступов, развитию заболеваний печени, атрофии мужских половых органов и др.
Спортсмены обычно принимают стероиды в больших дозах, кроме того, они часто комбинируют несколько различных препаратов. Они употребляют анаболические препараты циклами, длящимися от 4 до 18 нед, после чего прием препаратов прекращается на срок от 1 до 12 мес. Существует множество
