Они задержались на шесть часов и появились, когда солнце уже начало садиться. Видать у Тина и впрямь был тяжелый случай, но судя по тому, что дракон говорил о Паккарде, до главного рейнджера даже ему далеко.
- Извини за задержку, молодой чародей, - обратился ко мне Сяо, опуская своего первого пациента. - Молодой воин сразился со своим чудовищем и победил его.
Очень надеюсь, что дракон выразился сейчас иносказательно.
Я посмотрел на Воина в Красном. Тин не выглядел таким бледным как раньше, и, щурясь, смотрел на заходящее солнце. Да и спина его была уже здорова.
- Эй, ты как? - Обратился я к нему.
Он обернулся и одарил меня широкой улыбкой.
- Тебе ведь не нужно больше на меня нападать?
- Воины в Красном либо убивают, либо умирают! - Радостно напомнил он. - Но я уже не Воин в Красном!
С этими словами он сорвал с себя красный халат с прожженной на спине дырой, оставшись в одних просторных красных штанах, подбежал к краю плато и выбросил его с обрыва.
- Очень демонстративный поступок. - Прокомментировал я. - Смотри не замерзни, пока будешь лететь отсюда.
- Сначала я дождусь тебя. - Усевшись рядом с хиданном, беззаботно ответил Тин.
- Зачем еще? - В один голос вырвалось у нас с Есаем.
- По моей просьбе. - Прогудел Сяо. - Ты готов, молодой чародей?
- Не оставляй меня с ним, Зен! - Опасливо косясь на счастливо улыбающегося Тина, ласково поглаживающего свою зверюгу, попросил монашек.
- Не думаю, что он попытается напасть.
- А если…?
- Ничего не бойся молодой монах. Этот человек не причинит тебе вреда. - Заверил Есая Сяо.
- Да, мудрый Сяо, - вздохнул монашек, у которого не было причин не верить дракону.
- Может, уже начнем? - Недовольно предложил я, сдерживая раздражение. Похоже, волнение, наросшее во время ожидания, дало волю моему 'стихийному безумию'.
- Вижу проблемы у тебя не только со сновидениями. Магия Хаоса оставляет определенные отпечатки на характере использующего ее чародея. Ты неплохо с этим справляешься, но если пожелаешь, я смогу помочь тебе и в этом.
- Да желаю я, желаю! Давай только побыстрее!
- Нам хватит одной ночи, - сказал дракон и, подцепив меня хвостом, понесся ввысь.
Глава 16
Приходилось ли вам когда-нибудь бывать в пещере дракона? Вот и мне нет. Некоторые считают, что в драконьем жилище непременно должны быть горы золота и прочего драгоценного хлама, но мне доподлинно известно, что драконы - имеются ввиду обычные драконы - интересуются разве что драгоценными камнями, да и то лишь в гастрономическом смысле. Другие уверены, что в их пещерах просто обязаны находиться кучи всевозможных костей и останков (должно быть тех, кто верил в драконьи сокровища). Но драконы ведь существа разумные, а какое разумное существо будет в своём доме всякую падаль складывать? Да и в пещерах они предпочитают лишь ночевать, так что если бы меня спросили, я бы ответил что драконьи пещеры не слишком большие, уютные и наверняка с какими-нибудь мягкими подстилками. Солома, там, веточки или овечья шерсть. Такой вариант кажется мне наиболее разумным и правдоподобным. Но это в любом случае относится лишь к обычным драконам.
У Сяо же всё было иначе. Начать хотя бы с того, что для того чтобы попасть в саму пещеру, мы пролетели по длинному тоннелю, уходящему вглубь горы. Причём тоннель этот был не прямой а имел несколько крутых поворотов, на которых я ощущал вполне обоснованное опасение быть прибитым о каменную стену, однако дракон извивался в полёте мастерски.
Итак, пещера Сяо оказалась огромной. Настолько огромной, что посреди неё хватило места для озерца с кристально чистой водой, через которую мне, впрочем, так и не удалось разглядеть дно. Однако то, что мне хоть что-то удалось разглядеть, тоже производило впечатление - от гигантских сталактитов, угрожающе нависающих над нами, исходило мягкое зеленоватое сияние.
Сделав круг по пещере, Сяо опустил меня на относительно ровной площадке рядом с озером, а сам завис рядом.
- Как тебе моя обитель? - Спросил он, заметив, что я заинтересованно оглядываюсь.
- Впечатляет. - Уважительно кивнул я. - Я, признаться, ожидал чего-то более скромного. А они сами по себе светятся, или твоя работа? Почти не ощущаю магию.
- Это очень древняя магия. Духи и их создания использовали её ещё до того как появились люди, способные управлять стихиями и взаимодействовать с окружающим миром, и люди, обладающие властью над Хаосом.
- Надеюсь эту магию можно применять не только для создания гигантских светильников, - скептически проворчал я себе под нос, но Сяо всё же услышал.
- Не переживай, молодой чародей, я покажу тебе силу своего Дара!
- Звучит угрожающе, - хмыкнул я.
- Я не причиню вреда, ложись и закрой глаза.
- Куда ложиться-то?
- Прямо сюда, на пол.
Под моими ногами был камень. Хоть и довольно ровный, но всё же шершавый и холодный. Следовало бы прихватить с собой какую-нибудь подстилку.
- Очень хорошо, молодой чародей, - морда Сяо нависла прямо надо мной, как только я устроился на спине, подложив руки под голову. Усы дракона потянулись ко мне, и я вздрогнул, когда их кончики коснулись моих висков. - А теперь закрой глаза.
Я повиновался. Хоть мне и не слишком нравится это слово, но я именно повиновался - веки будто бы налились тяжестью и я покорно закрыл глаза. Что было дальше, я не помню. Вроде бы я заснул и даже видел какой-то сон, но это были уже не кошмары, 'подаренные' Алтарём. По-моему мне снились постоянно переливающиеся разными цветами и изменяющие форму кляксы.
- Эй, монах! - Позвал бывший Воин в Красном, вставший рядом с воздушным шаром.
Ёсай, закутанный во всё, во что можно было закутаться, крепко зажмурился и втянул голову в плечи.
