выговорила ему, что он забрал не того клиента.
– Простите, но мне очень нужно было ехать, – повинилась Алина. – Я заплачу двойной тариф.
– От мужа, что ли, сбежала? – хмыкнул таксист.
– Можно и так сказать...
– А сейчас куда? К маме? – И подмигнул: – Или к любовнику?
Алина улыбнулась и ничего не ответила. Не объяснять же ему, что все наоборот.
– А расплачиваться чем будешь? Сумки-то, смотрю, при тебе нет.
– Подниметесь со мной в квартиру, получите деньги.
– А может, натурой расплатишься? Ты девочка как раз в моем вкусе.
– И не мечтай, – отбрила наглеца Алина.
– А что, уж и помечтать нельзя? – нисколько не обиделся таксист. – Приехали, кстати сказать... Это ведь тот дом?
– Тот. – Она нашла глазами окна квартиры Майкла и с сожалением отметила, что они темные.
Таксист подкатил к самому подъезду, заглушил мотор. Алина выбралась из машины и забежала под козырек, чтобы снова не промокнуть – одежда почти просохла в автомобиле.
– Уверена, что дома кто-нибудь есть? – спросил таксист, глядя, как Алина тычет в кнопки домофона.
– Стопроцентно.
– Это хорошо. – И после паузы: – А вот что не открывают – плохо.
– Ничего не понимаю… – пробормотала Алина, так и не дождавшись ответа на свой сигнал. – Так крепко спит, что ли?
– Я тут до ночи стоять не намерен, – начал злиться таксист. – Сейчас самое прибыльное время. Да еще дождь.
– Возьми вместо денег… – Алина сняла с руки часы. Сегодня на ней была скромная модель, но и она стоила раз в пятьдесят дороже, чем поездка по двойному тарифу.
– Ладно, – быстро согласился таксист, взял часы, вернулся в машину и уехал.
Алина осталась одна возле подъезда.
Предприняв еще две попытки дождаться отклика от Майкла и поняв, что это бесполезно, она стала жать на все кнопки подряд и бормотать в микрофон: «Простите, ради бога, но мне очень нужно попасть в шестнадцатую квартиру... Не могли бы вы...» Как правило, ей ничего не отвечали, некоторые орали что-то типа: «Вы понимаете, что сейчас уже ночь? Вам не стыдно будить людей? Всем завтра на работу!» – и никто не открывал. В конце концов над ней все же сжалился какой-то молодой человек и впустил в подъезд.
Продрогшая до костей, Алина ввалилась в холл и прижалась к батарее. «Как же хорошо! – блаженно подумала она. – Сразу хочется жить...»
Согревшись немного, вызвала лифт и поехала на нужный этаж, надеясь разбудить мужа стуком в дверь и требовательными звонками. Домофон он мог и не слышать, у него ненавязчивый сигнал, от грохота же точно проснется...
«Хотя не факт», – тут же расстроилась Алина.
Майкл говорил ей: из-за таблеток, которые вынужден принимать, его сон так глубок, что похож на глубокий обморок. Он будто проваливается в черную бездну и выбирается из нее по прошествии десяти часов. Но без лекарств мужу становилось гораздо хуже. Его начинали мучить бессонница и приступы паники. Сколько раз Майкл звонил Алине и просил срочно приехать, пока он не сошел с ума. И она срывалась с работы, мчалась к нему, заставая Майкла в ужасном состоянии. Его трясло, взгляд блуждал, руки были ледяными и ходили ходуном. Алина обнимала супруга, гладила по голове, и тот потихоньку успокаивался. Со следующего дня он снова начинал принимать таблетки, и его психика приходила в норму...
Алина подошла к двери и громко постучала. Тишина. Надавила на кнопку звонка и держала ее до тех пор, пока на подушечке не образовалась вмятина. Безрезультатно!
