Чтобы не продолжать эту тему, я просто развернулась и быстро зашагала вперед. Сергею не оставалось ничего иного, кроме как поспешить следом за мной.
Не знаю точно, благодаря чему – банальной нерасторопности сотрудников милиции или мистической везучести, которая, как известно, сопутствует подобным Кроту аферистам, ну и мне за компанию, – но старенький «Опель», который я вчера бросила в лесопосадках, стоял все на том же месте.
– Действительно считаешь, что ездить на машине, угнанной у неизвестного нам типа лучше, чем на авто, которое мы увели у глаголевской братвы? – спросил Сергей, распахивая дверцу и забираясь в салон.
– Мне кажется, с ментами договориться будет проще, – отозвалась я, усаживаясь за руль.
– Доверюсь тебе, – решил свалить всю ответственность на меня хитрый мошенник.
«Или это я хитрая мошенница?» – впервые засомневалась я в том, что делаю. Но, так или иначе, а отступать было поздно. Авто, угнанное моими стараниями и не без моего же участия объявленное в официальный розыск, вырулило на трассу и взяло направление на Тарасов.
– Сергей, а что ты такого украл у Глаголева, что он теперь на все готов, лишь бы тебя поймать? – задала я давно мучивший меня вопрос.
– Да, так… – отмахнулся Крот, – ничего интересного.
«Значит, не хочешь говорить, – затаила я злобу. – Ну ничего-ничего, все равно узнаю…»
– Куда теперь ехать? – прожевав недовольство, спросила я.
– Теперь? – Сергей посмотрел на часы. – Начало первого… – протянул он, снова глянул на циферблат, потом отвернулся к окну, подумал немного и уже другим тоном добавил: – А поехали в город!
Я не стала любопытничать, какая нелегкая несет вора в Тарасов, но, судя по тому, что за все время пути он не проронил ни слова, очередной план «что бы такого сделать, чтобы Жене не жилось спокойно» был в разработке…
Снабженная четкими инструкциями, куда нам нужно ехать, я так же молча колесила по раскаленным улицам города, мысленно сетуя на жару и отсутствие кондиционера в машине. Словно назло, ехать нам пришлось практически на другой конец Тарасова, как положено, отстояв во всех пробках и заторах – неизменной атрибутике нашего города в час пик. Так что к концу пути у меня уже начала болеть голова, хотелось пить, закончились сигареты, и меня душила злоба на Крота – ну за каким чертом ему понадобилось ехать в город, да еще в обеденное время?
– И что тебе здесь понадобилось? – не скрывая раздражения, спросила я, когда наша старая железная лошадка остановилась перед ветхим строением в несколько этажей.
– Не мне, а нам! – заулыбался вор. Замечать мою злобу он явно не собирался и всеми силами пытался меня задобрить.
– В смысле?
– Вчера ты согласилась участвовать в одном дельце, – прищурился Сергей. – Нужно помочь мне продать кольцо Носову.
Я глянула на ветхое строение, у которого тормознул наш «Опель». Домик явно дышал на ладан, с его боков сыпалась штукатурка, стены предательски расползались, и никакие заплатки их уже не могли спасти. Но мне был хорошо знаком этот район, и о стоимости квартир в этих домишках я тоже была наслышана – приходилось интересоваться, когда мы с тетей Милой искали подходящее для нас жилье. Так что теперь я с уверенностью могла сказать, что если Сергей собрался ограбить Носова, то уж точно не ошибся, в этом домике проживают самые обеспеченные жители города Тарасова – не новая волна нуворишей, но богатеи «старого фонда»!
– Нет!
– Но вчера ты согласилась!!! – возмутился моим подлым предательством вор. – Почему теперь отказываешься?
– А почему ты не хочешь рассказать мне, что у тебя за дела с Глаголевым? Я уже третий раз вытаскиваю тебя из лап его дружков, и третий раз ответом мне служит только черная неблагодарность!
– Жень, да ты что? Правда на это обиделась?
– Правда! – решила я не выдавать своих истинных мотивов.
– Да нет у меня никаких дел с Глаголевым.
– А отчего же его люди так и виснут у тебя на хвосте?
– Компромат я украл у него…
– Что?
– Я украл у Глаголева компромат. Тот самый, о котором я тебе рассказывал. Его собирал именно Глаголев, на протяжении нескольких лет, по крупинкам, рыл носом информацию на каждого своего знакомого и в итоге собрал целый архив чужих тайн. Теперь понимаешь, почему он так мечтает до меня добраться?
А, похоже, я напрасно думала о Сергее, как о мелком аферисте, который в час беды отсиживается с наворованными пожитками в темном углу… И не зря менты устроили на него такую охоту. Этот тип того стоит!
– Ну, так что? Идем к Носову? – выдернул меня из раздумий голос Крота. – Мы ведь договорились, что часть полученных денег будет твоя, – решил он воззвать к моей алчности.
– За ЧАСТЬ денег я вполне согласна навестить господина Носова, – кивнула я, старательно скрывая коварную улыбку, имелись у меня насчет этого дельца кое-какие личные выгоды, и дело было не только в деньгах…
Выражение обреченности тут же исчезло с лица Сергея:
– Тогда идем скорее! Я договорился, что буду у него в час, а сейчас уже начало второго. Мы и так опоздали…
Я выбралась из душного салона, нацепила на нос солнцезащитные очки и, хлопнув дверцей, зашагала к одному из подъездов, у которого уже топтался Сергей.
– Идем скорее! – торопил он меня, услужливо распахивая дверь.
Мы проникли в прохладное пространство подъезда. Высоченные потолки, широкие лестницы с чугунными поручнями и древняя кабинка лифта, которую приходилось открывать и закрывать самому, вызывали туманные предположения о том, в каком же году построили сии апартаменты.
Грохочущий лифт поднял нас под самую крышу.
– Надеюсь, старый лис нас все же дождался, – произнес Сергей и позвонил в дверь.
Пару минут из-за двери не доносилось ни звука. Потом через металлическую обшивку до нашего слуха долетели шаркающие шаги, темное стекло «глазка» на мгновение стало светлым – кто-то явно изучал нас, и лишь затем загремели замки.
– Слушай, Жень, – зашипел Крот, пока Носов гремел многочисленными засовами. – Давай ты ему колечко отдашь…
И прежде чем я успела возразить что-либо, он сунул мне в руки мешочек. Возмутиться или вернуть кольцо Сергею я не успела. Дверь немного распахнулась, ровно настолько, насколько это позволяла длина цепочки, которую предусмотрительный хозяин предпочел не скидывать с петель. Из образовавшегося пространства на нас глянул сухонький старичок.
– Вы к кому? – довольно любезно спросил он, но черные глазки блестели недобро. Он живо ощупал нас взглядом и снова повторил свой вопрос: – Кого ищете?
– Нам к Носову Аристарху Анатольевичу, – первым подал голос Сергей. – У нас для него посылка…
– От кого?
– От Крота.
Старичок закрыл дверь, но лишь на секунду и затем, чтобы скинуть цепочку.
– Прошу, проходите, – предложил он, распахивая дверь и пропуская нас в коридор.
Затем Аристарх Анатольевич проводил нас в гостиную, тесно заставленную старинной мебелью. Мне предложил присесть в рассохшееся кресло, любовно покрытое облезлым пледом, а Крота усадил на не менее жуткого вида диван.
– Честно говоря, – произнес антиквар, – прежде никаких дел с Кротом не имел, но весьма про него наслышан. Надеюсь, он знает, кого присылал, раз доверил вам посылку, – довольно резко закончил он и
