— Я не хочу принимать что бы то ни было из твоих рук по двум причинам. Первая: потому что я тебя убью. Вторая: потому что ты дерьмо. А даже самый лучший кофе, полученный из рук дерьма, известно чем пахнет…
— Ну, насчет убить — это ты погорячился, — самодовольно ухмыльнулся Тоха, ощутив в душе невольный холодок. — Это еще бабушка надвое сказала.
Машина резко затормозила, слегка повернув в сторону. Потеряв равновесие, Валентин по инерции навалился на своего врага-собеседника. Антона Валерьевича вдруг как озарило: такого случая может больше не быть!
Он легко, слишком легко, невероятно легко обхватил шею Валентина согнутой в локте правой рукой и сжал ему горло. Борьба длилась бы совсем недолго…
— Твоя дочь… — прохрипел сквозь пережатую гортань Валентин.
Что?!!
Инстинкт самосохранения на мгновение схлестнулся с инстинктом отца. Миг, целый миг побеждал первый. У Валентина уже выпучились глаза, вылез изо рта посиневший язык, начали непроизвольно, судорожно подергиваться руки и ноги…
И тогда Антон его отпустил.
Он понял, что с этого мгновения он обречен. У него нет никаких шансов остаться в живых. Тем не менее отпустил. И больше не предпринимал попыток напасть на врага.
Мафиози отвернулся к окну, невидяще глядя на проплывающую мимо панораму столицы. Старался не вслушиваться — хотя куда тут денешься, куда избавишься от этих звуков — в то, как громко хакает, тяжело, с хрипом, пытается отдышаться его враг. Враг, которого он размазал бы сейчас, которого он спровадил бы к Барабасу на фарш, которого его молодцы смогли бы больно убивать в течение долгих трех суток — если бы этот гад не произнес святого, нет, священного для него, Антона, слова.
«Дочь!»
Этим было сказано все. Ради этого слова Валентин остался жить. Вернее, конечно, не ради слова, а ради того беспомощного существа, которое за ним стоит.
— Я тебя слушаю, — сказал Антон Валерьевич, когда по звукам, раздающимся сзади, понял, что Валентин немного оклемался.
— Ну ты ловок… — раздалось в ответ.
— Я тебя слушаю, — холодно повторил Тоха. — Только ясно и четко.
— Мы договорились, что я сначала отвечу тебе на твои вопросы, — напомнил Валентин. — Или тебя больше ничего не интересует?
Кое-что Антона Валерьевича все же интересовало.
— Почему ты выбрал именно Апока… — спросил он. — Ну, именно эту Библию…
Валентин откровенно хохотнул.
— Ты даже выговорить не можешь название одной из главных книг христианской религии… И говорить, что это одна из Библий — чистейшая глупость. Ты что же думаешь, что если ты перечислил на счет восстановления Храма Христа Спасителя свою толику долларов, обеспечил себе спасение?.. Дурак. Да и вообще вся эта затея с Храмом, к слову… Знаешь, Антон, — в голосе Валентина вдруг прорезались какие- то простые и человеческие нотки. — Думаешь, я сам до конца уверен, что поступаю правильно, когда убиваю таких как ты?.. Тоже не уверен. Вот ты на Храм отвалил сумму, о которой не смеет и мечтать та старушка или тот бюджетник, которые и в самом деле вкалывали и вкалывают для страны. А я на такое не способен, нет у меня таких денег. И вот простые люди, у которых нет денег, на Храм не жертвуют, им попросту нечем поделиться, а ты и такие как ты — жертвуют… Так кто же более угоден Богу и Небесам? Выходит, что ты и твои дружки?.. Скажешь, что я кощунствую… Наверное. Но только если Господь создал нас по образу и подобию своему, коль он наделил нас способностью мыслить и анализировать, то, значит, не должен и казнить нас за неудобные вопросы… Так вот, я и не могу понять, что правильнее: терпеть и смотреть, как власть в стране… Ну ладно, может, не в стране, а в отдельных ее проявлениях… Так вот, если я вижу, что власть оказывается в руках у вас, у богатого дерьма. Типа тебя. И вы можете откупиться от правосудия земного и небесного, можете спокойно вершить свои преступления, а вам за это обещается на небесах отпущение грехов… Я не могу с этим согласиться. Потому что если бы мы всегда уповали на отмщение на небесах, вы бы размножились как тараканы и поглотили бы все человечество. А потому я, человек, который не внес на восстановление Храма ни копейки, потому что у меня просто нет лишней копейки, должен казнить человека, который отвалил на это святое дело немалую сумму, но который совершил на этом свете столько грехов, что на том свете, если он конечно имеется, составлен многотомный труд о твоих злодеяниях.
