стиле фэнтези никто в здравом уме не доверил бы писать, не то что мир создавать! Тут нужен совсем другой полет фантазии. И ощущение перспектив. Интересные расы, сложные религии, запутанный порядок престолонаследия… да мало ли что можно придумать! Главное — чтобы даже сам Властитель не мог предугадать, что случиться в его мире в следующий момент. Вот тогда это интересно, тогда это щекочет нервы и дает энергию!
— Ристи, если ты когда-нибудь соберешься стать Властителем, вспомни обо мне, ладно? — ухмыльнувшись, прервал мой страстный монолог Ролум. — Я с удовольствием поселюсь в твоем мире.
— Ты думаешь, я могу стать Властителем? — удивилась я.
— Не знаю, — честно признался Ролум. — О том, откуда взялись Властители, молчат даже самые древние легенды. Но вдруг тебе подвернется такой шанс?
— Жаль, что мы попали к Таштену… — вздохнула я. — Хотя… может быть, это еще не самое худшее, что с нами могло случиться.
— Может быть, но я все-таки рискну, — решился Ролум. — Я перерою всю библиотеку, перечитаю все, даже самые бредовые легенды, но постараюсь найти способ сбежать от Таштена. Ты мне поможешь, если что?
— Спрашиваешь! Да я рвану вместе с тобой!
— Я же говорил тебе, Ристи, ты не сможешь сделать этого без разрешения Таштена, — напомнил мне Ролум.
— Начхать! Я рискну! Рисковать на пару уже не так страшно! — решила я. И Ролум довольно улыбнулся. Ну… будем надеяться, что нас не занесет куда-нибудь не туда.
Глава третья.
И всё идёт по плану…
Егор Летов
К зиме тигриная ипостась Ролума обросла густой, теплой шерстью, что было весьма кстати, ибо холод на нашей мансарде был собачий. Отопление почему-то до нас не доходило. Видимо, стеснялось. Так что нам приходилось разжигать печку на кухне и спать рядом с ней. Я одевала на себя все, что только могла найти, подкатывалась под теплый тигриный бок и блаженно засыпала. Ночевать в собственной ипостаси было не так тепло, поскольку мой мех особых изменений не претерпел, и играть роль зимней шубы наотрез отказывался. Да и спать ипостась летучей мыши предпочитала не на полу, а на потолке, свесившись вниз головой, что (понятно) тепла тоже не добавляло. Померзнув пару ночей, я даже подговорила Ролума поохотиться на кого-нибудь, покрытого шерстью. Чтобы вместе с мясом получить еще и теплое покрывало для обогрева. Ролум, возжелавший освоить на практике урок по выделке шкур, с удовольствием согласился. Дескать, это и будет проверкой того, сможет ли он воевать в экстремальных условиях. Ну… что сказать… может, конечно. Но только очень недолго. Потому что первый опыт Ролума по выделке шкур был из рук вон плох. Да и второй не лучше. Ролум даже заподозрил, что учитель, сообщивший, что шкуру зверя можно выделать в походных условиях, просто наврал.
— А зачем воину вообще этим заниматься? — не могла понять я, помогая снять шкуру с очередного барана.
— Воин должен уметь выжить в любых условиях! Представь, Ристи, что будет, если жестокая судьба закинет его на север? Подготовленный воин сможет сшить себе одежду из местных мохнатых обитателей!
— А нельзя запастись этой одеждой до того, как идти на север? — ехидно поинтересовалась я.
— В идеале можно. И даже нужно. Но мало ли какие непредвиденные обстоятельства могут свалиться на голову воина?
— Надеюсь, Ролум, что лично тебе не придется делать теплую одежду собственными руками. Иначе ты просто вымерзнешь, — фыркнула я.
— Все зависит от тебя. Ристи, неужели ты забыла? — ехидно поинтересовался оборотень. — После обучения нас выпустят в мир. И ты будешь там Источником. Так что можно считать, что я стану твоим подчиненным. Надеюсь, ты выделишь под мое начало достойный отряд монстров?
