Но тут он наконец-то добрался до берега и замер, очарованный открывшимся видом.
Много-много синей воды, и много синего неба. Далеко-далеко темнел противоположный берег — в устье своем, Кубена разливалась почти на два километра. Слева от Дениса, в полукилометре, из воды выступал небольшой остров с белым кубическим строением посередине, и от берега до острова все кишмя кишело самыми разнообразными судами, от небольших моторных лодок до белоснежных красавиц яхт. От их обилия и разнообразия, от мельтешения у Дениса на секунду даже закружилась голова.
Он протолкнулся к ограждению и, опершись руками о чугунный завиток, вдохнул полной грудью, свежий, влажный, пахнущий полузабытыми ароматами воздух. Увы, долго наслаждаться видом ему не дали, почти сразу за плечо ухватилась крепкая лапа Зарембы.
— Ну, чего встал, пойдем в кафе! Я выпить и пожрать хочу, пока женский пол не прибыл.
Очень неохотно Денис пошел вслед за остальными, еще долго оглядываясь в сторону реки. В кабак ему уже не хотелось — ведь снаружи, в толпе, на свежем воздухе, гораздо лучше! Здесь ничего не напоминало тесные коридоры «Авера» или крошечную рубку такшипа. Он слишком соскучился по просторам, по небу над головой, по яркому светилу. А парням все нипочем. Вот и сейчас, ведомые Стюартом, они весело топали к двухэтажному, отделанному под кирпич дому. Не отделанному! Подойдя ближе, Денис разглядел, что дом и в самом деле сложен из обожженного красного кирпича.
— Стю, натуральный кирпич?!
Бэйн безо всякого удивления потыкал пальцами в планшет и подтвердил:
— Точно. Местная достопримечательность, самый старый дом в поселке, ему больше двухсот лет. В те годы здесь часто из кирпичей строили, модулируемые пластики и пенобетон уже потом в обиход вошли.
Судя по виду дома, кафе занимало лишь первый этаж, а на втором жили владельцы. Достаточно распространенная практика в семейных кафе. А в том, что это семейное кафе, у Дениса не возникло ни малейших сомнений. Уж слишком походил паренек за барной стойкой на стоящего у кассы седовласого пожилого мужчину. Отец и сын, наверняка.
Народу внутри хватало, и если бы не заранее забронированный столик, им пришлось бы уходить не солоно хлебавши. А внутри было на что посмотреть. Зал, оформленный под старину, с проекциями на стенах, где мигали, переливаясь, радужные потоки. Пучки света, что били из пола в стены, пронзая легкую туманную дымку. Мерцающий в полумраке пол, высвечивающий место под следующий шаг. Денис, видевший такие залы в старинных фильмах о войнах корпораций, невольно причмокнул. Местный дизайнер постарался на славу, практически идеально восстановив атмосферу старины. И это не казалось наигранным, словно они и впрямь только что вошли в кафе четырехсотлетней давности.
К ним тут же подскочила молоденькая девушка в коротеньком платьице.
— Господа офицеры заказывали столик?
— Да, красавица! — тут же расплылся в широкой улыбке Стюарт. — Заказ на господина Бэйна с товарищами, столик у камина.
— Следуйте за мной, господа. — Улыбка девушки на миг осветила полумрак зала. — Ваш столик уже сервирован.
Поначалу Денис принял камин за отличную имитацию, с голограммой огня и тепловым генератором. Но прислушавшись к треску дров и почуяв запах дыма, с удивлением понял, что в зале установлен настоящий, сложенный из кирпича камин. И темного дерева стол, за которым могли легко поместиться десять человек, стоял к нему достаточно близко, чтобы тепло приятно обволакивало тело. После месяцев в пространстве — роскошно!
Как и говорила официантка, стол заранее сервировали на восемь персон. А в центре стола Денис разглядел ведерко, откуда торчали два горлышка обложенных льдом бутылок шампанского.
— Ого, кто расщедрился? — указал он на бутылки.
