длинном гвозде ручную пилу; пила под воздействием воздушной струи покачивалась и задевала за каменную стену, издавая звук, настороживший Кудасова.
Кудасов спустился с лестницы и огляделся. Обычный подвал со старой домашней утварью, парой деревянных бочек для вина и прочим бытовым хламом. Но он сразу заметил главное: почти посреди подвального помещения в выложенном каменными плитами полу зияла дыра.
Кудасов подошел к отверстию, присел, зажег зажигалку и поднес к проему. В глубь дыры уходила алюминиевая лесенка, но ее нижних ступенек в слабом свете пламени зажигалки Кудасов разглядеть не смог. Единственный вывод, который он смог сделать: подземный ход – тупиковый, потому что пламя зажигалки почти не шевельнулось. Раз нет движения воздуха, значит, там тупик.
Кудасов огляделся и увидел стоявший на грубо сколоченном деревянном столе туристический фонарь. Он включил его и убедился, что тот вполне работоспособен. Влад не рискнул обследовать подземный ход без страховки. Он вернулся за напарницей и сказал:
– Они действительно решили воспользоваться подземным каналом. Я хочу его осмотреть. Канал тупиковый, так что все может случиться: вредные газы и все такое… Короче, если я не выйду обратно через десять минут, вызывай «Скорую помощь».
– А по какому номеру ее вызывать? – спросила Кайтелер.
– Откуда я знаю! – раздраженно отозвался Кудасов. – Посмотри брошюру с информацией для отдыхающих, которую нам выдала турфирма.
Кайтелер извлекла из сумочки брошюру и на пару минут погрузилась в ее изучение.
– Тут нет телефона «Скорой помощи», – разочарованно сообщила она. – Так что максимум, что я смогу сделать, так это выскочить на улицу и крикнуть: «Позовите доктора!»
– Хорошо, – согласился Кудасов. – Только кричи на местном языке.
– На местном языке эта фраза звучит именно так! – ответила Кайтелер. – Слушай, а может, лучше позвонить представителю турфирмы?
– Разумеется! – подтвердил Кудасов. – Только сначала покричи на улице: учитывая завидную неторопливость местных жителей, следует использовать все доступные варианты. Ладно, я полез!
Кудасов взял фонарь и начал спускаться по алюминиевой лестнице в подземный ход.
– Влад, стой! – выкрикнула Кайтелер и схватила Кудасова за плечо.
– Что такое? – удивился уфолог.
– Влад, осторожнее! – полушепотом проговорила Бьянка. – Там пахнет смертью!
– Ой, не пугай меня! – усмехнулся Кудасов. – Я и так боюсь!
– Влад, я серьезно говорю, – ответила Кайтелер, нервно впиваясь пальцами в его плечо.
– А чем там еще должно пахнуть? – удивился Влад. – Ведь ход ведет на кладбище.
– Нет! Дело не в этом! – горячо возразила девушка, но вдруг осеклась и тихо добавила: – Влад, будь очень осторожен. Если почувствуешь что-то неладное – сразу назад! Обещай мне!
Кудасов почему-то очень растрогался от этого внезапного всплеска эмоций. Он нежно прикоснулся к руке Кайтелер и мягко произнес:
– Все будет нормально, Бьянка! Неужели я похож на камикадзе? – и продолжил спуск по лестнице.
Канал был старый, но не древний: пол выложен камнем, скрепленным цементным раствором, а вот стены бетонные, со следами опалубки. Очевидно, он был проложен в 20-х или 30-х годах ХХ века. Канал едва заметно изгибался вправо: посветив вдоль коридора, Кудасов не увидел его окончания, хотя фонарь уверенно светил метров на тридцать, а то и сорок. Из-за плавного поворота казалось, что стены просто смыкаются. Влад двинулся по проходу и через пару десятков шагов обнаружил пробитое в бетонной стене отверстие размером примерно метр на метр. Кудасов подошел к нему, и вдруг что-то со звоном выкатилось ему под ноги. Он посветил фонарем и увидел на мокрых камнях блестящие медные гильзы. Много гильз: несколько десятков. Уфолог поднял одну: судя по размерам, от пистолета или от пистолета-пулемета. Принюхался: свежая, стреляли недавно – от нее исходил отчетливый кислый запах сгоревшего пороха.
