— Я рада, что он всё-таки решился быть рядом с вами, — неожиданно произнесла Ирма и улыбнулась, — именно такая женщина ему нужна. На первый взгляд очень беззащитная, но, не смотря на это, способная устоять при любых обстоятельствах.
— Спасибо, — Лина опешила от такой похвалы.
И только сейчас вспомнила о другой женщине в жизни Андрея. Ревность к Стелле неприятно кольнула в сердце.
— Стелла больше здесь не появится, — Ирма всё прочла по выражению её лица, — сегодня рано утром, когда вы спали, Андрей Владимирович имел с ней очень эмоциональный разговор. Впрочем, сам виноват. Он ведь порвал с ней незадолго до всех этих событий, а затем снова привёз в свой дом только для того, чтобы заманить сюда её отца. Но он забыл объяснить это Стелле.
Лина облегчённо вздохнула.
— Как Вера?
— Ещё не просыпалась. Это хорошо, значит, восстановление идёт очень интенсивно… Простите, Лина, мне нужно проверить, как себя чувствуют пострадавшие маги.
— Они живы? — девушка с надеждой посмотрела на Ирму.
— Погибла почти половина группы, — женщина опустила глаза, — Потомок перекрыл их силовые каналы и всё, что можно сделать, это ждать.
В последующие дни Лина почти не видела Андрея. Дмитриев с головой погрузился в решение проблемы с Василевсом. Приехали родители Веры. Разговор был длинным и очень напряжённым. Родители долго не могли поверить в то, что случилось, и отказывались признать в себе, а в особенности в дочери потомка какого-то мифического высшего существа. Дак очень много времени проводил возле Бездны, готовя объект к перемещению в Межземелье. Параллельно с этим они подготавливали своё появление в Среднем мире. На Лину же в полном объёме навалились проблемы агентства «Викинг». О том, что произошло, знали только два человека — Лапа и Кеша, для остальных Соловьёв погиб при освобождении Веры из секты сатанистов. Лина долго не соглашалась на такой чудовищный обман, но открыть правду не представлялось возможным. Они подолгу разговаривал с Лапой об этом. Консультант по системам безопасности очень переживал предательство шефа, но, несмотря на это горячо убеждал Лину в том, что сделать такой шаг необходимо. Хотя бы для того, чтобы сохранить доброе имя Соловьёва. Всё-таки в этом мире он успел сделать много хорошего, пока был директором агентства. И девушка, в конце концов, согласилась.
Как только выезд из города стал возможным, жена Нефёдова перевела мужа в столичную клинику, твёрдо веря в то, что он выздоровеет. Когда Лина провожала их, не могла сдержать слёз, но сказать о том, что Игорь останется в таком состоянии навсегда так и не решилась. Единственное, что она могла для них сделать, это похлопотать о том, чтобы агентство ежемесячно выплачивало Нефёдову денежное пособие. Свете же пособие выплачивать было некому. Безумную девушку родители забрали домой.
Проходили дни. Андрей с Даком, казалось, поселились в кабинете Дмитриева, готовя своё появление в Межземелье. Архимаг активности не проявлял, что очень беспокоило Дмитрева. Лина же снова стала жить в постоянном страхе. Она очень боялась, что у Андрея может ничего не получиться, и понимала, что невольно стала его уязвимым местом. И только ночами, когда Дмитриев был рядом и полностью принадлежал ей, девушка забывала обо всём и чувствовала себя абсолютно счастливой. А утром снова умирала от тревоги. Андрей убеждал её, что опасность минимальная, но Лина знала, что это не так.
В то утро, когда они должны были отправляться в Межземелье, Лина просто не находила себе места.
— Послушай, — говорил ей Андрей, пытаясь усадить на стул, — как только мы с Верой и Даком появимся в Межземельи, маги моментально почувствуют в девушке кровь Ваилевса. И даже если отдан приказ нас задержать, они этого не сделают, потому что просто-напросто будут шокированы. Перед ними будет стоять кто-то предположительно равный Василевсу. И это их замешательство даст нам возможность без боя попасть к Архимагу.