Она без сил опустилась на ступеньку. Что теперь делать? Не ждать же утра в подъезде! Обратиться к соседям с просьбой разрешить позвонить? Вряд ли пустят. Время уже позднее, и жильцы наверняка ее не знают – не так часто она тут бывала...
Выйти на улицу и искать таксофон? С милицией можно бесплатно связаться. Но что сказать дежурному?
Попробовать поймать машину? Нет, до нитки ведь вымокнет, пока удастся остановить хоть какую- нибудь колымагу.
Пойти в милицию? Но Алина понятия не имеет, где ближайшее отделение.
«Для начала надо успокоиться, – сказала она себе. – Иначе я наделаю глупостей...»
Алина закрыла глаза. Когда-то она немного занималась йогой, но не увлеклась ею, и единственное, что осталось в памяти после месяца занятий, это несколько дыхательных упражнений. Их она и стала делать. Зажав одну ноздрю, вдыхала, затем затыкала ее пальцем, освобождала другую и выдыхала. Инструктор говорил, что такой метод скорее бодрит, чем расслабляет, но на Алину упражнение действовало как раз умиротворяющее.
Гимнастика помогла и сейчас. Алина перестала паниковать и почувствовала сонливость. Прислонившись виском к стене, неожиданно задремала. Но буквально через минуту дернулась и открыла глаза.
А все из-за мимолетного сновидения, увиденного в полузабытьи. В нем мелькнул Майкл, сначала живой и здоровый – на своих ногах, потом лежащий на полу с окровавленной головой...
Вскочив на ноги, Алина подбежала к двери. Позвонила. Затем еще раз. И еще.
«Он не спит! – подумала с дрожью. – Майкл мертв! Давид убил его! Затем и сорвался из дома в ночь...»
Алина зажала рот рукой, чтобы не закричать. Ей вдруг стало так страшно, что она испытала нечто похожее на приступ клаустрофобии. Казалось, стены, пол, потолок начинают двигаться навстречу друг другу, и спустя несколько минут ее сожмет и расплющит...
К счастью, наваждение прошло очень быстро. Благодаря звуку, пробившемуся сквозь шум в ушах. Это был хлопок подъездной двери. Кто-то ее открыл и вошел. Постоял немного, будто прислушиваясь, и быстро зашагал по ступенькам вверх.
«Как хорошо! – обрадовалась Алина. – Как кстати! Будет от кого позвонить!»
Она свесила голову между перил, чтобы не потерять человека из виду. А то вдруг он живет ниже, как бы его не проворонить...
Но зря она волновалась. Человек миновал площадку второго этажа и продолжал подниматься. На нем были мокрый плащ с капюшоном, перчатки и резиновые сапоги...
Коричневый плащ, черные перчатки и грубые сапоги на рифленой подошве!
Алина отшатнулась.
«Не может быть! – охнула мысленно. – Неужели Лиду отпустили? Или эта сумасшедшая по дороге убила конвоиров и сбежала?»
Она попятилась. Чтобы не упасть, схватилась одной рукой за перила, другой за стену. Алина надеялась успеть скрыться на площадке между верхними этажами до того, как Лида поднимется...
И она успела бы! Но тут случилось непредвиденное. Пуговица на платье, державшаяся на одной ниточке, вдруг соскользнула и полетела на пол. Алина попыталась подхватить ее, но у нее не вышло. Пуговица упала на бетон с похожим на цоканье звуком.
Лида вздрогнула и резко вскинула голову. Капюшон с ее головы слетел, и Алина увидела лицо...
Но не женское – мужское! Красивое, смуглое, густобровое и удивительно знакомое.
– Не верю, – прошептала Алина и потеряла сознание.
3
Ей было хорошо. Тепло и уютно. Ноги и руки приятно горели, а лбу было прохладно...
Алина открыла глаза и увидела белый потолок, синюю люстру в форме тарелки и висящего на ней «Ловца снов». Это означало, что она в квартире Майкла!
А сам Майкл сидел рядом и держал свою прохладную руку на ее лбу.
