учебниках, оказывается, такой бред написан, а правду почти никто не знает. Ты, например, знал, что дневной свет не настолько уж и непереносим ими? А что они могут использовать неполную трансформацию? А про регенерацию? А об их жажде ты что-нибудь знаешь?
— С чего ты взяла?
— Проверила на личном опыте!
— Ага, особенно в аспектах жажды, — хохотнул Мишель.
— Я, конечно, большей часть занималась проблемой самовозгорания вампира при испитии крови магов, но вопросы жажды не остались в стороне, так как напрямую связаны с изучаемым объектом.
— Ну ты загнула! — ужаснулся Ян.
— Как-нибудь попонятнее бы, — кивнул Мишель.
— Да чего непонятного? Познакомилась с вампиром. Занялась изучением феномена сгорания вампиров, если те выпьют магической кровушки. А эксперименты-то для исследования нужны? А кроме нее и Антона, больше никого не было. Так что Алексочка наша была донором! — сказала Магма.
— Что??? — в один голос воскликнула Ян и Мишель.
— Совсем с ума сошла, или только частично? — уже более спокойно поинтересовался Ян.
— Вот и я так сказала, — кивнула Магма и осеклась.
— И я тебе ответила, что с ума я сошла, когда сюда попала, а теперь меня уже только могила исправит!
— Ты, видно, ее и ищешь, — закончил за нее Мишель.
— Да, видно, не найду, некому мне ее обеспечить. Даже вампир безобидным оказался. Отказывался кусать. Еле уговорила!
— Ты уговаривала вампира тебя укусить? — не поверили ребята.
— Не укусить, а кровь пить. Для эксперимента надо было.
— И он отказывался?
— Да.
— Странный вампир! — снова в один голос заверили ее Мишель и Ян.
— А вам раньше доводилось с вампирами встречаться, чтобы так говорить?
— Нет…
— Вот и я о том же. Мы… точнее, вы, ничего о них не знаете, но заочно считаете их коварными убийцами без души.
— А ты знаешь?
— Знаю, я с ним общалась не один день.
— Тебе только курсовую по Немагоматике писать! — усмехнулся Ян.
— Хорошая идея! — кивнула Алекса, взяв себе на заметку.
— На практику как раз к нему съездишь! — сообщила Магма.
— На какую практику? Зачем?
— Как на какую? — поразилась Магма. — В течение года на курсовые выделяется время, чтобы теорию подкрепить практикой! Продолжишь эксперименты, а заодно проверишь отходчивость вампиров от дурмана чувств!
— Летом уже напроверялась, хватит! — заверила ее Алекса.
'Как год начнешь, так его и проведешь, — внезапно вспомнила она. — Видно, мне теперь весь год разбираться со всеми этими их любовями-морковями. Если принять во внимание, что я в этом теперь ничерта не смыслю, год будет тяжелым'.
Уже в комнате Алекса поняла, что ссора Магмы и Марьяна далась ей весьма тяжело. Голова болела, сил что-либо делать не было. Девушка поскорее разделась и юркнула в кровать, к которой она уже успела привыкнуть за время, проведенное в школе. Однако и тут ей отдохнуть спокойно не дали…
Темный коридор, освещаемый лишь редкими факелами. Тихий шорох и скрип. Алекса медленно шла вперед, постоянно оглядываясь и прислушиваясь. В воздухе витало напряжение и какой-то жуткий страх. За поворотом Алекса заметила небольшое светлое пятно — очевидно, проход в более светлое помещение. Подкравшись к самому краю, Алекса прислушалась.
— Немедленно пропусти меня к хозяину, — послышался первый голос.
— С чего это ты тут командуешь? — ответил второй.
— Я сказал, пропусти!
— А это ты видел?
— Да я…
— Что тут у вас? — знакомый шипящий голос, и Алекса перестала дышать.
Послышался характерный звук падающих тел.
— Мой хозяин, он пытался прорваться к вам, — глухо, как будто в пол сказал второй.
— Мой хозяин, я принес вам хорошие вести, — точно так же ответил первый.
— Говори, — велел Ринтэль.
— Мой хозяин, я нашел вам новую крепость!
— Да? Мне снова нужно будет достраивать ваши неудачные задумки? Или, может, строить заново?
— Нет-нет, мой господин. Крепость уже построена, ее лишь нужно пробудить!
— Это мне нравится. Продолжай.
— Это крепость Хаоса. Ее построили еще задолго до великих войн, перед Непреодолимой войной. Да-да, точно. Там обитал Иговрес, темный дух, наш Бог. Во времена Непреодолимой войны он был свержен и заточен туда, куда никому не добраться, и крепость вместе с ним потухла. Теперь она не опасна.
— И зачем мне тогда она нужна? — рявкнул Ринтэль, было понятно, что он терял терпение.
— Но ее можно возродить! — поспешно сказал слуга.
— Как?
— Нужно возродить Тень! Тень Иговреса. Тогда крепость снова оживет, и мы станем непобедимы! Она сама будет убивать всех врагов или заточать их в темницы, которых в ней бессчетное количество!
— И что же нужно сделать, чтобы возродить Тень?
— Я не знаю… Никто не знает.
— Так узнай!
— Как, мой господин? Ведь я всего лишь рядовой… — заблеял слуга.
— За то, что ты принес мне хорошую весть, ты будешь назначен главным по этому вопросу. Отправляйся в крепость Хаоса и найти способ возродить Тень!
— Но, мой господин… — задрожал слуга. — Я же…
— Набери себе отряд и отправляйся немедленно!
— Мой господин! — подал голос второй из незнакомцев. — Здесь кто-то есть. Кто-то подслушивал наш разговор! Это эльф!
— Поймать и убить немедленно! — взревел Ринтэль.
Алекса поняла, что представление в лицах на сегодня окончено, и пора сматывать удочки, чем скорее, тем лучше. Девушка со всех ног бросилась назад по коридору, старясь производить как можно меньше шума. Несмотря на все ухищрения, преследователи не оставили. Поворот, поворот, еще один…
'Куда я бегу?'
Неровная стена, преградившая дорогу, ответила на ее немой вопрос. Тупик. Шум преследователей приближался.
'Так, спокойно. Это просто сон. Мне ничего не будет. Просто сон. Нужно просто проснуться. Проснуться! ПРОСНУТЬСЯ!!!'
Алекса увидела росчерк стрелы, острая боль коснулась плеча, и вокруг разлилась тишина. Алекса тупо смотрела прямо перед собой. Постепенно глаза стали различать предметы обстановки ее комнаты, где-то сбоку заворочалась Магма.
'Проснулась… Слава Магии, это был просто сон…' — левое плечо неожиданно стало саднить. Алекса закатала рукав ночной сорочки и увидела кровавую царапину, без сомнения, оставленную стрелой.
— Выходит, не сон. Но что, если я здесь? — вслух спросила волшебница.