— Как ты это сделаешь? Он ведь является только тем, кому сам посчитает нужным?
— Поверь, я знаю, куда нужно идти, чтобы его увидеть.
Выражение глаз Андрея изменилось. Лина уже забыла, каким он может быть в гневе.
— А потом Архимаг познакомится с Верой и поймёт, что с нами лучше дружить. Моя сила, плюс сила этой девочки… Вообщем, он мудрый человек и поймёт — если не примет наши условия, начнётся война, в которой победителей не будет… И ещё, — Андрей всё-таки усадил Лину на стул, присел перед ней и взял её руки в свои, — я намерен снова принять обязанности Инквизитора, — он посмотрел на девушку, ожидая её реакции.
— Ты уверен, что тебе всё это нужно?
— Нужно, поверь. Только отказавшись от своих обязанностей, я понял, что именно там моё место. Я рождён для этого, быть Инквизитором — моя сущность. Только теперь во мне не будет дара Василевса. И той программы, которую он закладывал во всех моих предшественников. Я больше не буду машиной для убийства, подчиняющейся нелепым экспериментам.
— А я? Останется ли мне место в твоей жизни? — Лина, не мигая, посмотрела ему в глаза.
— Без тебя мне ничего не нужно, — Андрей привлёк её к себе, — поэтому мне так важно, чтобы ты смогла понять мой поступок. Я знаю, ты боялась меня, когда я действовал как Инквизитор, но ты ведь уже могла убедиться, что так же сильно как ненавидеть, я умею любить.
— Я буду тебя ждать, — Лина уткнулась головой ему в грудь.
В первые часы после того, как Андрей, Дак и Вера исчезли в портале, девушка просто не находила себе места. Наконец Ирма, не выдержав её беспорядочных метаний по всему дому, проговорила:
— Лина, вам не следует так волноваться. Если в первые минуты не произошло ничего плохого, значит, начальный этап прошёл успешно. Теперь нам остаётся только ждать. Андрей вернётся, когда всё закончится… И Лина, собрав всю волю в кулак, ждала. Дмитриев предупредил, что переговоры с Василевсом — долгий процесс, и до того момента, пока они не договорятся, в Верхнем мире он не появится.
Проходили дни, и чтобы как-то отвлечься, девушка решила навестить Наталью и Досю, уже неделю как выдворенную Ирмой из дома.
Случилось это так. После того, как Андрей ушёл в Межземелье, Феодосия, почуяв свободу, принялась регулярно терроризировать Ирму. Ничего особенного свинья не делала — просто всё время была у женщины на глазах, хитро поглядывая в её сторону. Нервы у Ирмы не выдержали — и она гневно потребовала удалить свинью из дома.
Побывав в гостях у чумовой парочки, Лина очень мило поболтала с Натальей, и убедилась, что свинья устроилась у бабки с большим комфортом. Старуха приняла девушку как родную, чему немало поспособствовала Феодосия — свинья не стала гонять девушку по огороду, когда та зашла во двор. Пообещав, что будет заходить почаще, Лина отправилась обратно в дом Дмитриева.
Последующий месяц тянулся как два года. Тревога, с которой Лина безуспешно боролась, просто изматывала. Занервничала и Ирма. Лина видела, что она каждый день спускается в подвал к порталу в надежде получить хоть какую-нибудь весточку. Но ничего не происходило. Девушка не знала, как ей пережить ещё один день в ожидании самого худшего. Оставаться в доме и неотрывно смотреть на дверь в подвал, измучившись до дрожи в руках? Чтобы этого избежать, девушка решила снова навестить Наталью.
Лина открыла глаза. Она и не заметила, как, сидя под яблоней в Натальином огороде, за несколько минут прокрутила в голове все события произошедшие за два месяца. Возле дома происходила какая-то возня. Что-то огромное и не очень поворотливое — Лине даже не надо было присматриваться, что — лёжа под окном, пыталось замаскироваться под ведро с водой. Подойдя ближе, девушка поняла, зачем Феодосии потребовалось сие действо. Прямо возле окна в комнате стоял стол, за которым Наталья с Василь
