«И все?!» — Вермеллу доводилось слыхать, что в качестве двойника консул использует андроида, но чтобы он послал его… туда?..
— А как же… — начал было он, но осекся, уловив опасное изменение в и без того неласковом взгляде.
— Ни слова больше об этом. Ты нужен мне для одного дела. Итак…
Вермелл слушал, внимательно слушал, но поверить не мог. Мертвые не воскресают, а после такого взрыва… Не могли же ошибаться разом и Ева, — особенно Ева! — и ее чокнутый приятель? Неужели там и в самом деле был андроид? А если нет — кто тогда говорит с ним сейчас?
— Действуй, — приказал собеседник, и Вермелл опомнился, кивнул, сказал что-то в ответ…
Связь прервалась. Консул никогда не прощался.
Вермелл прокрутил запись разговора с самого начала. Это он, вне всякого сомнения. Он, такой, каким дилер видел его в последний раз вживую, они говорили тогда о «сделке века», а после общались только по комму… Те же словно бы чуть заострившиеся черты лица, потемневшие глаза, резкие складки в углах рта. Джейсон Мерсер, вне всякого сомнения. Джейсон Мерсер, постаревший на несколько лет…
Или — андроид? Уж на такой-то разговор его можно запрограммировать!
Вермелл понял, что должен увидеть консула своими глазами, вживую, иначе спокойствия ему было не видать. Одно обнадеживало: убирать его пока явно не собирались…
5
…Небольшое сообщение информагентств прошло почти незамеченным на планетах Федерации, уж очень много их было, этих сообщений.
«В секторе пространства, принадлежащем планете Иллен, на астероиде 2032 DA, найдены обломки космического катера, бортовой N 011-КХ205 Крушение, предположительно, произошло в результате отказа силовой установки. Катер, потеряв управление, врезался в астероид. Пилот погиб мгновенно. Найденные останки принадлежат Грегу Мартасу, человеку, широко известному, как принято выражаться, в узких кругах. Сведения о месте захоронения будут предоставлены родным и близким погибшего, которые могут обратиться…»
Лишь кое-какие женщины, услышав о гибели Грега Мартаса, неподдельно огорчились, потому что помнили его веселым, незлым и щедрым. А многие мужчины тихо порадовались, ибо всерьез ненавидели Грега, — он многим мешал. «Кто же это его?» — думали эти люди, но ответа они так и не узнали. В несчастный же случай, конечно, никто не поверил. Такие, как Грег Мартас, не гибнут в случайных катастрофах…
…А на призыв информагенств так никто и не откликнулся: у Грега Мартаса не было родных и близких.
…В Платее, столице Арау, догорал закат.
Высокий рыжеволосый человек курил одну сигарету за другой, пряча на всякий случай огонек в ладони. С его места прекрасно был виден один из подъездов Дименеи. Именно отсюда, по его данным, должен был вскоре появиться консул.
…И он вышел — высокий, стройная широкоплечая фигура затянута в строгий костюм цвета маренго, светлые длинные волосы тут же разметал ветер… Он был не один — в сопровождении советника. Они говорили о чем-то, кажется, даже смеялись, кивали друг другу, будто договариваясь о чем-то. Потом Рауль Арье вызвал лимузин и отбыл.
Консул, нетерпеливым движением отбросив назад длинные волосы, занял водительское место в своем новом автомобиле — Вермелл его прежде никогда не видел: это был длинный, тяжелый, с благородными обводами темно-красный «цернунг» серии «альфа». Ограниченный выпуск, таких автомобилей осталось в мире всего несколько штук, и стоили они запредельно дорого…
Будто выждав немного, негромко заурчал мощный двигатель, огромный автомобиль словно прыгнул вперед, проскочил мимо, — водитель выбросил в окно окурок, мелькнула и погасла алая звездочка, — скрылся за поворотом, подмигнув тормозными сигналами…
…Спрятанная в ладони сигарета догорела, обожгла руку. Затухающий алый огонек канул в темноту…
____________________________________________________________________
[1] Debes, ergo potes (лат.) — Должен, значит, можешь. Oбратно к Debes, ergo potes
[2] Ab exterioribus ad interiora (лат.) — От внешнего к внутреннему. Oбратно к Ab exterioribus ad interiora
[3]Ab actu ad potentiam (лат.) — От действительного к возможному. Oбратно к Ab actu ad potentiam
[4]Сertum est omnia licere pro patria (лат.) — Следует жертвовать всем ради родины. Oбратно к Сertum est omnia licere pro patria
[5]Cognosce te ipsum (лат.) — Познай самого себя Oбратно к Cognosce te ipsum
[6]Двигатель Тезиана — двигатель, позволяющий перемещаться в гиперпространстве, назван по имени изобретателя, впервые описавшего принцип работы подобного устройства. Oбратно к двигатель Тезиана
[7]Non e quovis ligno fit Mercurius (лат.) — Не из каждого полена получается Меркурий. Oбратно к Non e quovis ligno fit Mercurius
[8]Uo cum faciunt idem, non est idem (лат.) — Когда двое делают одно и то же, это не одно и то же. Oбратно к uo cum faciunt idem, non est idem
[9]Diffidentia tempestiva parit securitatem (лат.) — Своевременное недоверие — залог безопасности. Oбратно к Diffidentia tempestiva parit securitatem.
[10]Judicare Jovo aequo (лат.) — Высказывай суждения при спокойном отношении Юпитера. Oбратно к Judicare Jovo aequo.
[11]Restitutio ad integrum (лат.) — Полное восстановление. Oбратно к Restitutio ad integrum.
[12]Ad extremitates (лат.) — До конца. Oбратно к Ad extremitates
Примечания
1
Debes, ergo potes (лат.) — Должен, значит, можешь.
2
Ab exterioribus ad interiora (лат.) — От внешнего к внутреннему.
3
