все равно.
В комнате, однако, нечто произошло. В той полной тишине, которая царила там, за занавеской, прозвучало что-то, чего раньше не было — кто-то вздохнул, тяжело и хрипло. Потом опять… И еще раз…
Учитель не удержался, он полез головой за занавеску и увидел Малину — глаза у нее были закрыты, но она дышала!
И наш математик вскочил побыстрей на свой велосипед и помчался, но не к морю, а домой.
Он зашел за низкий забор, отделявший палисадник от улицы, и там, на черной как смола земле, которую он поливал два раза в день с остервенением безнадежности, сиял ярко-зеленой искрой только что проклюнувшийся росток! Проклевыш, правда, был небольшой, размером с конец иголки.
Учитель суеверно зажмурился и не позволил себе обрадоваться, это мог быть вполне стебелек лопуха или полыни, мало ли. Той же крапивы, будь она неладна.
Затем молодой педагог выпрямился и почувствовал себя очень взрослым: он понял, что до сих пор ничего не боялся, поскольку его кто-то охранял (и тот случай на море, и чудесное спасение в Ущелье Смерти, когда он зацепился за веточку, и тот момент на свалке, когда его чуть не задавило вместе с велосипедом). Теперь же Малина была больна, и охранять надо было ее — и ныне, и в будущем.
Кроме того, он почему-то точно знал, что Малина поправится, и открывались некоторые перспективы, от которых замирало сердце, но прибавлялось забот. Учитель должен был думать о будущем, потому что у них с Малиной родится четверо детей (две девочки сразу и потом два мальчика по очереди), и дом должен быть двухэтажный, чтобы наш кот свободно бегал за нашим щенком. И какие вырастут красные цветы — они будут видны даже ночью, их будет много, и они спасут и сохранят всех, цветы ведь — это живая любовь, и никакого колдовства здесь нет.
И учитель, переодевшись и купив пять пачек сока и букет пионов, отправился с первым официальным визитом к своей невесте, но сначала на всякий случай накрыл росток баночкой из-под варенья.
Сны девочки
Один человек позвонил принцессе и сказал:
— Я слуга колдуна. Мой хозяин хочет жениться на тебе.
Принцесса ответила, что не знает никаких колдунов и замуж выходить не хочет.
— А если ты не выйдешь за него, твой отец с матерью умрут. Отец сегодня, а мать завтра.
Но принцесса, как воспитанная девочка, сказала:
— Нам не о чем говорить, извините. И положила трубку.
Тем же вечером ее отец умер. В доме все забегали, закричали, а принцесса подошла к матери с такими словами:
— Мама, сегодня я выхожу замуж.
Ее мать, которая и без того плакала, всплеснула руками:
— Как ты можешь в такой момент об этом думать?
Тут же зазвонил телефон.
Принцесса схватила трубку. Звонил слуга колдуна:
— Ну что? Ты согласна?
— Если он оживит отца, то да.
— Приходи в гостиницу в десять вечера, она называется «Сикста», номер люкс, но хозяин рано ложится спать. Если не придешь, твой отец умрет снова. Смотри, ждем тебя.
Принцесса положила трубку и сказала матери:
— Мой отец умер, потому что я не вышла замуж за колдуна.
Но в этот момент все во дворце снова забегали, закричали:
— Король жив! Да здравствует король! Была большая радость, придворные ликовали. Однако принцесса все повторяла, что должна выйти замуж именно сегодня, а то все умрут.
Мать сказала принцессе:
— Никто не умер. Видишь, отец жив. Не придумывай лишнего. И вообще
— Но я должна сегодня вечером в десять часов явиться к нему в гостиницу, иначе случай с отцом повторится. А завтра умрешь и ты, он так сказал.
Но мать, не слушая, ответила:
— В гостиницу на ночь глядя не ходит ни одна порядочная девочка. Пусть я умру (тут королева явно поставила мысленный восклицательный знак), но не пущу тебя. Иначе я умру. Представь себе, тебя кто- нибудь сфотографирует ночью в гостинице! И принц Генрих увидит!
(Принц Генрих этот был восьмиклассником в соседнем королевстве, и принцесса его ненавидела после одной драки).
Однако, поскольку принцесса все еще плакала и просилась к колдуну, так что к ней приставили доктора с валерьянкой.
И ровно в десять часов вечера опять повторилась суматоха, в коридоре закричали:
— Король умер! Да здравствует король!
Доктор извинился и выбежал, заперев дверь, а принцесса начала выламывать замок, кричать, плакать, сбила руки до крови, но ничего не вышло, а потом она сообразила и просто вылезла в окно, дотянулась до пожарной лестницы и глубокой ночью спустилась на улицу.
В гостинице у номера люкс ее встретил слуга колдуна и сказал:
— Ну все, теперь тебя не возьмут замуж, колдун уже заснул, будить его я не буду.
— Тогда я подожду под дверью, пока он не проснется.
— Да кому ты нужна? — скривился слуга, — у тебя волосы дыбом, руки в крови, глаза красные, нос распух, ты что? Ты охрипла и щеки у тебя полосатые, ревела, что ли? Мой хозяин видел тебя по телевизору, там ты была не такая. Мы любим аккуратных.
Принцесса, которая собиралась опять зарыдать, мгновенно высохла и спокойно сказала:
— Проводите меня в ванную, мне необходимо привести себя в порядок.
Слуга пожал плечами и отвел ее в ванную комнату. Принцесса умылась, причесалась пятерней и села под дверь колдуна ждать его пробуждения. Утром колдун вышел и лениво сказал:
— Ты пришла? Я ничего не знаю. Ты опоздала.
— Оживите моего отца, — попросила принцесса, — и не трогайте мою маму, тогда я буду вашей женой.
— Мне это не надо, я на таких не женюсь, — зевая, ответил колдун. — Я ошибся.
И он поднес ко рту правую руку с драгоценным перстнем и подышал на камень.
— Я таких принцесс, — сказал он, — могу вызвать два вагона. Потру камешек — и готово. Видала?
Перстень сверкнул золотым огнем.
— Ну хорошо, не женитесь на мне, — ответила принцесса, — но тогда оживите моего отца. Я не виновата, я так рвалась к вам, меня заперли, я сбила себе все руки.
И она предъявила свои ссадины и царапины.
— Некачественный товар, — промямлил колдун и опять зевнул.
Принцесса собрала все свое достоинство, присела с глубоким поклоном и посмотрела на колдуна по- королевски, то есть очень приветливо.
Колдун как-то засомневался.
— Принцесса, едрен батон. Ну хорошо, — решил он. — Я уезжаю на корабле через два часа. Если ты уж так настаиваешь, то можешь меня сопровождать. Ты будешь тридцать пятой девушкой, которая захотела