Тоха слушал все это со смешанным чувством. С одной стороны, он мог бы ответить… Он много чего мог бы ответить этому загнавшему его в угол человеку.
Он бы сказал, что церковь точно так же погрязла в деньгах, в коммерции и в доходах, как и коммерсанты. Что Бог — избитый пример — только единожды изгнал из храма торговцев, а во всех остальных случаях мирился с ним вполне нормально, осознавая их важность если не для религии, то для служителей культа. Что покаяние является автоматическим отпущением грехов даже самому погрязшему в грехе человеку…
Все это было так, что все это было правильно. И в то же время…
Не тот момент сейчас, чтобы устраивать теологические разбирательства.
— Так что ты хочешь? — глухо поинтересовался Антон.
— Я что хочу? — переспросил Валентин. — Я много чего хочу. Но в данном случае я хочу только одного: убить тебя.
Логично.
— Но пойми, Валик… — засуетился мафиози. — Я не собираюсь перед тобой оправдываться, я не прошу твоего снисхождения… Пойми же, что твою сестру никто не убивал. Она погибла случайно…
Валентин это и сам понимал. Но у него были свои соображения.
— Я это знаю. И все равно ты виноват! Если бы вы, кобели, ее не позвали к себе, если бы ты не велел приготовить ее для себя, она бы не погибла.
— Ты же знаешь, что «если бы» не считается. Твою сестру никто насильно туда не тянул. И никто ее не насиловал. Она погибла случайно, без участия посторонних людей. Это факт. Так причем тут все мы?
Тоха повернулся и уставился в глаза своему врагу. Тот немного помедлил, но потом не выдержал, отвел взгляд. Антон Валерьевич счел это благоприятным знаком.
— Так чем же…
— Но она, Женька, погибла, — торопливо перебил его Валентин. — Она погибла трагической смертью, погибла у тебя в Бассейне, пусть даже лично ты в этом непосредственного участия не принимал. Но именно ты Тоньке поручил привезти лично тебе именно Женьку. А потому в ее гибели в первую очередь виноват ты… Кстати, если бы ты тогда так скоропостижно не слинял из нашего города, я бы тебя там достал бы. Правда, там я тебя убил бы просто, без таких выкрутасов. Ну а пока я тебя искал, пока все обдумывал…
— Ну ладно. Может быть, по-своему ты и прав, — перебил его Тоха; рассуждение о том, что он мог стать трупом уже давно, ему не понравилось. — Хотя я в этом не уверен… Так что ты хочешь?
Валентин в своих прогнозах на развитие ситуации остался последовательным.
— Я же сказал, — напомнил он, — сначала я готов ответить на твои вопросы.
— Мне по фигу все остальное, — не сдержавшись, грубо сказал Тоха. — Ты мне только одно объясни: чего четко и конкретно ты хочешь от меня лично?
— Ты в этом весь, — пробормотал Валентин. И продолжил уже иным тоном: — У меня только одно требование. Ты сегодня же должен отравиться.
Он достал из кармана куртки и протянул Тохе крохотный аптекарский пузырек с белым порошком.
Только теперь Антон Валерьевич обратил внимание на то, что на руках у Валентина натянуты тонкие хирургические перчатки.
— Вот как? Всего лишь? Как говорится, ни отнять, ни прибавить… — не притрагиваясь к пузырьку,
