Ишь, как заговорил! Видать, Ленка научила-таки его уму—разуму.
— И мы не ссорились, — добавил молодой человек. — Произошло недоразумение и я прошу у Мильдэллы прощения.
— Принимается, — не оборачиваясь буркнула Лаврентьева. — А ты, — стукнула она Фрагора по макушке, — будешь вмешиваться, станешь немым, как Серлей.
— Ф—р–р. И кто тогда вас мирить будет? Со скуки ведь подохнете.
— Мы больше не намерены… ссориться, — Лас сглотнул и умоляюще посмотрел на Ленку.
Лаврентьева, словно почувствовав взгляд, обернулась.
— Меняйтесь местами, — приказала она, и я перешел на другую сторону дороги, предоставив свое место юному герою.
Лас оживился:
— Пришла пора боевой магии?
Я прислушался. Наша с Ласом магия похожа, мы оба действуем огнем, возможно, Ленкин урок пригодится и мне.
— Ты прав, — в голосе девушки я услышал улыбку. — Приступим. Ты неплохо справляешься с контролем, пришла пора увеличить силу, но не думай, что контроль тебе не пригодится, я не зря начала именно с него.
— Контроль для слабаков, — фыркнул молодой человек. — Он хорош на первых порах, когда нужно научиться разжигать костер так, чтобы не спалить заодно полдеревни, но врагов надо жечь напалмом, чтобы кожа лопалась и кости трещали.
— Откуда в тебе столько злости?
— Это не злость, это война. Тут либо ты убиваешь, либо убивают тебя.
— Ты, смотрю, действительно собрался уничтожить дракона. Похвально. Но достаточно болтовни. Нацелься вон на ту ель, собери всю силу, сколько сможешь, и выстрели огненным шаром.
— Хочешь, чтобы я спалил лес? — прищурился Лас.
— Я подстрахую. Хочу увидеть, на что ты способен.
Молодой человек, не останавливаясь и не снижая темпа, взмахнул рукой, легко, словно дирижер палочкой, и огромная ель, растущая по левую сторону дороги метрах в ста от нас, вспыхнула, будто невидимый великан окунул ее в бензин и пальнул молнией.
— Впечатляет, — Лаврентьева сделала сложный пас, и огонь уменьшился, а потом и вовсе потух. — Но для победы одной силы недостаточно. Представь, что враг не один, а двое. Сможешь разделить внимание?
— Не вопрос.
Лас прищурился, поднял руки, сжал пальцы, изобразив в каждой ладони по пистолету, и нацелился на противоположные стороны дороги.
— Огонь! Пли!
Деревья вспыхнули практически одновременно. Два гигантских факела метнули в небо языки адского пламени. На сей раз Ленка не успела вовремя — деревья обуглились спустя секунду и превратились в головешки, перекинув пламя на соседние ели. Девушка остановила разбушевавшийся ад только через полминуты.
В полном молчании мы проехали между остовами огромных елей, вдыхая запах горелой древесины. Не думал, что у пацана такая сильная магия, ему действительно прямая дорога в убийцы злых колдунов: настоящий волшебник, глупый до бесстрашия, но не тупой. Я даже зауважал Ласа и одобряюще улыбнулся, когда он повернулся ко мне. Лаврентьева же осталась демонстрацией недовольна.
— Ты слишком агрессивен, — качнула она головой. — Это будет мешать. Попробуй разделить внимание на пять целей и проконтролировать огонь. Давай маленькими порциями, вон на тех валунах.
Эта задача показалась Ласу сложной. Он остановился, сосредоточился, даже закрыл глаза, но выполнить задание не смог. На камнях, разбросанных у основания небольшого холма, зажглись три маленьких огонька.
— Хорошо, — подбодрила девушка. — Сможешь поддерживать их и зажечь еще два?
— Нет, — на лбу молодого человека выступил пот, — нет топлива. Дерево горит само по себе, а камням нужен приток энергии. На пять меня не хватит.
Лас сжал губы, и руки его мелко задрожали, зато на валунах вспыхнул четвертый огонек.
— Это все.
Он выдохнул, и пламя погасло.
— Ты молодец, — Лаврентьева наклонилась и похлопала парня по плечу. — Честно говоря, я и на три-то не рассчитывала. Контролировать силу тяжело, а с разделением внимания сложность возрастает. Но ты научишься. Я показала тебе азы, открыла дорогу, а пройти по ней ты сможешь и сам. Отдохни, на привале я научу тебя еще одному трюку.
— Не слышите ничего ф—р–родозрительного? — спросил конь.
— Нет, — качнула головой Елена.
— Ф—р–рветра нет, а деревья скрипят.
— Я ничего не слышу, — Лас пожал плечами. — Тебе кажется.
— Нет, не кажется. Помолчите.
Мы замолчали, прислушиваясь к звукам и оглядываясь. Сначала ничего подозрительного видно и слышно не было: обычный шум листы, разбавленный переливчатыми трелями птиц и цоканье копыт по грунтовой дороге, а потом я услышал то, что ушами коня слышал Цимлянский — скрип деревьев. Довольно громкий, но не отчетливый, сливающийся, будто одновременно скрипели десяток ссохшихся форточек.
— Они идут, — испуганно произнесла Лена. — Помогите мне слезть.
Лас подал девушке руку, и та спрыгнула на дорогу.
— Приготовься, Лас. Понадобится твоя магия, магия огня. Моя — магия серебра, будет бессильна в этом сражении, а Серлей колдовать не умеет.
— Что за сражение?
— Сражение с энтами.
Лас затравленно оглянулся и вздрогнул. И было отчего — по обе стороны дороги из леса выходили деревья: невысокие, но крепкие мертвые стволы с толстыми сучьями без единого листочка. Они перебирали корнями, переваливаясь через препятствия, раздвигали ветви живых деревьев, скрипя потрескавшейся корой, и качались в разные стороны.
— Убира—а–айтесь из моего ле—е–еса, — прошипел самый низкий и кряжистый из энтов. — От ва— а–ас слишком много неприя—а–атностей.
— Мы ничего плохого не делаем, — крикнул Лас. — И идем не по лесу, а по дороге.
— Вы уничтожаете моих дете—е–ей, жжете огненным дыха—а–анием, травите трупным смра—а–адом, превращая молодые, полные жизни тела в голове—е–ешки.
Энты застыли, но часть из них, те, что находились впереди, вышли на дорогу, преградив нам путь.
— Через лес одна дорога, — произнесла Лаврентьева. — Пропустите. Мы не будем зажигать огонь и сожалеем, что причинили неприятности.
— Де—е–ети. Вы просто де—е–ети. И вы умрете за то, что убили моих детей.
Подчиняясь беззвучной команде, энты начали наступать.
— На что вы рассчитываете?! — крикнул Лас. — Я сожгу вас!
— Всех не успееш—ш–шь, — прошелестел предводитель.
— Успею!
Ленка зажмурилась. Деревья обступили нас, образовав кольцо и стали приближаться. Лас поднял руки, я встал за его спиной и тоже занял боевую позицию. Плевать, что по легенде я не обладаю магической силой, нам угрожают, и угроза вполне серьезная. Между тем Лаврентьева отрицательно покачала головой, прижалась ко мне, как бы ища защиты, и шепнула:
— Не волнуйся, все идет по плану. Он справится.
По плану? Что значит 'по плану'?