— Да вот еще, чего захотел! Чтобы я единственного друга на войну отправила!
— Так я же воин, — напомнил мне Ролум.
— Переиграем, — отмахнулась я. — В мире, созданном Таштеном, есть вакантный Черный трон. Не хочешь занять?
— Нет! — решительно открестился от подобной чести Ролум. — Такого счастья мне даром не надо. Присмотри себе лучше кого-нибудь с факультета правителей.
— Смотрела, — недовольно вздохнула я. — Балбесы беспросветные. На прошлой лекции учитель дал им задание просчитать бюджет страны, имея определенные исходные данные. И они все до одного это задание провалили. Нет уж, первое, что я сделаю, поселившись в своем личном замке — найму хорошего бухгалтера.
— Ристи, а с чего ты взяла, что будешь жить в замке? — удивился Ролум.
— Таштен торжественно обещал, — пояснила я. — И замок, и армию, и даже казну.
— Правда? — оживился Ролум. — Тогда я буду дружить с тобой дальше.
— Ты же хотел сбежать от Таштена? — напомнила ему я.
— Я и сейчас хочу, — вздохнул оборотень. — Только не могу понять, как это сделать. Все старые легенды в один голос твердят о каком-то обряде с помощью мага, но ничего не конкретизируют. Хотя… какие у нас в Школе маги…
— Не скажи! — возразила я. — Ролум, ты опять забыл, что я Источник. А значит, могу подпитать любые возможности. Так что если ты действительно собираешься сбежать от Таштена, ты должен разузнать об обряде как можно больше. И найти на факультете магов подходящего человека. Главное, чтобы он согласился на эту явную авантюру, и чтобы дар его был Темным. Боюсь, что поделиться своей энергией со Светлым я вряд ли смогу. Только тебе нужно торопиться.
— Почему это? — удивился Ролум.
— Потому что полгода, выделенных на мою учебу, почти прошли. Меня скоро выпустят в мир. И бог знает, когда мы с тобой встретимся. Сколько еще тебе осталось здесь учиться?
— Лет пять, как минимум. Наверное, стать воином сложнее, чем Источником. Потому что сижу я здесь уже года четыре как. С тех самых пор, как мне стукнуло 17. Машу мечом, стреляю из арбалета и выслушиваю лекции о том, что войны выигрывают те, кто имеет мозги и не имеет принципов, — раздраженно поведал Ролум.
— И не факт еще, что время внутри Школы и за ее стенами течет равномерно, — заметила я. — Чем быстрее ты найдешь описание нужного обряда, тем больше у тебя будет шансов сбежать из Школы.
— У меня? А ты? Разве не собираешься сбежать вместе со мной? — удивился Ролум. — Ты ведь тоже хотела поменять Властителя? Ристи, неужели ты передумала? Что случилось?
— Ничего, — тяжко вздохнула я.
Оборотень, конечно, был мне другом, но рассказывать парню свои сердечные тайны как-то не хотелось. И почему я увлеклась Байроном, а не Ролумом? Шикарная грива серебристо-платиновых волос, яркие, серые глаза, впечатляющая звериная ипостась… чем не мужчина мечты? Но мне нравился Байрон. Потрясающе красивый парень с факультета воинов. Он великолепно владел всеми видами оружия, прекрасно разбирался в тактике и стратегии ведения войн и сражений, да и вообще был весьма примечательной личностью. Жаль только, что меня Байрон не замечал. Совершенно. Я для него просто не существовала. Не помогали ни создаваемые мной монстры, ни тщетные попытки хоть как-то улучшить свою внешность. Единственное, что вызывало у Байрона интерес к жизни — существование достойного противника, с которым можно было скрестить меч. В его темно-синих глазах тут же загорался азартный огонь, длинная челка убиралась за ухо и удерживалась заколкой, тело плавно перетекало из позы ленивой небрежности в агрессивную готовность, а губы медленно растягивались в чувственной улыбке, обнажая ослепительно белые зубы. Если бы Байрон хоть раз мне так улыбнулся — я бы вымерла от счастья.
