Бродского или Рембо.
И вот уже на самом пятом курсе в нашу группу перевелась с вечерки новенькая девушка Юля. Когда это небесное создание — кукольное личико, обрамленное даже не копной, а целым стогом медно-рыжих волос, длинные ножки, модные туфельки — впервые вплыло в аудиторию, мы все даже притихли от неожиданности, настолько она была хороша.
Курсовые бабники оживились, а признанные красавицы, наоборот, тяжело вздыхали.
Но что вы думаете — не прошло и двух недель, как сногсшибательная Юлия была замечена на какой- то кинопремьере в обществе моего романтичного Романа. А еще через какое-то время весь журфак гудел об их внезапно вспыхнувшей страстной любви. Ходили даже слухи о том, что Рома сделал красотке предложение, которая та с восторгом приняла.
Я была в недоумении.
Ведь эта Юля при желании могла заполучить в автономное пользование любого университетского обитателя, включая преподавателей и аспирантов. Почему же ее королевский выбор пал на тщедушного, страшненького, застенчивого моего экс-поклонника?
Однажды я не выдержала и спросила ее об этом напрямую.
На что Юля, распахнув синие глазища, ответствовала:
— Да он же самый лучший мужчина из всех, кого я знаю. Он жутко умный, романтичный и настроен на серьезную карьеру. У него такой живой ум. У него уже есть два собственных интернет-магазина, представляешь, как он развернется, когда не надо будет тратить время на учебу? И потом, с ним я чувствую себя как за каменной стеной.
Образ субтильного Романа с каменной стеной как-то, честно говоря, не вязался. Скорее его можно было сравнить с переносной соломенной ширмой.
— Он такой сильный! — восхищалась Юля.
Я прыснула в ладошку.
— Он?! Сильный?!
— Конечно, — серьезно подтвердила она, — Рома с детства увлекается восточными единоборствами. У него черный пояс по карате, третий дан. А сейчас он помешан на кунг-фу.
От Юленьки я отошла озадаченная. И в тот же вечер встретив Романа в коридоре, вдруг взглянула на него совершенно другими глазами.
Я вдруг заметила, что вовсе он не хиленький, просто жилистый и сухощавый. И что за уродливыми очками прячется вполне милое правильное лицо. Вы будете смеяться, но я ощутила даже некоторые признаки раскаяния — надо же, считала себя такой проницательной и у себя под носом не рассмотрела такого кавалера.
Вот и сейчас — сначала я удивилась и не поверила Жанке, но, поняв, что она вовсе не шутит, задумалась. И попробовала посмотреть на ненавистного начальника ее глазами.
И вот что я увидела.
Никто не спорит, данные у Степашкина хорошие. Первое — он высок и в прошлом — обладатель второго разряда по большому теннису (во всяком случае об этом свидетельствует гордо вывешенная над его рабочим столом грамота) — то есть, фигура у него хорошая. Второе — раз при его появлении у Жанны заблестел глазок, значит, есть в Максиме Леонидовиче тот тонкий налет особенного лоска, который отличает богача от обычного человека. Все-таки он рулит всеми финансовыми делами газеты, лично подписывает контракты с рекламодателями, и, возможно, еще и где-то выгодно прокручивает заработанные барыши.
Но в целом… В целом это же не готовый принц на белом коне, а сырой материал, требующий серьезных моральных вливаний! И даже после этого — кто даст гарантию, что когда-нибудь Степашкин перестанет быть скучнейшим снобом и превратится в нормального адекватного человека?!
Вот что ответила мне Жанна, когда я рискнула поделиться с нею данными наблюдениями.
— Какая же ты еще наивная, Сашуля! — она говорила так снисходительно, будто была старше меня не на пять лет, а на целых пятьдесят. — Ты разве еще не поняла, что прекрасных принцев просто не бывает? А любой мужик — это податливая глина, из которой умная женщина может вылепить что угодно. Весь вопрос в том, чтобы отрыть глину покачественнее.
— Жанна, но он же невыносим!
— Откуда ты знаешь?
— Как это откуда? Да я работаю бок о бок с ним почти десять лет!
— Вот именно! — Жанна назидательно подняла наманикюренный указательный пальчик вверх. — Работала. То есть, и мнение твое однобоко. Ты же не видела, как он веселится. Как трахается, в конце концов.
— Не уверена, что он вообще это делает, — хохотнула я, — наверное, я тебя разочарую, но моего начальника не интересует ничего, кроме, собственно, работы.
— Какая же ты глупенькая, — рассмеялась Жанна, — сразу видно, что ты совсем не разбираешься в людях. А вот я вижу в нем огонь… Так ты мне обещаешь?
— Что именно? Могу прямо сейчас позвонить ему по внутреннему телефону и предложить ему тебя.
— Это лишнее, — Жанна поднялась с кресла и поправила на плече стильную оранжевую сумочку, — лучше пригласи меня на корпоративную вечеринку. Уж я-то своего шанса не упущу! В отличие от тебя…
— Ну ладно, — пробормотала я.
Но почему-то, когда Жанна уже ушла, и даже когда в пыльном воздухе рассеялся шлейф ее любимых фруктовых духов, у меня в ушах все еще звучали ее надменные слова: «В отличие от тебя…»
Тот вечер ничем не отличался от остальных, ему подобных. Убежденная и добровольная пленница четырех стен, я убивала время перед телевизором, бездумно переключая его с программы на программу. Звонили какие-то подружки и приятели, звали суетиться вместе с ними, идти в какие-то новые модные кафе, в кино и даже на закрытый каток (последнее предложение развеселило меня больше всего — думаю, на коньках я катаюсь гораздо хуже цирковых обезьян, к тому же у меня нет плиссированной мини-юбочки, которая хоть как-то компенсировала бы это жалкое зрелище).
Когда телефон зазвонил в очередной раз, я даже трубку не хотела брать. Надоело мне убеждать знакомых в том, что праздничное настроение мне не создаст ни шоколадный торт с вишенкой, ни подцепленный где-нибудь симпатичный мужчина. Но потом подумала: а вдруг это Алан звонит? И нажала- таки на кнопку «прием».
— Александра? Я вас не разбудил?
Я посмотрела на часы: половина десятого. Ну кто еще может задать столь странный вопрос в такое время, кроме живого воплощения скуки, моего босса Максима Леонидовича Степашкина.
Что-то слишком часто он напрямую или опосредованно вторгается в мой досуг.
И все же никогда раньше он не смел звонить мне домой. Неужели у него хватит нахальства вмешаться в мой заслуженный отдых с какими-нибудь очередными претензиями или наставлениями?
— Не разбудили, — сухо ответила я.
— У меня есть к вам важный разговор, — объявил шеф.
— Кажется, я даже подозреваю, о чем пойдет речь, — издевательски усмехнулась я.
— Вот как? — удивился Степашкин. — Так вы уже в курсе?
— Того, что к вам заходила моя подруга Жанна? Конечно, да. Она не из тех, кто умеет держать язык за зубами.
— Постойте, какая еще Жанна? — еще больше удивился он. — Или вы имеете в виду ту наглую тетку на каблуках, которая вперлась в мой кабинет без стука и трясла перед моим носом списком самых успешных бизнесменов России?! Это ваша подруга?
— Ну да, — немного смущенно призналась я, — разве вы не о ней хотели поговорить?
— А зачем это мне о ней с вами разговаривать? Я так и не понял, что она от меня хотела.
— Ну, вам она, видимо, понравилась, потому что такие сволочи, как она, всегда нравятся мужчинам. И
