поломать, не согласилась. Если б я только знала, к чему приведет интерес к ботанике...
– Ну, вам винить себя не стоит. Откуда вы могли знать.
– И все-таки, как вы потом все сложили?
– Мы прорабатывали много версий, но сразу отказались от одной: суицид. Понимаете, сопутствующие обстоятельства говорили против самоубийства. Мы выясняли мотивы, а они были у многих, хоть и не всегда убедительные, но были. Мы постепенно запутывались. А тут еще ваше пальто внесло дополнительную путаницу, но оно тоже явилось важной составляющей. Когда Степан выяснил имя обладательницы кривого пальца, а было это на похоронах, он, разумеется, пожелал удостовериться собственными глазами. Подошел к гробу Ушаковой и увидел палец, очень приметный палец. Вот тогда у него появилась версия о самоубийстве. Елена отправила бандероли, в этом мы уже не сомневались. Но как попало к ней пальто? Мы съездили к вашей дочери. Девушка припомнила, как Ушакова пришла к вам домой, расстроилась, что не застала вас, а потом Елена спросила, где вы храните старые вещи...
– Неужели Лена хотела сделать меня соучастницей?
– Не думаю, – уверенно сказала Оксана. – Она и вам бы сказала, что пальто ей нужно для шутки. Вы бы ничего не заподозрили. Она просто не могла предположить, что пальто сыграет едва ли не роковую роль в вашей жизни. Ушакова же не знала, что по какой-то странной случайности вы придете на опознание и принесете это пальто.
– Степан просил принести зеленую вещь, у меня ничего другого зеленого нет, – объяснила Карина.
– Так вот, – усмехнулась Оксана, – мы выяснили, что пальто брала Ушакова и вернула тоже вашей дочери. Так уж случилось. Мотивов было у Елены... хоть отбавляй. А тут еще и муж выдал: моя любимая женщина беременная, буду с ней жить в одной квартире с тобой.
– Я так и не поняла Витальку. Зачем он солгал... хотел досадить Елене, не простившей измены?
– Скорее всего, что так, – согласилась Оксана. – Только это была последняя капля для Ушаковой. Очевидно, она почувствовала, что больше не в силах противостоять атаке на нее, решила покончить со всем одним махом. И со всеми. Она ведь попросила у вас крупную сумму денег. Этот факт мы сначала тоже промахнули. Для чего ей нужны были деньги? Чтобы приобрести наркотики, яд, коньяк и так далее. Но почему-то не всем отправила яд. Забыла? В состоянии возбуждения проглядела?
– Да это как раз объяснимо. Сыграла степень вины. Те, кто сильно ее доставал, получили яд, кто и нашим и вашим служил, получили подарок без яда, но ведь и они напуганы были до смерти. Рубан и Лопаткин – люди сами обделенные, только не понимают этого, их она подставила, как они подставляли ее. Вот и все. Это в ее духе. Значит, яд в бокал бросила она...
– Без сомнения, – кивнула Волгина. – Подтверждение получили, когда произвели обыск в квартире Ушаковых, там и нашли синильную кислоту, банку, где она настаивала мухоморы...
– Боже мой, – прикрыла ладонью глаза Карина. – Может, это все же сделал Виталька?
– Карина, не обольщайтесь. Мы не надеялись найти тару, где она хранила яд до того, как бросила в бокал, было упущено время. Но снова Степан сообразил, где искать. Смотрите: Анна выпила напиток и убежала, чтобы не встречаться с Еленой, так? Минут пять спустя Елена идет со сцены за кулисы, забирает поднос, на котором стоят бокал и кувшин, и возвращается на сцену. Она наливает в бокал напиток, а Ушаков бросает из табакерки сахар. В табакерке посторонних веществ не обнаружено. Когда же яд появился в бокале? Ответ один: по пути на сцену. Елена бросила яд и сразу шагнула на сцену, ведь ее муж не должен был ничего заметить. А емкость из-под яда держала в руке. Тогда возникает вопрос, куда делась емкость? Ведь Елена намеренно обставила все так, чтобы все подумали: это убийство. Она не стала бросать емкость в угол сцены, ее могли найти, а там отпечатки, стереть их не было времени. Обнаружив находку, догадались бы, что произошло.