Стюарт развел руками.
— Впишу в общий счет, и не надейся! Рассаживайтесь, парни.
Здесь, вне корабельных коридоров Стюарт чувствовал себя еще свободнее, чем обычно. И без того невысокого мнения о субординации, в увольнении он и вовсе держался наравне со старшими товарищами. Денис так не умел — разница в возрасте и жизненном опыте все равно давала о себе знать.
Они расселись вокруг квадратного стола с таким расчетом, чтобы возле каждого осталось по свободному месту. По одному с каждой стороны стола. Нехитрый тактический ход, который позволит с самого начала вечеринки разбиться на пары.
— Ну что, парни, может, по одной? — нетерпеливо потер руки Стюарт.
— Мне только пиво. Светлое, — отрезал Кшиштинский.
— Не любите крепкого алкоголя? — поднял брови Бэйн.
— Успеется, скоро девушки появятся.
Стюарт пожал плечами и повернулся к Зарембе.
— А тебе?
— Ты мне все равно через полчаса коньяк купишь, вот его я и выпью. А пока подожду.
— Стоп, стоп, стоп! Это ты мне купишь, так что можешь сразу идти заказывать. Заодно и себе на сдачу возьмешь.
Заремба ухмыльнулся, но промолчал. Стюарт постучал по столешнице, активируя вызов официантки. Прием, обычный для земных увеселительных заведений, сработал и в этой глуши. Буквально через минуту, возле их столика появилась та же самая девушка.
— Господа?
— Светлое пиво, нам с Дэном по двести грамм хорошей водки, — отлично зная вкусы приятеля, Бэйн даже не посмотрел в сторону Дениса и продолжал заказывать: — На закуску чего-нибудь полегче придумайте — салатиков там каких, нарезки.
Официантка молча слушала, то ли полагаясь на память, то ли их заказ сейчас писал компьютер заведения. Хорошая система микрофонов вполне могла вычленить их диалог из гула негромких разговоров соседей и мягкой фоновой музыки. Когда Стюарт закончил, она кивнула и, снова ослепительно улыбнувшись, упорхнула к стойке.
Откинувшись на спинку резного деревянного стула, Денис оглядел зал. Довольно небольшой, рассчитанный максимум на полсотни посетителей, в этот день он оказался заполненным до отказа. Даже возле барной стойки было не протолкнуться, временами с улицы заходили люди, протискивались к ней, покупали пиво и вновь исчезали снаружи. Внутри же в основном оставались военнослужащие, большей частью в парадной форме десанта. Флотских было раза в три меньше, а местные и вовсе терялись в полумраке кафе.
Вернулась официантка, привезя на роботизированной тележке их заказ. Большую глиняную кружку пива, емкостью не меньше литра, графинчик с водкой, стопки и несколько тарелок с закусками. Кшиштинский, когда она закончила расставлять тарелки, вдруг поманил ее пальцем и прошептал на ушко несколько слов. Та заулыбалась пуще прежнего и, вильнув попкой, убежала. Стюарт не преминул спросить:
— Что вы ей сказали, командир?
— Принесет, увидишь, — отмахнулся от него Кшиштинский.
Стюарт фыркнул и посмотрел на Дениса.
— По первой?
Тот, давно ожидая этого, уже держал наготове стопку. Стюарт пошевелил пальцами, будто разминая их, и взялся за пузатый графин.
— Ну-с, попробуем.
Водка оказалась недурна — в меру холодная, она прокатилась по пищеводу льдистым потоком, что мигом сменился обжигающим жаром.
— Ууух! — выдохнул Денис и потянулся к тарелке с колбасной нарезкой.
Первую, по традициям флота, выпили без тоста. Стюарт почти сразу налил по второй.
— Ну, за ровную тягу!
Вторая порция прошла не хуже, но когда Стюарт собрался по той же традиции, без перерыва, налить третью, Кшиштинский сухо кашлянул и тронул его за плечо.