Кудасов направил луч в пробоину и невольно отпрянул назад.
За отверстием просматривалось небольшое ответвление длиной метра четыре и шириной метра три. Потолок этого «кармана» подпирали деревянные стойки; на полу валялись обломки деревянного гроба и скелет в полуистлевшем дешевом костюме по моде 60-х годов прошлого века. Но не это отпугнуло Кудасова. Рядом с истлевшими останками валялись три свежих трупа, легко опознанные Владом даже в неярком свете фонаря: Босс и его помощники, так легко под видом полицейских завлекшие его с Бьянкой в ловушку.
Они умерли быстро: тела лежали вповалку. Бандиты явно не успели отреагировать на внезапное нападение: на их мертвых лицах застыло выражение мучительного недоумения. От этого зрелища Влад оцепенел. К реальности его вернул звук, абсолютно неуместный в мрачном подземелье, заполненном ледяным дыханием смерти. Кудасов вначале даже не понял, что это за звук и откуда он доносится. Это была музыкальная тема из кинофильма «Бумер». Звонил сотовый телефон.
Кудасов увидел наполовину высунувшийся из нагрудного кармана рубашки Босса мобильник: именно он издавал позывные. Немного поколебавшись, Кудасов взял мобильник и нажал на кнопку.
– Алло! Вы меня слышите? – донесся из трубки очень знакомый голос.
Кудасов некоторое время молча вслушивался, пока не осознал: это Тавров!
– Вы слышите? Ответьте!
– Я слышу вас, Валерий Иванович! – проговорил наконец Кудасов.
В трубке на мгновение воцарилось молчание. Потом Тавров с волнением воскликнул:
– Влад! Это ты?! С тобой все в порядке? А как там Бьянка?
– Все в порядке, Валерий Иванович! Не волнуйтесь!
– Влад, дай мне вашего тюремщика.
– Не могу: он умер.
Тавров некоторое время осмысливал ситуацию, затем осторожно осведомился:
– Не понял… Так вы свободны… или как?
– Абсолютно! Не знаю, как это случилось, но наши похитители мертвы. Вы уже в Будве?
– Да.
– Валерий Иванович, мы будем в назначенном месте в течение получаса. Ждите нас там. Все подробности – при встрече.
– Хорошо, Влад! Жду вас!
Тавров дал отбой и посмотрел на стоявшего рядом графа:
– Не знаю, как, но Кудасов с Кайтелер сумели освободиться. Через полчаса они будут в назначенном месте.
– Отлично! – оживился граф. – Артефакт остается у нас, и мы сможем без проблем спланировать дальнейшие действия. Ну что? Направляемся в «Кенгуру»?
Тавров вместе с графом немедленно отправились в ресторан «Кенгуру». Не торопясь, они дошли туда минут за десять и, расположившись за столиком в тени виноградной лозы, заказали обед на четверых. Тавров мрачно курил сигареты, одну за другой. Граф не отставал от него: единственная разница заключалась в том, что он курил сигары.
Мобильник Таврова снова ожил, и он, не глядя на высветившийся номер, радостно воскликнул, нажав на клавишу ответа:
– Влад! Объяснись подробнее!
В ответ раздался знакомый голос:
– Господин Тавров! Вы меня узнали?
Это был не Влад. Голос произнес фразу с жутким акцентом, но Тавров сразу узнал голос. Это был фра Арнольдо.
– Фра Арнольдо! Так вы говорите по-русски? – осведомился Тавров с плохо скрытым сарказмом.
– A little. Please, give the telephone to sir Robert, – отозвался фра Арнольдо.
Тавров не был силен в английском языке, но смысл фразы уловил и передал трубку графу. Граф некоторое время слушал фра Арнольдо, затем сказал:
– Он считает, что пора раскрыть карты. Все идет не так, как он ожидал, поэтому требуется срочно переговорить. Он ждет нас в «Соле Мио».
– Ну, конечно! Он не ожидал, что Кайтелер и Кудасов освободятся сами! – весело подмигнул Тавров. –