– Вы нашли емкость? – нетерпеливо перебила Карина.
– За подкладкой ее корсета. Она подпорола подкладку там, где вшиты косточки. Это маленькая колбочка. Думаю, ее обнаружили бы еще не скоро. Вот и все. Скажу только, что Елена Ушакова всем пощекотала нервишки. Ведь очень страшно, когда думаешь на каждого, кто тебя окружает, что это убийца и следующим будешь ты.
– Как горько, обидно заканчивать так жизнь, – вздохнула Карина. – Она боролась за место в театре и тогда, когда это стало бессмысленным делом. У Ленки отнимали ее жизнь, она и бросила им кость, но при том едва не утащила всех за собой. Юлика поймают?
– Без сомнения, – улыбнулась Оксана. – А ведь ваш рассказ о нем тоже помог. С его стороны было глупостью убивать директрису, но человек, однажды убивший, уверен в своей ловкости и хитрости. Кстати, директриса и дала показания против него. Он принес пирожные, готовил кофе, после чего Эре Лукьяновне стало плохо. А Анна рассказала, почему осталась в театре. Сама она подбросить заколку не могла, да и причин у нее не было убивать директора. Овчаренко тоже исключалась. Юлиан понадеялся списать на отравителя, а отравитель-то давно на том свете, этого он не знал. Вот так мы вычислили Юлиана.
– Эпоха поистине Кощей Бессмертный, – и Карина открыла дверцу, спустила ноги на землю, затем обернулась. – Если б не палец Лены, вы бы меня так и подозревали?
– Полагаю, все равно мы вышли бы на самоубийство, но позже, много позже.
Карина попрощалась и смотрела вслед машине, пока та не свернула за угол. Поднявшись на свой этаж, долго не решалась позвонить, стояла наедине с мыслями, а они все были о Елене Ушаковой. В такие минуты ищешь собственную вину, хоть и подсказывает логика, что это глупо.
Дверь открыла дочь, закричала:
– Мама! Папа, мама вернулась!
В прихожую вылетел Игнат, обнял. Наконец приехал.
– Тебя так долго не было... – захлюпала носом Карина.
– Тчшш... – гладил он ее по волосам, прижимая крепко-крепко. – Я все знаю, все. Не говори ничего... только... чего ты сейчас хочешь?
Их обоих обнимала дочь, плакала от радости. Карина отстранилась от мужа, заглянула ему в глаза – самые замечательные глаза в мире, и сказала:
– Полстакана водки, сигарету и... чтобы вы всегда были со мной.
– Так мало? – рассмеялся он.
Карина на мгновение задумалась: а правда, неужели это все, что ей нужно? Когда-то этого было недостаточно. Когда-то она забрасывала семью, бежала на репетиции и счастлива была лишь на сцене... но сейчас.. и в будущем...
– Это много, очень много, – сказала она мужу.
3
Понедельник... Нет, все же понедельник день сюрпризов. Степа с Яной пришли во дворец бракосочетания. Им дали заполнить бланки. Степа достал авторучку, и вдруг...
– Если ты сейчас ответишь, я тебя точно убью, – пробормотала Яна, предчувствуя крах надежд.
– Янка, я не могу не ответить, – вынимая из кармана мобильник, произнес он. – Заречный слушает...
– Степан... – послышался трагический голос Куликовского. – Срочно приезжай к прокурору. Срочно. Тебя вызывает прокурор.
– А что случилось?
– Приезжай немедленно! – рявкнул Кулик.
Степа виновато уставился на Янку. Девушка надула губы:
– Мы никогда не то что не поженимся, заявление не подадим. Куда?
– Прокурор вызывает, – вздохнул Степа. – Знаешь что, ты захвати бланки, а я дома заполню, потом привезу сюда. Угу?
– Да хоть двадцать «угу»! Но при подаче заявлений нужны двое, а не один. Я сегодня уже пропустила институт.
– Ничего, все уладим, – уже на ходу бросил он.
У прокуратуры знакомая машина, в ней Толик и Костя Луценко хохотали аж до икоты, Степу не заметили. «Что они-то здесь делают?» – подумал он и вбежал в здание прокуратуры.
Прокурор, важный, как артист Кандыков, восседал за прокурорским столом. Здесь же находился и
