— Я тебя не отвлекаю? — спросила я в смутной надежде на положительный ответ, который станет вежливой причиной для того, чтобы еще полгода с нею не общаться.
Но Жанна ответила:
— Нет, я как раз думаю, чем бы заняться. К косметологу что ли отправиться. Или наведаться к своему тату-мастеру.
У меня подпрыгнуло сердце — надо же какое совпадение.
— А я тоже вчера была в тату-салоне! — оживилась я, — и вот там мне сказали, что…
И я вкратце поведала ей историю своего позорного выхода в свет, сдуру не умолчав и про самое сокровенное, то есть про то, что меня негласно записали почти в старухи. Шестым чувством я понимала, что не стоит давать Жанне такую пищу для моего морального унижения. С другой стороны, мне было пока неясно, каким же образом она сможет использовать этот факт против меня — ведь я на пять лет ее моложе, а у нее несколько татуировок и, судя по всему, останавливаться на них она не собирается.
— Вот урод, да? — такими словами я закончила свое печальное повествование, — надо было рассказать ему о тебе. У тебя столько татуировок и ничего.
— Сань, но вообще-то он прав… — вздохнув, мягко сказала Жанна.
Я насторожилась:
— В смысле?
— Я тоже считаю, что стареющее тело и татуировки — понятия несовместимые, — выдала она.
— Именно поэтому ты и сделала первую в тридцать три года, да? — фыркнула я.
— Саш, но я — это совсем другое дело.
— Это еще почему?
— Но я объективно не выгляжу на свой возраст. Потому что внешность — моя работа.
Я чуть не задохнулась от возмущения.
— Интересное кино! Спятила ты что ли? Да в наше время возраст вообще ничего не значит.
— Не значит, — промурлыкала она, — если ты выглядишь моложе. Как я.
— А я, по-твоему, выгляжу старше что ли?!
Ох, лучше бы я этого вообще не говорила. Тем более с вопросительной интонацией.
Естественно, Жанна не упустила шанс самоутвердиться:
— Ну, если ты хочешь, чтобы я сказала правду… Если честно, да.
— Я выгляжу старше тридцати??? — с телефонной трубкой в руке я помчалась к зеркалу.
Рожа как рожа. Даже симпатичная.
Лично мне возрастные изменения не бросаются в глаза. По-моему, примерно так же я выглядела и в восемнадцать лет, разве что была немного тоньше, не красила волосы и не пользовалась корректором морщинок вокруг глаз. Но в целом… Хороша!
— Да не обижайся ты так, — хмыкнула Жанка, — не выглядишь ты старше тридцати. Ты выглядишь, как стандартная женщина твоего возраста, которая почти не уделяет внимания своей внешности.
— Как это почти не уделяет? — мой голос сорвался на меццо-сопрано, — да я… да я…
И замолчала. Потому что — ну что я? Ну хожу я на маникюр от случая к случаю, ну делаю эпиляцию, ну пью иногда обезжиренный кефир.
Но разве можно сравнить мои жалкие чаяния с той кропотливой ежедневной работой, которую проделывает та же Жанна?! Да она вкладывает в свою внешность всю жизненную энергию и, разумеется, получает солидные дивиденды.
— Я хожу на баночный массаж два раза в неделю, — Жанна самодовольно делилась секретами своей молодости и популярности, — знаешь, как это больно? То-то же. Потом уколы «Ботокса», дорогущие крема, фитнес-клуб, бассейн, солярий…
— Слушай, Жан, совсем забыла, у меня тут дело одно есть…
— Наслушалась меня и к пластическому хирургу побежишь? — рассмеялась она, — не трать время. Этот процесс надо было начинать гораздо-гораздо раньше. Да ты не расстраивайся так. Каждому свое!
Наскоро распрощавшись с подлой Жанной, я позвонила другой подруге — той, которая никогда не станет заниматься энергетическим вампиризмом за счет моего хорошего настроения.
— Лера! — кричала я в телефонную трубку, — Лера, сейчас такое было! Такое!
— Да не ори ты, Кашеварова, — простонала моя лучшая подруга, — я тебя и так прекрасно слышу.
— Никак не могу к этому привыкнуть, ведь ты так далеко, — вздохнула я. — Лерка, я только что не сделала татуировку! Ангелочка на ягодице. Передумала в последний момент.
— М-да? — усмехнулась она, — в таком случае я только что не соблазнила Дэвида Бекхэма. Передумала в последний момент. Да и потом, сомневаюсь, что охранники пропустили бы меня в его раздевалку.
— Ты что, на футболе? — опешила я, — ты же ненавидишь спортивные матчи!
— В Англии это модно, — вздохнула Лерка, — и потом, я не одна. Меня пригласил мужчина, и у нас места в ВИП-ложе.
— Что за мужчина? — оживилась я.
— Да так, ничего особенного. Коллега. Никаких мурашек по коже и звона в ушах. Но надо же мне здесь с кем-то встречаться. И потом, он без проблем проводит меня в самые модные клубы.
— Лерка, как мне тебя не хватает. Ну, когда же ты наконец вернешься?
— Как только закончится моя стажировка. Но если честно, Кашеварова, надеюсь, что никогда. Я еще не потеряла надежду, что в меня влюбится достопочтенный британец. Он мог бы научить меня игре в гольф и поселить в замке на горе.
— Ты в плену стереотипов, — хмыкнула я, — выйти замуж за иностранца, как же это безрадостно.
— Каждому свое, — философски заметила Лера, — так что у тебя с татуировкой? Ты часом не пьяна?
— К сожалению, нет, но собираюсь как можно скорее это исправить. Лерка, представляешь, этот хам, татуировщик, сказал, что не рекомендует делать мне ангелочка на ягодице! Он сказал — это для совсем молоденьких девчонок, а вам, мол, за тридцать. Так и сказал!
— Какой ужас! — сочувственно воскликнула Лерка. — Кашеварова, да плюнь ты на него! Ты выглядишь максимум на… ээээ… двадцать девять.
— Спасибо, утешила, — окончательно расстроилась я, — Лерка, это ужасно. Я стала совсем старая. Я больше не та Саша Кашеварова, какой была раньше. Мне впору купить кресло качалку и зонтик-тросточку, как у старухи Шапокляк!
— Это предменструальный синдром, — мгновенно поставила диагноз Лера, — а зонтик-тросточка у тебя и так есть. Между прочим, ангелочек на ягодице — это пошло.
— Вот и ты туда же…
— Мне пора идти! Не раскисай, старушка ты моя. Кстати, когда ты наконец соберешься меня навестить? Без тебя скучно даже в Лондоне.
— Не знаю, — уныло ответила я, — у меня столько работы…
— Забавно слышать такое от тебя. Что ж, ты знаешь, что мое скромное жилище всегда в твоем распоряжении.
— Спасибо тебе, Лерка! Звони почаще!
— Все, вешаю трубку. И не плачь, от слез стареют, — вероломно предупредила она.
За долгие годы нашего знакомства моя дружба с Леркой давно уже перешла в стадию сестринской любви. Иногда у меня создается впечатление, что Лера, точно талисман, присутствует в моей жизни с самого рождения. Хотя я и сейчас великолепно помню тот день, когда впервые ее увидела.
Случилось это в начале сентября, в тот день, когда я впервые пришла в университет, в здание факультета журналистики на Моховой. Настроение мое было приподнятым, физиономия — восторженно- торжественной. На мне были новая вязаная юбка, нагуталиненные туфли и строгий пиджак. В новом кожаном портфеле лежали свеженькие тетради, в голове толпились планы и мечты самого разного
